第一条主地火通道贯通之后，北疆防线迎来了一段短暂而宝贵的建设期。
赤红温润的地火顺着主干脉络缓缓流淌，分出数条细小的支脉，向着周边临近的竖井据点蔓延而去。原本被先天法理腐蚀发黑的冻土，在地火长年不息的温养之下慢慢褪去晦暗；渗入土壤之中的阴冷戾气被不断灼烧消解，枯萎蜷缩的人道地脉根须再度舒展，一点点向着更远处的荒原深处扎去。
镇北关的议事大殿之内，沙盘之上已经标记出后续十二条待开凿的主火脉线路。萧屹指尖沿着北疆漫长的边境线缓缓划过，神色却并未因为首条火脉的成功而彻底放松。
“第一条通路只能护住西侧三百余里的防线，对于绵延万里的北疆而言，不过杯水车薪。”萧屹沉声开口，“玄元既然已经拆分了屯兵点，接下来的进攻不会再集中于一处，而是多点同时发难，牵制我们的人手。”
格物科的主事站在一旁，脸上带着连日操劳的倦意：“开凿新的火脉要打通厚重岩层，布设配套人道镇纹也需要大量人手与时间。如今我们工匠、修士、学子的数量已经几乎全部铺开，可战线太长，依旧捉襟见肘。若是多处同时遇袭，施工队伍随时可能被迫中断掘进。”
“把机动援护小队再拆分成七支。”萧屹思索片刻，定下部署，“每一支机动小队负责一片区域的驰援，据点之间增设传讯烽台，一旦遇袭，烽烟即刻传递，援军就近奔赴战场。另外，把已经通了地火的据点优先加固，以地火之力构建局部防御圈，作为稳住阵线的支点。”
一道道军令迅速送出镇北关。
雪原之上，各处工地依旧在风雪之中昼夜不停。
七十九号竖井之外，苏念安与一众稷下学子轮班值守。地火的暖意自地底升腾而出，驱散了大半刺骨严寒，即便漫天大雪落在身上，也不再有那种深入骨髓的阴冷。经过上一次血战，少年褪去了初到北疆时的青涩莽撞，周身气息愈发沉稳，握着铁剑的手掌布满了厚厚的薄茧。
他们不再只是单纯站岗巡逻，闲暇之时，还要协助格物科的师兄搬运符文石，将镌刻好人道镇纹的石料一块块安放在竖井周边的阵基之上。
“地火镇纹布设完成之后，就算先天死士冲到近处，也会被地火的力量灼伤。”一名格物科学子一边打磨符文石，一边对着身边众人说道，“只是我们现在的阵网太过稀疏，支点之间空隙太大，敌人依旧可以寻到缝隙绕过去。想要真正筑起完整防线，必须把十二条主火脉全部打通，将所有据点以火脉串联，织成一张遍布北疆边境的火网。”
苏念安低头望着脚下微微发烫的地面，轻声道：“那一天，还要多久？”
“至少三年。”格物科学子叹了一口气，“前提是，这三年之内，玄元不会发动毁灭性的总攻。”
话音未落，远方荒原的地平线上，忽然升起三道不同方位的黑色狼烟！
呜呜——！！
急促的警号角接连从三个方向响起，刺破了雪原的宁静。
所有人猛地抬头，心头骤然一紧。
不是一处，而是三处据点同时遭到进攻！
“来了！”萧屹站在镇北关城头，望着远方三道冲天而起的狼烟，瞳孔微微收缩。
玄元果然执行了多点同步袭扰的战术。分散开来的三处新建屯兵点，同时释放出先天战兵，兵分三路，分别扑向北疆防线的东、中、西三个区域。不再集中力量攻打单一竖井，而是同时拉扯整条防线，逼迫北疆守军被迫分兵救援。
“传令！三支机动小队立刻驰援东边与中部据点！剩下四支小队拆分，守住西侧各个工地！”萧屹高声下令。
传讯法阵光芒不停，一道道命令飞速奔赴各处。
雪原之上，战火再度点燃。
