朱允熙大婚后第五天，朱高炽回来了。
他从西安行至南阳，沿汉水南下至武昌，在楚王府休整了两天，然后顺江而下，走到安庆赶上了一场冻雨，在驿站里困了两天。
进正阳门时，已是腊月二十四申时末。南京下起了雪，天色灰蒙蒙的，风刮在脸上像钝刀子割肉。
轿子直接抬到户部值房门口，傅友文派人在城门口截住他，说有几笔账必须当面核对。
两个人在算盘珠子声里坐了一个多时辰，从头到尾没有任何寒暄。
“凉州卫过冬粮草，实收六成。”傅友文手指点着一行数目，“剩下四成去哪了？”
朱高炽不看账本也能答上来，“肃州卫截了，驻军多了两万人，粮仓见了底。事后给我补了文书，应该是夹在十月驿报里呈上来的。”
傅友文皱着眉翻了几页，抽出一张文书看了一眼，又问道:“肃州新打一百二十眼井，报上来每眼二百八十贯，怎么这么贵？”
朱高炽答道:“戈壁滩上打井，三十丈深才见水，一口井前后得折腾小半个月，光力夫口粮就要六十贯。”
傅友文又拨了一轮算盘，长长吐了一口气:“西域就是个漏勺，往后年年都得往里填银子，真看不懂，要那破地干啥啊？”
朱高炽随便他抱怨，一声也懒得言语。
次日一早，朱标在武英殿召见了他。朱高炽先从西安说起。
陕西粮仓几乎被大军掏空，秦王府存粮全拿了出来，又从汉中调了一批。
朱标微微点头，朱高炽又道:
“从去年大军在西安集结算起，到今年十一月肃州最后一批粮车发往哈密，臣经手的钱粮，折算成白银，约莫一千二百九十六万五千两。
关中至哈密的直道，即便修得最简陋，也要八百万两。挖一条连通疏勒河与党河故道的运河，又是三百万两上下销。这还不算西域驻军的开支。”
朱标看着侄子，问了一句：“高炽，你跟我说句实话，在西北砸这么多钱，真的值得吗？”
朱高炽老老实实答道：“钱花在哪儿哪儿好，问题是朝廷没钱，哪哪都要钱。”
朱标微微点头：“去庆寿宫见见你皇祖，老人家念叨你好些时日了。”
朱高炽行了一礼，往庆寿宫走去，到了暖阁，允熙正在那儿。
他笑道:哟，老五真孝顺，新婚燕尔，不陪着新媳妇腻歪，倒陪着爷爷。我明白了，专来骗爷爷私房钱，好拿回去巴结媳妇。你真出息！
朱允熙一向伶牙俐齿，此刻却不知如何接这话。
那日大婚，诸多繁琐礼节后，入了洞房行完合卺礼，宫人尚未退出，公主便自己掀了盖头，一双乌溜溜的眼睛，定定地看着他。
要说那公主，好看是真好看，可是两人言语不通，洞房花烛夜慌乱得可笑。
朱高炽瞅着允熙脸上红红的，越发不肯放过，抬脚踢中他屁股:
快滚！爷爷稀罕重孙子，不稀罕孙子，赶紧造一个去。
朱允熙脸更红了，讪讪地走了。
这愣小子也娶媳妇啦。朱元璋哈哈大笑。
转眼到了腊月二十九，朱标正在批折子，廊下传来一阵甲胄哗啦声。
殿门推开，朱高煦大步走进来，双膝跪地，叫了声:“大伯父”。
还是那副粗嗓门，颧骨高了，腮帮子凹下去两个坑。
朱标让他起来，上下打量了一遍，问了几句路上好不好走。
朱高煦从怀里摸出一封书信递过去:
“大伯父，这是我爹给您写的信。傅安从撒马尔罕回来了，带回了沙哈鲁的儿子。
沙哈鲁说，‘两家要是诚心交好，就请大将军到撒马尔罕一聚。’
我爹说，‘要谈可以，请大苏丹到亦力把里来。’”
朱标拆开信，从头到尾看了一遍，问道:“沙哈鲁的儿子，人怎么样？”
“二十出头，很懂规矩，说话也客气，见了我就套近乎”，
朱高煦啧了一声，
“不像哈里勒那个疯子，万里送人头，一个回合就嘎了。”
朱标没有继续往下问，他知道这事急不来，两边都怕对方扣人，这个僵局不是轻易能打破的。
朱高煦从武英殿出来，脚下生风直奔庆寿宫。
朱元璋看清来人，坐直了身子，笑道:“过来。让老子看看，是不是全须全尾。”
朱高煦笑嘻嘻站到他面前，摊开两只手，原地转了两圈。
朱元璋拿拐杖敲了敲他膝盖，又戳了戳他肩膀，前前后后验了一遍，冷哼一声：“还行，没缺胳膊少腿。”
