文华殿偏殿里，朱允熥案头上摊着一幅巨大的海图。
自日本、朝鲜、琉球一路往南，密密麻麻标满了航线和港口。
李景隆轻手轻脚进来，躬身行礼：“臣李景隆，叩见殿下。”
“坐。”
朱允熥手里拿着铜尺，在南洋一处狭长水道上比划着，
“收了多少张借条？朝廷整顿京营，倒把你整得倾家荡产了，真是始料未及。”
李景隆嘿嘿一笑：“钱是王八蛋，花了再赚。这事儿殿下就别管了。”
朱允熥似笑非笑地看着他：“真够大方的。你李九江，成南京城最大的老财了。”
李景隆苦笑一声，垂手道：
“殿下就别寒碜臣了。都是打小的交情，一个子儿不借，于心何忍啊。可臣明白，跟肉包子打狗没什么两样。”
朱允熥冷笑了一声：
“那年孤让你牵头办远洋贸易行，拉满朝勋贵入股，他们是怎么回你的？”
李景隆低声道：
“他们说，银子扔海里连个响都听不着，不如在京畿多买两顷水浇地，旱涝保收。
前三年没见着分红，郭镇跑来跟臣拍桌子，蓝春带头退股，汤家连本带利全抽走了。就二舅看在殿下面子上，没撤。”
朱允熥淡然道：
“满朝公侯，就你李九江是个憨子。不但不退，还把家底全砸了进去，一年一年跟着孤往里添。
怎么，如今看着你一年分润三四十万两雪花银，他们穷得快要卖官袍了，倒想起管你借钱了？”
李景隆叹了口气：
“到底是一起长大的，能帮一把是一把。可救急容易，救穷难。臣今天来，就是想请殿下给拿个主意。”
朱允熥走回案后坐下：
“前几天孤把话说得很明白了。谁再敢把手伸进新军里，孤就剁谁的爪子。”
李景隆忙道：
“殿下放心，这点分寸他们还是知道的。那都是一群怂货，嘴上嚷嚷得凶，真触太子逆鳞，他们谁敢？”
“光压着不管用，得让他们心甘情愿。”朱允熥拿出一份文书，扔在桌上，“远洋行该扩股了。”
李景隆笑道：“殿下的意思是，再拉他们进来？”
朱允熥敲了敲桌面：
“当年他们嫌风险大。如今满剌加早通了，东洋倭寇早荡平了，哪一趟船回来不是三五倍的利？银子白花花摆在跟前，再看不懂形势，那就是真该饿死。”
李景隆略一沉吟，谨慎问道：
“殿下打算怎么准他们入？若是让他们空手套白狼，这帮人的胃口怕是填不满。”
朱允熥冷笑一声：
“把他们在京畿围占的庄田、草场，全都作价退给朝廷，按亩折算成南洋商栈的份子。
朝廷收了地，正好安置裁下来的军户；他们拿了份子，安安心心坐地收利。
每家出两三个成器的子侄，去登州、厦门、广州的水师，或者南洋商队当护航水手。
三年不死，考过讲武堂水战科，孤给他们升管带、统领。再想在家躺着吃空饷，门都没有。”
李景隆心头通透得像一面镜子。太子这手也太绝了。
拿海上的暴利，换地上的兵权；用远洋的真金白银，收回京畿的田地草场；
再把这帮惹是生非的世家子弟，从南京的花花世界，发配到波涛汹涌的大海上，替大明开拓商路。
既全了勋臣富贵，又拔了京营的毒瘤，顺带还给水师养了一批将领。
“臣……佩服。”李景隆深深躬身，“殿下这一招，当真是釜底抽薪。”
“行了，少拍马屁。”
朱允熥摆摆手，
“这事办起来不容易，由你牵头，舅舅在旁边帮衬着。他当年没退股，说话有分量。”
李景隆想了想，又问：
“若是有人认不清形势，非咬着从前的旧路不放呢？”
朱允熥垂下眼帘：