东边一百一十二号竖井，中部五十一号哨塔，西侧八十七号工地，三处战场几乎同时响起厮杀之声。先天战兽的咆哮、死士的嘶吼、兵器相撞的轰鸣，在风雪之中交织回荡。
敌人不再投入上千规模的大军，每一处战场只投放两三百战兵，却三处齐攻，让北疆的兵力瞬间被撕裂分散。
七十九号竖井暂时没有直接受到冲击，但是这里的半数值守学子被抽调出去，加入驰援中部据点的队伍。苏念安也在征召名单之中。
“小心，敌人分散作战，很可能还留有后手，说不定会绕开主战场偷袭后方没有完工的竖井。”带队老兵临行前反复叮嘱。
苏念安握紧铁剑，跟着队伍一头扎进漫天风雪，向着中部战场疾驰而去。
战场的硝烟在北疆各处不断蔓延，鲜血再一次浸染洁白雪原。多处工地被迫暂停开凿，所有人拿起兵器奔赴防线。守军来回奔波，刚刚救下一处据点，另一边又燃起烽火，无休止的来回奔袭，快速消耗着将士们的体力与物资。
无休止的消耗战，正如界尊所期望的那样，缓缓拉开帷幕。
万丈地底，九州本源之地。
林舟依旧漂浮在人道灵河之间，刚刚恢复了一小半的神魂，此刻又感知到北疆全线同时燃起的战火。
无数道战场的震颤顺着地脉传到他的意识之中。三处战场，还有一些小规模的骚扰袭击散落在更广阔的荒原之上，玄元把兵力拆碎，撒向漫长边境，以此最大化消耗九州的人力物力。
“拆分屯兵点，多点开花……界尊是打定主意用疲兵之计。”
林舟的神魂微微浮动，温和的意志带着一丝凝重。
他现在就算想要出手，也无法再像上次一样，一击摧毁单一屯兵点。如今玄元三处屯兵点互相隔出极远的距离，分散在不同的地脉分支之下。若是他分头调动地火去逐一摧毁，连续三次出手，神魂损耗将会达到一个危险的阈值。
一旦神魂再度大幅衰弱，若是界尊抓住时机提前开启总攻，没有底牌守护的九州，危矣。
直接武力打击已经不再是最优解。
林舟缓缓收敛想要直接引动地火焚烧敌军的念头。
不能再靠一次次主动出击去扑灭战火，治标不治本。真正的破局之法，是加快把地火之网编织完成。只要十二条主火脉全部贯通，火网连成一体，整条边境都被地火的守护之力覆盖，先天生灵踏入边境便会持续受到地火灼烧，袭扰的代价会成倍暴涨，玄元的消耗战术自然不攻自破。
眼下最重要的，是护住剩下十一条火脉的施工进度，尽可能保障掘进工事不被敌人持续干扰。
林舟散开自己的感知，顺着地脉脉络游走，不再去主动寻找先天屯兵点。他将稀薄的神魂意识拆作无数极其细微的碎片，如同看不见的种子，悄然播撒到北疆尚未打通的十一条火脉规划线路的岩层之中。
每一道微弱的神魂碎片都不会具备杀伤力，仅仅只是一道感应锚点。
锚点扎根在地脉通道两侧，一旦有先天生灵靠近火脉掘进线路周边的地底岩层，锚点便会立刻震颤，将预警信号传递到地面格物科布设的符文预警阵盘之上。
不止预警，林舟还以极细微的人道意志，悄然疏导北疆地脉原本杂乱交错的支流，将分散的小火脉一点点导向规划好的十一条主通道。
岩层之内，原本曲折、断续、岔路丛生的地底火脉，在无形力量的悄悄梳理之下，慢慢变得通顺起来。不少原本需要耗费数月艰难开凿的坚硬岩层，地脉本身微微裂开细微缝隙，大大降低了掘进的难度。
这个过程，不需要爆发巨大的力量，只是温柔的引导与梳理，消耗的神魂力量远低于直接引动地火发动攻击。
林舟一点点做着铺路的工作，默默加快地火大阵成型的速度。
