正午的阳光在姜秣的床前铺了一大片亮黄的光影，而她此时睡得正沉，梦见自己躺在海岛沙滩上晒太阳，舒服得睁不开眼。
“姜秣！姜秣！”
素芸的声音从门外传来，一声比一声急。
被扰了美梦的姜秣下意识皱了下眉，翻了个身，继续睡。
“姜秣，”素芸推门进来，见她还缩在被子里，几步走到床边，“姜秣，快起来，太阳都洒屁股了！”
“再睡一会儿……”姜秣的语调还带着浓重的困意。
“昨晚是不是又看到半夜了？”素芸无奈地在床沿坐下，“你昨日才答应我，要陪我去给知玉挑生辰礼的，难不成你转头就忘了？”
姜秣听到“挑礼物”三个字，脑子里某个开关突然啪嗒一下被打开了，她瞬间清醒。
她猛地坐起身子，“没忘没忘，我这就起。”
素芸看着她眼下的乌青，忍不住念叨，“明知道要陪我去挑礼物，晚上还这么晚睡，你呀……”
“那是新出的话本子好看嘛，”姜秣一边穿衣裳一边赔笑，“昨晚不小心就看入迷了，我也没想到会看到那么晚。”
姜秣穿好衣服凑过去，挽住她的胳膊，“这样好了，等会儿出去，我请你吃一碗陈记的甜水算是赔罪，你看如何？”
素芸被她这副讨好的模样弄得没脾气，忍不住弯了弯唇角，“那好吧。”
八月末的京城，暑气还未完全褪去，早晚却已经能感觉到一丝凉意。街上卖甜饮的摊子前，依旧是围了不少人。
姜秣和素芸喝着甜水，沿着长街慢慢逛着，一边走一边挑。
姜秣早已为白知玉准备好了生辰礼，是一套赤金红宝石的头面，做工精细，宝石的成色上乘，送给白知玉正合适。
两人先去了城南的珍宝阁，柜台上摆着各式各样的首饰，金银玉器，珠翠玛瑙，在日光下泛着光泽。
“知玉上次送了我不少东西，单送几方帕子总觉得不够。”素芸在铺子里转了一圈，最终挑了一对成色上好的白玉镯子。
她将玉镯收好，付了银钱，随后挽住姜秣的胳膊，“走吧，再去前面的衣铺看看。”
两人在京城逛了一下午，从珍宝阁到衣铺，从衣铺到胭脂铺，大包小包的东西提了一手。
等买得差不多，日头已经开始西斜。
“差不多该去登澜楼了，知玉应该也快到了。”素芸看了看天色，拉着姜秣往登澜楼的方向走。
二人快到登澜楼门口时，便见一道熟悉的身影正在前方。
白知玉今日穿了一身碧色衣裙，发间簪着一支珠花步摇，整个人温婉如画。她手里提着一个小小的食盒，正往登澜楼走去。
“知玉！”素芸朝她招手。
白知玉闻声回头，看到她们眉眼弯了起来，“真是巧，我也才到。”
“知玉，生辰安康啊，”姜秣上前道贺，“你手里提的是什么？”
“这个我自己做的荷花果子，想着带给你们尝尝。”白知玉笑着解释。
三人闲话了两句，便一道进了登澜楼，上了四楼临着澜湖的雅间。
雅间的窗户半敞着，能看见外头的湖景。夕阳的余晖洒在湖面上，将整片湖水染成一片紫粉，偶有画舫缓缓驶过，漾起一尾涟漪。
不多时，桌上摆好了菜肴，热气腾腾，香气四溢。
白知玉执壶给两人各倒了一杯酒，“今日我做东，你们可不许跟我抢。”
姜秣端起酒杯，“今日是你生辰，你说了算。”
这时，素芸将买好的礼物递到白知玉面前，“知玉，这是我给你备的生辰礼，不是什么贵重东西，你别嫌弃。”
白知玉接过打开，入眼的便是一对上好的白玉镯子，还有几条绣工精致的帕子。帕子上绣着兰草、梅花、竹子等图案，每一幅都绣得栩栩如生，针脚细密。
“真好看，”白知玉欣喜地轻抚着帕面上的绣纹，“素芸，你的手艺越发精进了。”
