王老吉要比林阿福和姜佬鸡贼得多。
和合图摆明车马跟14K硬碰，差点把自己打散架。深水埗一个堂口被人连夜挑了，六个兄弟挂了彩，对方只来了五个人。旺角那边更惨，两拨人当街对砍，和合图的人被打退了两条街，事后清点，自己倒了七个，对方只抬走了一个——还是因为崴了脚，不是挨了枪。福伯还在的时候和合图是不怕硬仗的，但福伯不在了，和合图已经散了大半，剩下的人心也不齐，一碰上那种训练有素的对手，就现了原形。王老吉在城寨里听茶楼的人转述这些消息的时候，一边往嘴里塞狗肉，一边在心里算账。
打架这种事，姜佬比林阿福聪明一些，和联胜现在的家底比和合图厚，虽然碰了几次之后损失也不小，但姜佬果断换了打法——只打小架，不打大的。让龙根他们三个人带十几个人去砍对方五六个，打完就跑，跑完就散，绝不恋战。这种打法有点像在磨刀，用对方的人数少的时候试手，看看自己这边谁还能打、谁已经不能打了，顺便让新人攒点经验。姜佬自己躲在后面抽烟，不怎么露面，偶尔让人传句话过去，口气也不太硬，更像是在说“今天先这样，明天再说”。
王老吉的玩法比他俩都高端。他躲在城寨里吃狗肉火锅，大门不出二门不迈，然后花钱招人打14K。
城寨的狗肉火锅店在西头一条窄巷里，铁皮棚子搭在墙根底下，灶台是红砖砌的，锅里的汤咕嘟咕嘟地滚，汤面上浮着一层暗红色的油花，混着花椒和南姜的香气，隔半条街都能闻到。
王老吉坐在最里面的位置，面前摆着一碟切好的狗肉，旁边搁着一壶米酒。他把筷子往锅里一伸，夹起一块，蘸了蘸酱，塞进嘴里，嚼两下，咽了，眉头皱了一下，又舒展了。
不是狗肉不好吃，是上火——这几天他吃的狗肉比前几个月加起来还多，嘴角已经起泡了，但停不下来。他一边嚼一边听手下的人汇报外面的情况：14K今天又在哪条街插了旗，和合图哪个堂口又缩了，姜佬的人今天跟对方碰了一下，打了多久，跑了多远。他听着，不说话，只是偶尔点点头，然后往锅里再夹一块肉。
吃火锅吃得这个老阴批直上火，嘴角的火泡破了又结，结了又破，他自己也不太在意，拿手背蹭一下，继续吃。
然后，他就听说了一个离谱的消息。什么叫林阿福退休了？什么叫林阿福连金盆洗手的仪式都没办，直接跑去做汽水厂经理了？
王老吉把筷子搁在碗沿上，看着对面那个刚从外面回来的手下，嘴里还嚼着最后一块肉，嚼得慢了些。他把肉咽下去，端起米酒喝了一口，酒液润过嘴角那个还没来得及结痂的火泡，辣得他嘶了一下，然后他放下酒杯，抹了一把嘴，把桌面上那碟还没动过的狗肉往边上一推，站起来，拨开灶台上升腾的热气，走了出去。
王老吉已经快两个月没出城寨了。他走到城寨外围的时候，阳光落在身上，他不自觉地眯了一下眼，眯了几秒才适应，然后侧过头，像是要用余光确认自己还是在香港。
他站在城寨边缘的巷口，看着外面那条灰扑扑的街面，街上有行人，有板车，有蹲在墙根底下抽烟的闲汉，有人推着自行车从巷口经过，车后座绑着一捆青菜，菜叶在风里扑棱棱地响，倒在一家米铺门口正在补门板的伙计正在钉钉子，铁锤落在木头上，“笃笃笃”，声音穿过半条街，传到他耳朵里，他听了几声，收回目光，正要往前迈步，正好看见雷洛带着几个人从巷口那边走过来。
雷洛穿着一件灰蓝色的便装外套，扣子没系，领口敞着，露出里面的白衬衫领子，袖口卷了两道，露出小臂上一条还没消干净的旧疤。他的步子不快，但每一步踩在石板上都带着一种已经熟悉了路况的笃定。