做完这一切，他并没有立刻收回意识。他的一缕极淡的感知，悄悄落在了三处玄元地下屯兵点的外围。他没有进攻，只是默默记下三处屯兵点的位置、兵力调动的规律。
把情报藏进地脉的暗流之中，等待未来合适的时机，再一举收网。
域外鸿蒙，玄元道宫。
界尊静坐在至高王座之上，透过跨越虚空的道眼，俯瞰着北疆雪原上遍地燃起的烽火。看着九州守军疲于奔命，不断来回驰援各个受袭据点，他金色的眼眸之中掠过一丝满意。
“拆分兵力，多点袭扰，效果比预想之中还要好。”
界尊低沉的道音在大殿回荡：“继续维持这个节奏，不要加大单次进攻规模，也不要减弱攻势。一点点磨掉他们的粮草、符文、兵器与修士的锐气。每隔半月，再新增一处屯兵点。”
“只要持续施压，他们便不得不一直分兵。地火大阵的修筑速度，一定会被无限拖慢。”
站在下方的先天副帅躬身领命：“遵界尊旨意。”
一道道命令穿过虚空裂隙，传递到北疆地下各处屯兵点。
接下来的一段时日，北疆陷入了漫长而煎熬的拉锯。
烽火时不时在边境各处燃起，有时候一天两三处遇袭，有时候隔几日才有一场血战。没有惊天动地的大规模决战，只有反反复复、无休无止的中小型厮杀。
苏念安跟着机动小队四处转战，见过雪原之上战友倒下，见过据点在血战之后残破不堪，也见过格物科的学子冒着纷飞的战火，坚持运送石料与符文石，冒着生命危险继续开凿竖井。
少年身上已经添了好几道浅浅的伤疤，握剑的手腕更加稳定，守御剑式愈发纯熟。他见过太多生死，眼底的热血不再是冲动的沸腾，而是沉淀为一份沉重而坚定的责任。
每一次血战结束，他们匆匆掩埋牺牲同伴的遗体，短暂休整之后，一部分人重回战场巡逻，一部分人转头继续投入到竖井的修建之中。
一边打仗，一边筑防。
鲜血与汗水，一同浇灌着地火大阵的根基。
时间缓缓流过三个月。
在无数将士、学子、工匠的拼死守护之下，加上地脉深处无形之中悄然的疏导助力，第二条、第三条、第四条主地火通道，先后贯通！
赤红的地火顺着新打通的通道奔涌而出，一条又一条赤色脉络在北疆地底铺开，如同一条条沉睡的火龙，横亘在边境冻土之下。
越来越多的据点被地火守护圈覆盖。先天战兵再冲到这些据点外围，还没有靠近阵地，就会被从大地之中漫溢出来的灼热气息灼烧，先天道纹开始自发消融，进攻的杀伤力大打折扣。
北疆守军的压力，一点点得到缓解。
镇北关大殿之内，看着沙盘之上新增的四条已经贯通的火脉标记，萧屹长长呼出一口积压许久的浊气。
“四条主火脉连成一片，西侧半段防线，终于初步形成了局部火网。”
虽然东边还有大片边境依旧处在未保护的真空地带，但是至少不再像从前那样处处被动，岌岌可危。
“但是我们不能停下。”萧屹抬眼望向东方，“还有八条主火脉等着我们打通。玄元不会眼睁睁看着我们把整张火网织完，他们接下来，一定会有更大的动作。”
地底本源之地，林舟缓缓收回四散出去的大部分意识。
连续三个月持续不断地拆分神魂碎片、疏导地脉，让他本就稀薄的虚影又黯淡了少许，不过好在地火通道一条条接连贯通，北疆的底气越来越足。
他安静漂浮在灵河之中，慢慢休养。
他知道，界尊的耐心也是有限的。
当地火之网扩张到一定规模，消耗战术再也无法拖垮九州的时候，玄元必然会祭出新的杀招。
北疆的风雪依旧不停，地底一条条赤红火脉静静流淌，温暖的火光透过岩层，无声托举着雪原之上苦苦坚守的众生。