素芸被她夸得有些不好意思，“你喜欢就好。”
素芸送完，姜秣才将装着赤金红宝石头面的锦盒拿出来，送给白知玉，“知玉，这是我送你的生辰礼，还望你能喜欢。”
“这也太贵重了……”白知玉看着锦盒里的头面，惊诧道。
“安心拿着吧，一套头面我挑了好久呢，你若是不收，我岂不是白费功夫了？”
白知玉听了，眉眼弯了弯，没再推辞，“多谢你。”
酒过三巡后，三人开始说起了不少京城最近的八卦。
白知玉夹了一块鱼肉，慢悠悠地开口，“前几日，永定侯府的夏姨娘和紫姨娘，到铺子里挑布料，你们猜怎么着？”
“怎么着？”素芸来了兴致，放下筷子。
“她们二人同时看上了一匹云锦，谁也不肯让谁，在店里吵了许久，当时店里有好几个客人都看着她们吵呢。”
姜秣正喝着汤，听到这话差点呛着。时隔多年再次听到这两人的名字，结果是因为吵架。她一时觉得又好笑又无奈，这两人还真是有缘。
“那最后怎么收场的？”姜秣好奇问道。
白知玉咽下鱼肉，轻笑回道：“最后还是那位夏姨娘先松了口，说不要了。紫姨娘一看她不要，自己也不要了，两人这才作罢。”
“都这么久了，这两人还是不对付，那匹云锦呢？”素芸问。
“最后被另一位客人买走了，”白知玉笑了笑，接着说，“后来，她们各自买了布匹，气鼓鼓地离开了。”
姜秣听着，忍不住笑出声来，“这两人倒是挺有劲的，这么多年了还吵。”
“可不是嘛，”素芸也笑了，“我之前就听你说过她们的事。”
三人接着这话题又聊了几件京城里的事，从哪家的小姐定了亲，到哪家的公子考中了进士，哪个公子和哪个公子吵嘴打架，姜秣听得津津有味，不时插上几句话。
吃到差不多时，素芸放下筷子，神色认真了几分看向姜秣，“姜秣，我和知玉有个想法想跟你商量。”
“什么事？”姜秣放下筷子，转眼看她。
素芸看了白知玉一眼，见她点头才开口道：“就是，我们想开一间绣坊。”
“绣坊？”
“嗯，”白知玉接过话头，条理清晰地为姜秣解释，“我和素芸想着，你日后的产业会越来越大，要用的人手也多。我们就想着收一些家境不好的女子，教她们纺纱、织布、刺绣的手艺。等她们学成了，可以在咱们这做事，也算给她们一个谋生的出路。待她们在咱们这做满四年，便可按自己的心意去别处谋生”
姜秣听着，眼中浮起几分赞许，“这个主意不错。”
素芸见她没有反对，继续说道：“我这些年认识不少手艺好的织工和绣娘，到时候可以请她们来教。”
白知玉转头看向姜秣，问道：“你觉得此事可行？”
“我觉得很好啊，”姜秣十分赞同的点了下头，“银子的事我来解决，你们需要多少，到时候跟我说一声就行。至于技术和人手，就靠你们了，赚了钱咱们三家分。”
闻言，白知玉和素芸惊喜地对视一眼。
“真的？”素芸握住姜秣的手，“你答应了？”
“答应了，”姜秣浅笑，“你们这是好事，我自然支持。”
“太好了！”白知玉端起酒杯，“姜秣这杯我敬你。”
“还有我！”素芸也举杯道。
三人举杯相碰，清脆而欢快的碰杯声在厢房里回响。
在不知不觉中，窗外的夜色越来越浓，澜湖边上的灯火一盏盏亮起，倒映在水中，像是撒了一把碎金。
白知玉望着窗外的夜景，不禁感慨，“今日是我过得最开心的一个生辰。”
“日子还长呢，以后还会有更开心的。”姜秣一口饮尽杯中酒。
最后，三人吃饱喝足，约好过几日一起去挑绣坊的地址后，才散去。