他身后跟着三个穿同样灰蓝色外套的人，有高有矮，有胖有瘦，有人手里夹着一个旧公文包，有人手里什么都没拿，只是手垂在身侧，手指微微蜷着。几个人没有刻意放轻脚步，也没有刻意加重，走在街面上，和周围那些正在收摊的菜贩、正在卸货的工人、蹲在墙根抽烟的人混在一起，像是一群正在午休时间出来买东西的公务员。
港英的军装警是负责日常巡逻、维持治安、交通管制之类的，大概相当于城管加片警。而所谓的便衣，其实就是刑警，负责案件侦破。怎么保证破案率呢？很简单，去城寨或者贫民窟花钱买。买到情报最好，买不到就买愿意去顶罪坐牢的人。反正香港没有死刑，进去蹲几年就能出来，出来还能拿一笔钱，做这种买卖的人不少。
雷洛凭什么升得那么快？全靠他愿意从城寨这一带淘换线索和“消耗品”。和合的底子还厚实的时候，那里面的人和事都是他的活门路。眼下和合的底子虽然薄了，但那些老的关窍还在，他把人领进去，半天就能摸出一条能用的线索出来。那一带的人见惯了他，他过来，大家脸上也不带什么异色。
王老吉一看到雷洛就笑了。他站在巷口，双手背在身后，声音洪亮得像是要让整条街的人都听见：“喂！阿洛！又来买人头啊？”
雷洛也笑了，他快步走上前来，掏出一包烟，先给王老吉递了一根，又给王老吉身后跟着的两个手下递了，然后又给身后的跟班散了散，最后自己叼上一根，划着火柴点着了。他吸了一口，烟雾从他嘴角溢出来，被巷口的穿堂风吹散了：“是啊，吉叔——有没有什么好关照啊？”
王老吉摆摆手，把烟叼在嘴角，没点：“我这里最近没什么道友和烂仔，都忙着去搞14K了。”他顿了一下，把烟从嘴角拿下来，夹在指间，“不过我刚好有个事情想问你一下——我听吹水华讲，林阿福退休了？”
雷洛把烟从嘴角拿下来，弹了弹烟灰，语气随意得像在聊今天天气不错：“是啊。他自己跑去找阿祖说的。怎么，你也想退休啊？”
王老吉闻言咧咧嘴，腮帮子鼓了一下，又松下去了，像是把一句还没出口的话先咽了回去：“我靠——这么没义气的吗？我兄弟和生意都搅在一起，怎么退啊？”他想了想，把烟叼回嘴里，含混不清地说，“我去找阿祖问问吧。”
雷洛贼兮兮地笑了笑，把烟叼回嘴角，声音压低了一些，像是在分享一条还没出街的独家新闻：“要小心啊——阿祖最近被那个什么毕业论文搞的，火气很大啊。”
王老吉闻言哈哈笑了起来，笑声在巷口散开，把旁边一个蹲在地上抽烟的闲汉吓了一跳，抬头看了他一眼，又低下去了。他把烟从嘴角拿下来，在手指间转了一圈：“原来还有事情能难住大名鼎鼎的三太子啊？我知啦！”
他不再停留，朝雷洛摆了摆手，转身往结志街的方向走去，步子不紧不慢，像是散步，但他走路的姿势里带着一点心事，比平时没那么多旁顾。
养生堂凉茶铺在结志街拐角，铁壶里的廿四味已经煮了一天，颜色比早上深了一个色号，锅沿上结了一层暗色的茶渍，像是用久了没刷干净的旧搪瓷。
李祖坐在靠门的木条凳上，面前摆着一碗凉茶，已经喝了大半，碗底沉着几片被泡透了的菊花瓣。他手里握着一支钢笔，面前摊着一沓稿纸，稿纸上写着密密麻麻的字，字迹工整但边角有些潦草，像是他在一边想一边改，有些段落被划掉了，又在旁边重新写过一遍。他的眉头微微皱着，嘴里叼着一根没点的烟，烟卷在他嘴角上下弹了两下，他像是在默念稿纸上的某一段话，念完之后停了一下，又拿起笔，在纸边画了一道弧线。
