公元182年，光和五年六月初十。
时光荏苒，距离高顺立下“三月之期”的军令状，已悄然过去。西别部大营不再是初建时的喧嚣工地，而是一座壁垒森严、秩序井然的军事堡垒。深壕环绕，木墙高耸，望楼上警惕的目光日夜巡视着营盘四周。营区内，兵舍整齐，道路干净，各功能区划分明确，连新建的牲口棚里，鸡鸭牛羊也显得膘肥体壮了几分。
最显着的变化，在于人。那四百余新编战兵一曲，在高顺近乎苛刻、日复一日的打磨下，已然脱胎换骨。脸上的菜色被风吹日晒的古铜色取代，单薄的身躯变得结实有力，眼神中初来时的茫然与惶恐，被一种沉凝的锐气所取代。他们穿着统一的深青色号衣（上装），虽然下身裤子和军靴的换装还在分批进行（优先保障了虎贲屯、亲卫什和斥候队），但那股凝聚的军气，已非昔日可比。
**辰时正刻，大营中央演武场。**
旌旗猎猎，鼓点低沉。全军六百余人（除必要岗哨及匠作营部分留守人员外），按序列肃然列阵。
虎贲屯居左，百余人身披油亮的皮札甲，手持三棱破甲锥长矛或厚背环首刀，背负强弓，静立如林。那股百战余生的剽悍之气，如同出鞘的利刃，锋芒毕露。
新编战兵一曲居右，四百一十二人排成四个整齐的方阵。虽然只有约四成（一百六十余人）披上了新赶制出来的皮札甲（其余穿着厚实的号衣或缴获修补的旧皮甲），但每人手中紧握的，已是清一色的制式长枪或新打造的三棱破甲锥长矛！横刀斜挎腰间，寒光内敛。他们挺胸收腹，目光平视前方，队列横平竖直，纹丝不动。一股沉凝如山、蓄势待发的气势，正从这四百多人身上悄然散发出来。
辎重营、斥候队、亲卫什等分列其后，虽人数较少，但各具特色，精神饱满。
王康身披特制皮札甲，腰悬横刀，立于点将台上。典韦抱着双戟侍立一旁，如同守护神只的巨灵。高顺、王固、王祢、张砺、王栓等核心骨干肃立台下。
“军侯高顺！”王康的声音清晰有力，传遍全场。
“末将在！”高顺踏前一步，抱拳应诺，声音沉稳如铁。
“三月之期已至！本司马，要看你练的兵！”
“遵命！”高顺应声，猛地转身，面向新编战兵一曲方阵。他没有多余的话语，手中令旗猛地挥下！
“全军——演武！”
咚！咚！咚！
鼓点骤然变得急促激昂！
随着高顺一道道简洁冷酷的口令，四百余人的方阵瞬间动了起来！
“举——矛！”
刷！数百杆长矛如林挺立，寒光刺破晨雾！
“进！”
轰！整个方阵如同一块移动的铁板，踏着整齐沉重的步伐，轰然向前推进！脚步踏地的声音汇成一股沉闷的雷鸣，震得地面微微发颤。长矛平端，矛尖微微下压，指向同一个方向，杀气凛然！
“止！”
令行禁止！前进中的方阵如同撞上了无形的墙壁，瞬间凝固！长矛依旧平端，无一人晃动！
“突刺——杀！”
“杀——！”震天的怒吼骤然爆发！四百多条手臂同时发力，长矛带着撕裂空气的尖啸，迅猛无比地向前刺出！动作整齐划一，力量凝聚于一点！那森寒的矛尖丛林，仿佛能洞穿前方的一切阻碍！
“收矛！”
“杀！”
……
突刺、格挡、变阵（从方阵变为利于防御的圆阵、利于推进的楔形阵）……一系列基础战阵动作在高顺的指挥下流畅地演练着。虽然动作尚不如虎贲老卒般圆融老辣，个别新兵在紧张下动作稍有变形，但那份令行禁止的纪律性，那股初具规模的阵列森严之气，已足以让点将台上的王康和台下观礼的王固等人暗自点头。尤其当高顺指挥矛阵模拟对抗骑兵冲击（以王栓的斥候队骑马假扮），长矛手迅速变阵为密集枪林，辅以两侧刀牌手掩护时，那份沉稳有序的应对，已隐隐透出精锐的雏形！只需经历几场真正的血火淬炼，将这份训练场上的气势转化为战场上的杀气，一支真正的强军便可宣告成型！
