翌日清晨，薄雾未散。
贾环踏入了都督府肃杀威严的大门。
天青色睚眦官服衬得他身形挺拔，步履间自带一股沉静而迫人的气场，所过之处，值守军士无不挺直脊梁，目光敬畏。
他的跨院书房内，炭火早已烧旺，驱散了冬日的寒意。
陈奇早已候在门外，见贾环到来，立刻躬身行礼，随后跟随着进入书房。
“大人。”
陈奇待贾环在主位坐下，便上前一步，压低声音禀报，“昨日您吩咐查探贾宝玉入礼部之事，已有眉目。”
“说。”贾环端起刚沏上的热茶，轻抿一口。
陈奇语速清晰的回答：“确如大人所说，是四皇子府暗中运作，将贾宝玉安插入礼部，补了个主事的缺。”
“不过，据我们的人观察，四皇子那边似乎只是将贾宝玉安排进去，后续并无更多指示或特别关照，至少目前看来，贾宝玉在礼部与其他新晋官员无异，只是挂职熟悉事务。”
贾环微微颔首，指尖在桌面上轻轻敲击。
四皇子这一手，看似寻常的“提携”，但在这个敏感时刻，意图恐怕不简单。
贾环放下茶盏，声音平淡无波，“不管如何，还是深入调查一番，总要弄清楚他的目的。继续查，重点放在贾宝玉进入礼部后的动向。”
陈奇闻言，脸上露出一丝胸有成竹的笑意，抱拳道：“大人，此事……其实卑职已经着手去办了，而且，已有收获。”
“哦？”贾环抬眼，看向陈奇。
自己这位心腹，倒是越发机敏干练了。
陈奇笑道：“卑职已经联系到一位在礼部仪制司多年的员外郎，姓周，官职不高，但消息灵通，眼皮子活络。”
贾环眼中掠过一丝了然：“你抓住了他什么把柄？还是许了他什么好处？”
“大人说笑了。”陈奇笑容更盛，“如今大人的名头，在京城各部衙门，便是最大的‘好处’。卑职只是派人给那位周员外郎递了个话，对方立刻表示，完全配合。”
他顿了顿，感慨道：“卑职也是这才真切感觉到，大人如今的声威权势……已到了这般地步。根本无需威逼利诱，只需稍稍透露一点意向，便有无数人抢着递上投名状。”
贾环听罢，眉头微挑。
原来自己的威望已经这么高了。
权势，便是如此。如滚雪球般，越滚越大，吸附力也越来越强。
贾环立刻下令，将那位周员外郎叫来。
不多时，门外传来通报：“大人，礼部仪制司员外郎周秉文带到。”
“进。”
门被轻轻推开，一人走了进来。
来人年约四旬，身材微胖，面皮白净，蓄着三缕短须，身上穿着青色官袍，补子是鸂鶒，正是六品员外郎的服色。
他进门时脚步放得极轻，脑袋微微低垂，眼睛不敢乱瞟，只盯着脚下光可鉴人的金砖地面。
待走到距离贾环约莫五步远的地方，便立刻停下，整了整衣冠，深深一揖到底：
“下官礼部仪制司员外郎周秉文，参见贾都督！”
贾环目光平静地落在周秉文身上。
“周员外郎，不必多礼。”
“谢……谢都督！”周秉文直起身，却依旧微躬着，双手紧贴裤缝，姿态拘谨到了极点。
贾环指了指下首的一张椅子：“坐。”
“下官不敢！”周秉文连忙摆手，“在都督面前，哪有下官的座位。”
“大人让你坐，你就坐。”一旁的陈奇重复了一遍，语气平淡却不容置疑。
周秉文不敢再推辞，小心翼翼地上前半步，只敢用半边屁股挨着椅子边缘坐下，腰背挺得笔直。
贾环拿起案上一份无关紧要的公文，随手翻看着，似乎并未将注意力放在周秉文身上，随口问道：“陈奇说，你对礼部人事，颇有了解？”
周秉文知道正题来了，连忙收敛心神，小心翼翼斟酌词句：“回都督的话，下官在仪制司多年，司掌礼仪条文、官员仪制，对部内人事变动、风气动向，确比旁人稍多留意些。尤其近来，有些新人入部，行事……颇为引人注目，下官便也多看了两眼。”
贾环微微颔首，直接单刀直入：“说说吧，贾宝玉最近在礼部做什么？”
周秉文没有犹豫，当即和盘托出，将贾宝玉最近在搜集贾环“罪状”的事全都说了出来。
陈奇闻言，气得脸色发青，忍不住怒道：“大人！这贾宝玉竟然用这等下作手段对付您！简直无耻！”
与他的愤怒相比，贾环的反应却平静得有些异常。
“就这些？”他轻轻吐出三个字，语气充满不屑。
陈奇一愣：“大人，这……这还不够吗？他们分明是想用这些‘礼法’‘孝道’的大帽子来污蔑大人，败坏大人在士林和朝野的名声！”
贾环站起身，走到窗边，望着都督府内肃杀的校场和远处隐约的宫墙飞檐。
“名声算什么，在我们这个位置上，真正的名声，是军功，是实打实的权柄，是让敌人恐惧、让盟友安心的实力。至于这些……”
“不过是些迂腐之徒嚼舌根的谈资，是上不得台面的小把戏。他以为抓住几点‘不合礼法’，就能动我？未免太儿戏了。”
贾环顿了顿，语气转冷，却带着不容置疑的自信：“不过是蚍蜉撼树，徒惹人笑罢了。”
陈奇闻言，胸中的怒气渐渐平息，取而代之的是一种明悟和更深的敬畏。
是啊，以大人如今的威望，何必惧怕这些！
这些阴沟里的算计，在绝对的实力和地位面前，确实显得可笑又可怜。
“不过。”
贾环话锋一转，“也不能任由别人在背后算计我，该准备反击了。”
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