王老吉咋咋呼呼地就来了，人还没进门声音先到了：“喂！阿祖啊？听说你被毕业论文搞的火很大啊？天天喝凉茶？”他的脚步很快，一跨进门就直奔李祖那桌，没等招呼就在对面坐了下来，凳子腿在地上磕了一下，发出“咔”的一声。
李祖一听这话，鼻子差点儿没气歪。他把钢笔搁在稿纸上，靠在椅背里，看向王老吉，语气里带着一种“你是听谁说的”的无奈：“你是听串爆龙根那两个混蛋说的吧？我特么硕士已经毕业了——我是要申请博士啊！”他把钢笔拿起来又放下，像是在找一个更舒服的姿势坐回桌边，“为了保险，我想再写一篇论文递给导师。”
这完全触及了王老吉的知识盲区。他花了整整两秒钟消化“硕士”“博士”“论文”这几个词，然后脸上浮现出一种努力理解但实在是理解不了的表情——在他过往的认知里，读书就是交钱上学，上完学就拿证，拿完证就完事了。他把这个表情收起来，把目光从稿纸移到李祖脸上，换了话题：“喂，阿祖啊，我听说林阿福退休了？”
李祖瞥了他一眼，把烟从嘴角拿下来，搁在桌沿上，那支烟一直没有点：“对啊。你也打算退吗？你想退的话会很麻烦的——你福义兴那么多生意。”他看了一眼王老吉放在桌面上的手，掌心朝下，手指微微蜷着，不像林阿福那样把手搭在桌上像在等东西——王老吉那双手摆放的姿势，更像是在防备什么。
王老吉摆摆手，但摆手的幅度不大，像是话还没说完：“我倒是没打算退休，那么多乡老、那么多兄弟，我怎么退啊？”他停了一下，像是想找一个合适的说法，然后说，“不过，我是不太明白——他为什么要退休啊？”
李祖闻言叹了口气。他把钢笔盖拧好，搁在稿纸旁边，然后端起凉茶碗喝了一口，咽下去，把碗放回桌面，发出“嗒”的一声：“你没发现，香港的社团变天了吗？”
王老吉摸了一下后脑勺，像是要从那个动作里把答案摸出来：“变天？你说14K啊？”
李祖摇摇头：“也对也不对。”他靠着椅背，目光没有看王老吉，落在了门外街面上一个正在收摊的菜贩子身上，看了一会儿，才接着说，“和合图最早呢，是工人互助组织。福义兴是同乡会。黑骨仁给出‘和字头’，也是为了给反清复明留火种和退路。这个阶段的香港社团，是洪门的预备役。大家还是讲规矩的，虽然初衷只是为了活着，但兄弟互助、保境安民，基本都还能做到。”
他停了一下，伸手把凉茶碗端起来，碗沿贴着下唇，没有喝，像是在等那句话在王老吉脑子里转一圈：“但日本人来了之后呢？在生存压力之下，面上的尊严被砸得粉碎。投敌叛国的、助纣为虐的，都有。现在，14K来了——他们拿着台湾的经费，做着反攻的春秋大梦。”
王老吉听到这里，倒吸了一口凉气。他的手指在桌面上停住了，像是刚从桌面端起还没放下的东西，在半空中悬着。他之前察觉出了一些不对劲，但说不上来是哪里不对劲——就是觉得最近香港的街面上变了，变得更快、更乱、更没有人情味了。现在听李祖一说，才发现，原来是江湖变味儿了。
李祖拿手比划了一下，手掌在空气中画了一个圈，像是在界定一个范围：“以前呢，大家讲要义字当头。但14K的到来，告诉所有人——义字当头，不如黄金在手。”
王老吉想明白之后，倒吸了一口凉气，那口气吸得很长，像是要把李祖刚才那番话一字不漏地吸进肺里。他的手指在桌面上轻轻敲了两下，然后停下来：“那——该怎么办？”
李祖笑了。那笑容不大，嘴角往上翘了一点，带着一种“你问到点子上了”的了然：“接着打喽。”他顿了顿，把烟从桌沿上拿起来，叼回嘴里，没有点，“反攻？四百万打一百万，被人赶去玩儿海岛奇兵了——还反攻？葛肇煌能拉出八百万门徒啊？香港总共才两百万人而已。”