“好！”王康的声音带着毫不掩饰的赞许，“高军侯，辛苦！三月之期，功成！此一曲新卒，已具强军之骨！本司马，为你记首功！”
“谢司马！”高顺抱拳，脸上依旧古井无波，但眼中一闪而过的精芒，显示着他内心的激荡。这支由他亲手从一群流民、农夫中锤炼出的队伍，如同他倾注心血打造的一柄利剑，终于初露锋芒！
台下四百余新兵，听到司马的肯定，胸膛挺得更高，眼中闪烁着激动与自豪的光芒！三个月的汗水、疲惫甚至伤痛，在这一刻都化作了无上的荣耀！
演兵结束，全军士气高昂。王康的目光扫过一张张年轻而坚毅的面孔，心中已有决断。休整练兵已足，利器在手，士气正盛，是时候让这支磨砺已久的队伍，去饮血开锋了！王家村以西的匪患已清，但陈留郡内，乃至邻近郡县，匪乱依旧猖獗，太平道的阴影更是日益深重。必须主动出击，在更大的舞台上练兵、扬威、获取资源！
“王栓！”
“末将在！”斥候队率立刻上前。
“命你即刻率斥候队全员，轻装快马，东出！目标：济阴郡东阿县（注：陈留郡东邻济阴郡，东阿县属济阴郡）！”王康的手指重重戳向东方，“据过往商旅及零星情报，东阿境内，尤其是巨野泽西岸丘陵地带，盘踞数股悍匪，人数不详，但为祸甚烈，劫掠商道，荼毒乡里！尔等此去，务必探明：匪巢具体位置、地形、兵力多寡、装备如何、有无马匹、头目姓名习性、与太平道有无勾连！绘制详细地图！五日之内，务必带回详尽情报！此乃大军行动之先导，不容有失！”
“遵命！”王栓眼中精光闪烁，抱拳领命，“斥候队保证把东阿匪情摸个底儿掉！”他立刻转身，招呼手下十名精锐斥候，奔向马厩，动作迅捷如风。
“高顺、王固、王祢、张砺！”
“末将在！”四人齐声应道。
“全军休整三日，厉兵秣马！高顺、王固，督促各部检查兵甲器械，保养弓弦刀矛！王祢，即刻清点粮秣辎重！按六百战兵（含虎贲屯、亲卫什、战兵一曲主力），行军十五日所需准备！匠作营赶制的皮甲、军靴，优先配发给即将出征的将士！张砺，匠作营除必要维护人员外，其余匠人，这三日全力打造箭矢、修补甲胄、准备随军维修工具！另，调拨十架大车，专司装载匠作营工具及备用材料，随军行动！”
“末将遵命！”四人领命而去，雷厉风行。
“典韦大哥！”
“嗯！要开打了？”典韦牛眼一亮，满是兴奋。
“烦请大哥坐镇中军，这三日也督促亲卫什，做好随我冲锋陷阵的准备！”
“哈哈！放心！老子的戟早就饥渴难耐了！”典韦拍着胸脯，声如洪钟。
命令一道道下达，整个西别部大营如同上紧了发条的战争机器，瞬间高速运转起来。演武场上还残留着演兵的热血气息，但空气已然变得肃杀。士兵们擦拭兵刃的动作更加用力，检查皮甲搭扣的目光更加专注。伙房里飘出的肉香依旧诱人，但士卒们咀嚼的速度明显加快，眼神中多了一丝对即将到来战斗的期待与凝重。
王康独立点将台，目光越过营栅，投向东方。东阿，将是他这支初具锋芒的“西别部”，在乱世大幕正式拉开前，最重要的一块磨刀石。此战，不仅要胜，更要胜得漂亮，打出威名，打出震慑，同时也要以最小的代价，完成这支新军向真正精锐的最后蜕变。砺刃多时，今日，剑锋东指！