“世间万种病，蠢病最难医。我掏心掏肝地为他们着想，再不领情，还能有什么办法？”
他停了停，又道：
“你跟他们讲，君子之泽，五世而斩。莫说勋臣之家，就是皇家也是如此。
皇祖是怎么打江山的，他们没见着；父皇是怎么治江山的，他们也没见着吗？
宵旰忧勤，呕心沥血，这些词用在父皇身上，夸大一点点吗？父皇尚且如此，他们哪来的脸躺在先人功劳簿上睡大觉？
就是文堃，也是鸡鸣即起，或读书习字，或舞枪弄棒。他们家小崽子，一年到头都干了些啥？
不是沾花惹草，就是胡吃海喝。行了，不说了，越说越来气。”
李景隆回到曹国公府，连外袍都顾不上换，直接唤来大管家：
“去，给满南京城有头有脸的公侯府上递帖子，就说我李九江请吃茶。”
晌午未过，曹国公府的大花厅里，黑压压坐了三四十号人。
厅里没摆酒，一人面前搁了一盏温吞的武夷山茶。
没人敢大声喘气，前几日太子那顿敲打，余威犹在。
汤耀祖按捺不住，干咳了一声：
“九江，大家伙儿都是自己兄弟，你把我们拘在一处，葫芦里到底卖的什么药？”
李景隆坐在主位上，慢条斯理地刮着茶沫子：
“今儿叫你们来，就问诸位一句。太子再给你们一次改命的机会，接，还是不接？”
蓝春皱紧了眉头：“改命？改什么命？咱们生来就是公侯子孙，命早定了，还改什么？”
李景隆冷笑一声：
“就凭你们手里那点家底，也配叫命定了？你自个儿算算，南京城里，哪一家还能再撑十年、八年？
你们家那几个不成器的儿子把家当败光了，满大街要饭的时候，也去跟徽州盐商说，‘我是开国公侯’？”
这话像巴掌一样抽在众人脸上。郭镇红着脸想驳，却张不开嘴。
冯诚哑着嗓子问：
“九江，你就直说吧，殿下到底指了条什么道？”
李景隆收了笑意：
“当年太子办远洋行，求着你们入股，你们是怎么说的？”
满厅的人脸色一阵红，悔得肠子快断了。
“殿下仁厚，不忍心看你们饿死在烂泥里，给了一条活路。远洋行扩股，准你们重新上船。”
“轰”的一声，几个伯侯子弟从椅子上蹦起来。
海贸的分润有多吓人，南京城谁不知道？那是流金淌银的买卖！
“九江哥！当真？”蓝春急道，“拿什么入股？我们这光景，哪还有现银？”
李景隆冷冷打断：“你们那几个铜板，太子瞧不上。殿下的意思，拿地换股，拿命搏前程。”
厅中鸦雀无声，没有一个人挺身而出。
李景隆又道：“诸位不妨扪心自问，这么多年，太子亏待过咱们吗？
十年前，你们错过了发财的机会。十年后，还是没丁点长进吗？
过了这个村就没这个店了。给你们三天时间，想好了，地契交给我。”
众人你看看我，我看看你，想干又不敢干，不干又不甘心。
李景隆满脸恨铁不成钢，喝道：
“老郭，老冯，老汤，老蓝，你们都是猪脑子吗？这么多年还没看明白？
广阔天地不敢闯，守着南京这一亩三分地，能过出日子吗？睁大眼睛，好好看看吧。
晋王去了南洋，魏王、靖王、岷王去了极东，肃王去了极南，宁王去了西域，燕王守在广宁，天家贵胄，全都在开疆拓土。
是他们是傻子，还是你们是傻子？我李九江这辈子只做对了一件事，那就是紧跟太子。
改命的机会摆在眼前，再问最后一遍，你们跟不跟？识时务者为俊杰。
愿意跟的，就照我说的来。不愿意跟的，或者没胆量跟的，出门右拐，好走不送。”