王老吉闻言咧咧嘴，眉头拧着：“呃……他们有台湾支持，我们……”
李祖摆摆手，动作不大，像是在打断一句他已经猜到下半句的话：“这个不用担心。你知不知道北边给港英画下的三条红线啊？”他的声音不高，但每个字都像是从碗底捞出来的，沉，“葛肇煌人狂自有天收，英国人迟早会出手对付他的。”
王老吉砸吧着嘴，像是在嚼李祖那句话的余味。他站起来，把凳子推回桌下，凳子腿在花砖地上刮出一声短促的声响，然后朝门口走了两步，又停下来，侧过头：“那个……你博士论文写完了？”
李祖低头看了一眼那沓稿纸，又抬起头：“没呢。”
王老吉点点头，没有再问，推开门走了出去。凉茶铺的布幌子在他身后晃了两下，又垂下来，在傍晚的穿堂风里轻轻飘着，像是一个犹豫着要不要继续说下去的字句。
此时的芬恩，怒气冲冲地闯进了白宫。
秘书站在门边张了张嘴想拦，但他的手还没伸出去，芬恩已经从走廊那头走过来了，步伐快得像是带着风。他没有敲门，直接推开了椭圆形办公室的门，走进去，站定，看着杜鲁门。
杜鲁门正坐在办公桌后面，面前摊着几份文件，钢笔搁在手边，旁边放着一杯还没喝完的咖啡，杯子边缘有一圈棕色的咖啡渍。他抬起头，看见是芬恩，目光从惊讶变成戒备，只用了不到一秒钟的时间。他没有站起来，也没有请他坐，只是把钢笔搁下，双手交叉搁在桌面上，像一个人在等一句他大概猜到会说什么的话。
芬恩站在办公桌前，没有坐下。他的声音不高，但每个字都像是从牙缝里挤出来的：“总统阁下，我想我有必要提醒你——你如果执意出兵的话，中国一定会参战，而且，胜利一定属于中国。”
杜鲁门的面色沉下来，他的手指在桌面上轻轻点了一下，像是要把那句话按下去：“芬恩先生，你要明白——黑水会议只是民间组织，不是美利坚国会。”
芬恩被气笑了。那笑声很短，从鼻腔里喷出来，像是“我早就料到你这么说”。他看着杜鲁门，像是要看穿那扇没有开过的窗，确定对面的人站在什么地方，然后点点头：“好。既然黑水会议冒犯到我们伟大的总统阁下了，那我可以解散他。”
他的声音放低了半度，目光没有移开，像一柄还没出鞘的匕首，搁在桌面上等着人去拿：“但总统先生——黑水死不死无所谓，我想看看你怎么死。”
他没有等杜鲁门回答，也没有再多说一个字。他转身走出办公室，门在他身后合上的时候，发出了一声不大不小的闷响，像是有什么东西在门框内侧被弹回原位。走廊里的灯管在头顶嗡嗡地响，把他的影子拉得很长，投在浅绿色的墙壁上，从走廊这头一直延伸到拐角的另一端。
1950年6月25日，朝鲜内战爆发。
6月26日，杜鲁门命令驻远东美军海空军参战，支援南朝鲜。
6月27日，杜鲁门发表声明，宣布派第七舰队进入台湾海峡，阻止对台湾的“任何进攻”，并提出所谓台湾未来地位要等待太平洋安全恢复、对日和约或联合国考虑。
此前美国是承认中国对台湾行使主权的。朝鲜战争一爆发，第七舰队开进台湾海峡，台湾问题就从中国的内政，被硬生生拽进了美国的远东冷战布局里。
芬恩最恨的从来不是某个总统，而是这种把别国领土、民族命运、主权问题当成地缘交易筹码的做法。在琉球问题上他看到了同样的逻辑，在台湾问题上他又看到了一遍。
他在白宫走廊里走的每一步，都在确认那个他不愿意承认但已经逐渐成形的判断：有些人的眼睛，只能看到地图上的颜色，看不到颜色底下的土地、河流和人。