朱高煦嬉皮笑脸道：“皇祖父，砍我的人还没生出来呢。”
“狗东西！”朱元璋骂了一句，看把你狂的，要不开祖庙，给你表表功？
那敢情好啊。什么时候开？朱高煦嘿嘿嘿大笑，允熥那厮呢？我马到功成，凯旋归来，他也不说出城三十里迎我？
朱元璋笑道:“他呀，年后就要去北平，忙得脚不沾地。你这厮，又黑又瘦，跟个大马猴似的，还敢让太子迎？”
朱高煦头一昂，看爷爷这话说的，我这大马猴，可没给您丢脸。
朱元璋转头吩咐吴谨言:“去，让御膳房杀几只鸡，炖烂些。再拣几瓶好酒，让允熥和高炽都过来，给大马猴庆功。
不过两三刻钟，帘外响起朱文堃清脆的声音，爹，二叔带好玩的了吗？
朱高煦从椅子上跳起，蹑手蹑脚藏在帘子后面，朝朱元璋挤眉弄眼。
朱元璋伸手点了几点，无可奈何地笑了。
天授十二年正月初四，卯时正，祖庙大门紧闭。
三十二名礼部执事分列两班，朱椿、蹇义立于阶下左首，蓝玉、郭英立于右首。
卯时初刻，朱高炽、朱高煦到了。
又过了片刻，茹瑺、赵勉、六部九卿、五军府都督同知、都察院左右都御史、大理寺卿、通政使，鱼贯而至。
一众高官在祖庙前的广场上列成方阵。
辰时初刻，鼓楼钟声雄浑地响了。
龙辇缓缓驶来，朱允熥在前面引路，朱标牵着文堃，走在龙辇之侧。
龙辇在祖庙门前停定。吴谨言掀开辂帘，朱元璋拄着拐杖，缓缓步出。
朱椿往前迈了一步，高声唱道：“开——庙——”
两扇朱漆大门缓缓推开，门轴发出闷响。
正殿供奉着朱家列祖列宗牌位，香火缭绕，烛光摇曳。
朱元璋拄着拐杖，迈过门槛，走到了祭案前，仰望着那些牌位，缓缓跪了下去。
朱标紧跟着跪在他身后。然后是朱允熥、朱文堃、朱文圻。然后是朱椿、朱允炆、朱允熙、朱高炽、朱高煦，以及在京的诸王、诸王世子、郡王。然后是满殿文武，齐齐跪倒。
蹇义展开祭文，朗声诵读:
维天授十二年正月四日，臣元璋，谨以清酌庶羞之奠，昭告于列祖列宗之神位…
朱文堃偷偷瞥了一眼，只见曾祖父嘭嘭嘭重重叩了三个头，每一下都叩得实实在在。
祭礼毕，朱元璋撑着拐杖站起来，面向满殿文武。
“洪武元年，朕在应天登基，对列祖列宗说，要把鞑子赶回草原，还天下以太平，还百姓以安乐。
四十年过去了，鞑子还在草原上蹦跶，但朕的儿子，朕的孙子，替朕把西域收了回来。
帖木儿一辈子南征北战，灭了十几个国，临死还要东征。朕做了最坏打算，万一他真打过来，朕这把老骨头，跟他拼了！
可连哈密都没走到，他就死了。他死了不要紧，他孙子比他还不自量力。
哈里勒那疯子，派人来南京拍桌子，说‘十万铁骑，关中一游。’太子说，‘凡日月所照之处，大明皆是霸主！”
殿中鸦雀无声，朱元璋转过身对史官道：“这句记下！”
史官龙飞凤舞，眼中泪花闪烁。这是史家梦寐以求的时刻，亲眼见证中夏恢复汉唐故土。
朱元璋微微侧身，看向朱高煦:小子！给列祖列宗说道说道。
朱高煦双膝跪地，盔甲哗啦一声响。
“禀列祖列宗，臣高煦、曹震等，奉旨西征，仰赖祖宗洪福，幸得三军效命，一举收复别失八里、亦力把里、伊犁河谷，拓地两千里，自巴尔喀什湖以南，葱岭以东，尽归我大明版籍矣！”
整座大殿寂然无声，朱标上前一步，朗声宣布：
“高阳郡王高煦，亲冒矢石，勇冠三军，功勋显赫，晋为亲王，封号魏。赐冕服、金册、宝印。食邑增五千户。”
“燕世子高炽，于西征期间坐镇西安，调度钱粮，不辞劳苦，堪为宗室楷摸，特此嘉奖，玉牒录功。“
“景国公曹震，食邑增三千户。安远侯宋晟，食邑增两千五百户。靖宁侯叶昇，食邑增两千户。”
“其余有功将士，皆有封赏。阵亡将士，抚恤加倍，子弟入讲武堂、格致馆，由朝廷供养。”
庙中文武齐声山呼：“万岁！万岁！万万岁！”
朱元璋转过身去，重新面对那些牌位，叫了声:爹！娘！
天授十一年就这么过去了，天授十二年就这么开始了。朱允熥垂下眼，心中涌起一股难以言说的情绪。