我站在书房的窗前，夜风穿过雕花石栏吹进来，带着寒意。初火残片被锁在暗铁盒中置于桌上，仿佛失去了生机，如一块普通的金属般安静。
哈维尔站在我身后，沉默如影。
“你确定那张纸条是在威尔斯府邸附近发现的？”我低声问。
“是。”他答得干脆，“就在后巷的排水沟边，像是匆忙间遗落。”
我没有转身，只是盯着窗外漆黑的街道。远处有巡逻士兵的脚步声，靴底踏过青石板的声音清晰可辨。
“你不该擅自行动。”我语气平静，但并非责备。
“我知道。”他顿了顿，“但我更清楚，若现在打草惊蛇，我们可能永远找不到真正的证据。”
我终于转身，目光落在他脸上。他的眼神坚定，没有一丝动摇。
“做得对。”我说，“但现在，我们要把这根线抽出来，看看背后牵着什么人。”
门被轻轻叩响。
“进来。”我说。
亚尔特留斯走了进来，手中拿着一卷羊皮纸，神情凝重。
“斥候带回来的情报我已经整理完毕。”他将纸卷放在桌上，展开，“敌军使用的咒语，确实与古龙战争时期的祭祀语一致。而且……”他停顿了一下，“他们提到了‘三眼乌鸦’和‘初火重燃’。”
我缓缓坐下，手指无意识地摩挲着桌沿。
“继续说。”
“这不是普通的叛军。”亚尔特留斯直视我，“他们的组织严密，战术精良，甚至懂得利用地形设伏。更重要的是，他们在战前进行某种仪式，似乎是为唤醒某种力量。”
“你是说……邪教？”我问。
“可能性很大。”他点头，“而这些词汇，在过去的文献中曾多次出现，尤其是在那些试图复辟旧神信仰的异端典籍里。”
我闭上眼，回忆起威尔斯昨日在议事厅的模样，那份淡定从容，越发让人生疑。
“召集众将。”我睁开眼，声音冷静，“我要亲自问他几个问题。”
议事厅内烛火摇曳，映照着墙上古老的壁画。那是神国建立之初，诸将围坐共议天下的场景。如今画中人物依旧栩栩如生，可现实早已变了模样。
翁斯坦坐在左侧，身披未卸的铠甲，神情警惕。亚尔特留斯立于我身旁，手按剑柄，随时准备应对突发状况。
右侧，威尔斯已经就座。他今日穿了一件深色长袍，领口绣着银丝纹路，显得低调却不失贵气。他见我进来，微微欠身，露出惯常的笑容。
“陛下。”他语气恭敬，“您召见我们，想必是有要事？”
我走到主位坐下，目光落在他脸上。
“昨夜，我们的斥候在敌营外围发现了异常。”我缓缓开口，“他们不仅纪律严明，还使用了一种古老的祭祀语言。”
威尔斯微微一笑，“听起来像是一群狂信徒。”
“其中一句咒语提到‘三眼乌鸦’。”我继续道，“这个图案，最近也在城中某处出现过。”
他脸上的笑意不变，“有趣。看来他们很擅长制造神秘感。”
我注视着他，等待他的反应。
片刻沉默。
“你是否曾在古籍中见过类似的记载？”我问。
“略有耳闻。”他答得不慌不忙，“不过，这类词语往往象征意义多于实际用途。陛下不必过于担忧。”
我点了点头，似乎接受了这个回答。
“你说得对。”我话锋一转，“既然如此，不如请你亲自前往西境，协助翁斯坦调查敌情。”
他微微一怔，随即恢复平静，“陛下信任，我自当竭尽所能。”
“很好。”我微笑，“我会派一支精锐随行。”
会议结束后，众人陆续离开。我故意放慢脚步，等威尔斯先行一步。
当他走出议事厅时，衣袖微动，一角布料滑落，落在地上。
我装作没看见，继续向前走。
亚尔特留斯弯腰捡起那块布，迅速瞥了一眼，脸色顿时沉了下来。
“三眼乌鸦。”他低声道。
我点了点头，心中已有答案。
“让他去。”我说，“我想知道，他到底想做什么。”
亚尔特留斯沉默片刻，才低声问道：“陛下，您真的打算放任他？”
我望向门外，夜幕深沉。
“并非放任。”我语气平淡，“是给他个机会，好让我揪出他背后之人。”
深夜，我在书房翻阅一本泛黄的手稿。它是从王室图书馆最深处取来的，记录着数百年前关于旧神信仰的内容。书页脆弱，稍有不慎便会碎裂。
指尖划过一段文字，我停住。
【“三眼乌鸦，乃旧日之子的信使，其羽翼之下藏着通往黑暗的门扉。”】
我合上书，抬头看向窗外。
风又起了，树影在月光下摇晃，如同无数只伸展的手臂。
我取出初火残片，放在掌心。它冰冷，毫无反应，仿佛只是普通金属。
但我知道，它正在倾听。
门外传来脚步声。
“陛下？”哈维尔的声音响起。
“进来。”我说。
他走进来，手中拿着一封信。
“刚从边境传回的消息。”他将信递给我，“敌军开始集结，目标不明。”
我接过信，展开阅读，嘴角勾起一抹冷笑。
“让他们来吧。”我说，“我正等着他们。”
哈维尔看着我，眼中闪过一丝复杂的情绪。
“您真的打算让威尔斯去前线？”他问。
我收起信，缓缓起身。
“我要他亲眼看清，自己所信奉的东西，究竟是什么。”
他没有再问，只是默默退到门口。
“等等。”我叫住他，“你有没有注意到……刚才会议上，我胸口的初火残片有过一次震颤？”
他点头，“我注意到了。”
我低头看向胸前的盒子，手指轻轻抚过表面。
“它在回应什么。”我说，“而我不确定，那是什么。”
屋外，风声更急了。
远处的钟楼敲响第一声，惊起几只夜枭。
它们扑棱着翅膀，消失在黑暗中。
我望着那片漆黑，心中第一次升起一种陌生的感觉。
不是恐惧，也不是愤怒。
而是——不安。