阿鲁台在北平待了三天，朱允熥第二天没有露面，改由李景隆作陪。
地点也从旧元大内换到了李景隆在北平城南一处别院。
院里老槐树下摆了一桌酒席，比头天那桌还丰盛几分。
阿鲁台一看这架势，心里便有了数，太子这是让李景隆主谈。
但李景隆是个滑不留手的人物。不管阿鲁台把话往哪个方向引，他都能笑眯眯地接住，再不着痕迹地岔开。
聊草原，他就讲自己年轻时在宣府吃过的烤羊；
聊沙狐，他就叹一声“那厮也是个苦命人”；
聊火铳，他端起酒杯，啧啧两声：“太师海量，小弟再敬一杯。”
阿鲁台心里暗骂一句，面上却笑得更欢。
到了第三天夜里，两人已经勾肩搭背，称兄道弟。
李景隆盘腿坐在席上，袖子挽得老高，一边给阿鲁台斟酒，一边大着舌头叫道：“老哥，我生平最喜欢豪爽的汉子，今夜不醉不归！”
阿鲁台酒碗碰得叮当响，嗓门又亮了几分。
窗外夜色渐深，两人从草原旧事，慢慢转到眼前时局。
阿鲁台放下酒碗，沉默良久。
李景隆还在给他斟酒，笑道：“老哥怎么了？可是酒不够？”
阿鲁台盯着他眼睛：“九江，你也是个干大事的，明人面前不说暗话，我想干一票大的。”
李景隆酒壶悬在半空，脸上的笑意淡了几分：“老哥这话，怎么说？”
阿鲁台推开半扇窗，站在风里：
“我阿鲁台跟明人打了半辈子。年轻的时候，觉得抢一趟就够本了。
可这十几年，算是看明白了。打得过，早就打了。打不过，就是打不过。”
李景隆没插话，坐在那里，静静听着。
阿鲁台脸上没了酒意，一双眸子精光烁烁：
“九江，我实话告诉你，我不稀罕那些虚头巴脑的王爵赏赐，我想要五千条三眼火铳。”
李景隆眉头动了一下：
“老哥，这可不是小数目。五千条三眼火铳，那是咱们明军精锐的制式家伙，你要这个干什么？”
“还能干什么？”
阿鲁台干笑了两声：
“灭了瓦剌，统一蒙古，替大明守好北边。沙狐那牲口，野得很，狂得很，要在草原上称霸。
我要是能把瓦剌收拾干净，大明的北疆，一百年都不用再担心草原之患。这笔买卖怎么样？”
李景隆正色问道：
“那你要什么报酬？粮饷几何？大明出兵几何？”
阿鲁台用力地一摆手：
“我不要明军下场，不要大明的兵卒替我流血。我只要武器，只要钱粮。
瓦剌我来灭，蒙古我来统一，事成之后，草原上修路开市，由大明说了算。
你们的商队可以走遍草原，驿站可以设到漠北，我阿鲁台，绝无二话。”
他说完，提起酒壶，给自己倒了满满一碗，仰头灌了下去。
李景隆端起酒杯，抿了一口又一口，半晌问了一句：“老哥，想通了？”
阿鲁台低头看着碗里残酒，笑了一声：
“就算我想不通，我儿子也会替我想通的。你老弟在他身上下的功夫，可不少。”
李景隆尴尬地笑了笑，道：“哪有的事。老哥莫要多心，伤了朋友心。”
阿鲁台看着他，似笑非笑：
“九江，你以为我不知道？你带我儿子逛北平城，给他置新衣裳、新马鞍、镶银的腰刀，还跟他讲中原的规矩。
你是在替你们太子爷，给草原的下一代施恩呢。我领你这个情。我还有几年活头，往后草原走哪条路，就是孛儿只斤这一代的事了。”
李景隆又笑了笑：“老哥眼真毒，心真明。可你说的这事…”
阿鲁台凑近了些，“怎么？这事办不成？还是太子爷看不起我？”
李景隆放下杯子，语气慢了下来：
“老哥，你说得凉水都能点着灯，可我不敢信啊。五千条火铳，五千条啊！我给你了，你反手喷我一脸咋办？
你拍屁股走人，我李景隆可就吃不了兜着走。不行，你我兄弟交情再厚，也不能干这种傻事。”
阿鲁台怒道：“说了这么多，白说了！李九江，我把你当朋友，你把我当什么人了？”
说罢，起身作势要走。
李景隆哈哈一笑，拿起酒壶又给满上，嘴上却打起了哈哈：
“老哥，你看你，说着说着就急了。什么火铳不火铳的，来，先尝尝这坛酒，咱兄弟喝个痛快，明天的事儿明天再说！”
阿鲁台却不肯端碗，斜眼看他：
“九江，少跟我来这套。我阿鲁台也是草原上一条汉子，是几包盐、几袋米就能喂饱的吗？
你今儿个推明儿个，明儿个推后儿个，当我不知道你打的什么算盘？”
李景隆放下酒壶，笑嘻嘻道：“老哥这话可就冤枉小弟了。小弟是真心实意想请你喝酒。”
阿鲁台哼了一声：“你请我喝酒？你是想拿酒把我灌晕了，好让我把这事儿忘了。”
李景隆收敛了笑意，慢悠悠道：“老哥既然把话说到这份上，那小弟也斗胆问一句。
秦汉隋唐到如今，你们草原上的人，跟中原定的约，哪一回算数了？老哥你摸着自己良心说，换你坐在我这个位置，敢信？”
阿鲁台被他问得一愣，苦笑道：
“九江，一个巴掌拍不响。你们汉人朝堂上，今儿换个皇上，明儿换个大臣，今儿说和，明儿说打。
我们今儿跟这个签了，明儿那个又翻脸不认账。草原上的人不自保，全族的人都得跟着遭殃！
可是这回不一样。我阿鲁台是真心想给族人找条活路。我认命了，真认了。你信也罢，不信也罢，我把话撂在这儿。”
李景隆轻轻放下酒杯：
“老哥，你这话说到这份上，小弟再推脱，就说不过去了。只不过这事太大，你得让我跟太子交代得过去。”
“你要交代？好，我给你。”天上星河耿耿，北斗低垂。阿鲁台忽然伸出手，指向窗外夜空。
“我指着长生天，给你起誓。火铳若是用来对付大明，叫我阿鲁台断子绝孙，叫我儿子，我儿子的儿子，世代不得入长生天的怀抱。”
李景隆神色微动。鞑子天不怕地不怕，就怕长生天不要他，赌这么重的咒，还是信得过的。
阿鲁台又补了一句：“你还不信我，我也可以在汉地留种。”
李景隆眉头一挑：“留种？”
“孛儿只斤，我长子。等事谈妥了，我把他留在北平，给你当长随。我阿鲁台将来的基业，全在他身上。他人在你们手里，你还怕我反悔吗？”
夜风吹过老槐树，叶子沙沙响了一阵。
李景隆忽然觉得眼前这个草原汉子，比朝堂上许多人都要实在。
他给自己倒了一碗，碰了一下阿鲁台酒碗，“老哥，你这话，我记住了。明天一早，我去见太子。”
他饮了一口，又补了一句，“不过，你那儿子，我是真喜欢。你舍得留，我还真舍得教。”
阿鲁台哈哈大笑，眼角纹路挤在一起：“那敢情好！有你曹公爷做师傅，那个浑小子，算他命好！”
两人再次碰碗，一饮而尽。