凉茶铺在结志街拐角，门脸不大，夹在一家米铺和一间杂货店中间，像一块被挤扁了的饼干。
铺面门头上挂着一块褪了色的招牌，写着“养生堂”三个字，漆皮已经翘起来，风一吹就“啪嗒啪嗒”地响，像是有人在打快板。柜台后面摆着几个大铁壶，壶嘴上挂着深褐色的茶渍，年头久了，洗不掉了。空气里弥漫着廿四味和菊花茶的苦香，混着烧鹅的油腻味，说不上好闻，但很香港。
长条凳硬邦邦的，坐上去硌屁股。雷洛把打包好的烧鹅搁在脚边，纸袋里的油渗出来，在水泥地上洇出一小圈深色的印子。他双手捧着碗凉茶，吹了吹，抿了一口，苦得龇了龇牙，喉结猛地一滚，像是咽了一团火。
“龙根啊，咱其实可以有其他办法赚钱的……”李祖憋着笑说道，“这么赚钱可太要命了啊。”
他说话的时候手指在桌面上轻轻敲了两下，嘴角往上翘着，但忍住了没笑出声。面前的凉茶碗已经见了底，碗底沉着几片菊花瓣，泡得发白，软塌塌地贴在瓷面上。
龙根臊眉耷眼地坐在角落里，手指在碗沿上转圈，转了三四圈，才憋出一句：“我……我……”
“我”了半天没我出个所以然来。
邓肥坐在对面，腮帮子鼓鼓的，嘴里还嚼着没咽下去的叉烧，眼睛弯成两道月牙，憋笑憋得脸都红了。串爆更不讲究，直接趴在桌上，肩膀一耸一耸的，“噗嗤噗嗤”地笑，像一只漏了气的皮球。
李祖看龙根被挤兑得都说不出话了，伸手拍了拍他的肩膀。那一巴掌拍得不重，但龙根的肩膀往下沉了一下，像是把什么绷着的东西松开了。
“嗨！这不是啥丢人的事情！男人本色嘛！”李祖收回手，端起凉茶碗又放下，碗底磕在木桌上，发出一声轻响，“龙根总比无能强啊……”
这话说得……龙根不知道该高兴还是不高兴。
他把脸埋进凉茶碗里，碗遮住了半张脸，只露出一双不知道该往哪儿看的眼睛。耳朵尖红得像煮熟的虾，从耳垂一直红到耳廓，在凉茶铺昏黄的灯光下泛着暗沉的光。
雷洛在旁边笑得直拍大腿，巴掌拍在膝盖上“啪啪”响，笑够了，拿袖子擦了一下嘴角，正要再补两句刀——
陈学文从街对面走过来，手里提着一个黑色的公文包，包角磨得发白，铜扣已经失去了光泽。他推开凉茶铺的玻璃门，门上的铃铛响了一声，清脆，但不刺耳。
他走到李祖跟前，拉开椅子坐下，从包里掏出一摞厚厚的企划书，递过去。
“这是芬恩先生规划的，你看看。”他顿了顿，“需不需要我帮你去谈？”
李祖接过企划书。纸张是新的，边角锋利，印刷的字迹清晰工整，墨色均匀。他粗略地翻了几页，手指停在其中一页上，倒吸一口凉气。
那口气吸得很深，像被人从背后浇了一盆冰水。
然后他低下头，开始细细地读。
雷洛几个人好奇地伸头过去看——邓肥把脖子伸得老长，差点从椅子上栽下去；串爆踮起脚尖，下巴搁在李祖的肩膀上；龙根也凑过来了，脑袋从李祖胳膊肘旁边挤进去。
然后几个人同时倒吸一口凉气。
全是英文。
一个字都看不懂。
雷洛把脖子缩回去，挠了挠后脑勺，指缝里掉下几粒头屑。他看了邓肥一眼，邓肥也看他，两个人面面相觑，像是被人从课堂上拎起来回答问题，嘴张着，发不出声。
串爆倒是嘴硬，小声嘟囔了一句：“这字母……我认识几个的……”
“你认识几个？”邓肥问。
“A。”串爆理直气壮。
邓肥翻了个白眼，不问了。
陈学文倒也不着急，招手叫伙计要了杯姜茶。伙计应了一声，转身去柜台，不一会儿端着一只白瓷杯回来，杯里的姜茶还冒着热气，姜片在杯底沉浮，空气里飘出一股辛辣的暖香。他端起杯子，吹了吹浮沫，抿了一口，慢慢咽下去，靠在椅背上，目光落在街对面那间米铺的招牌上，像是在等一个人读完一份他早就知道内容的文件。
凉茶铺里安静下来。只有李祖翻动纸页的沙沙声，和门外偶尔经过的黄包车车轮碾过石板的咕噜声。
半个多小时，李祖才看完。
他把企划书合上，搁在桌上，手指在封面上轻轻敲了两下。封面是牛皮纸的，印着“黑水渔业香港分公司筹备方案”几个字，下面是一行小字，英文的，他刚才已经读过了。
他想了想，抬起头，看着陈学文。
“陈大哥，我跟他们谈吧。”他的声音不大，但很稳，“美记毕竟是普通公司，江湖事还是少参与的好。”
陈学文闻言笑了。那笑容不大，嘴角往上提了一点，眼角的细纹挤在一起，像一把折扇慢慢展开。
“好。”他把姜茶碗放下，杯底磕在桌面上，发出一声轻响，“你来谈，我给你当秘书。我去陆羽茶室定包间，你约人，怎么样？”
李祖点点头。
“好。”
陈学文站起来，把椅子推回桌下，椅子腿在地面上没发出声响。他拎起公文包，朝雷洛几人点了点头，转身走了。皮鞋踩在石板路上，嗒嗒嗒嗒，节奏不快不慢，从近到远，被街角的风吹散了。
他一走，雷洛立马凑过来，压低声音，像是怕隔墙有耳：“什么情况？”
李祖拿手指点了点那摞企划书，指节磕在牛皮纸封面上，发出闷闷的“笃笃”声。
“你帮我约一下福伯、姜佬、王老吉。”他说，“就说有财路了。明天上午十点，陆羽茶室。”
雷洛的眼睛亮了。他把烧鹅从脚边提起来，抱在怀里，纸袋上的油蹭了他一袖子，他没在意。
“好！”他说，声音高了半度，“我今晚就去找他们！”
邓肥在旁边举手：“我也去！”
串爆也举手：“我也去！”
龙根没举手。他坐在角落里，耳朵还是红的，但嘴角已经不再往下撇了。他端起凉茶碗，把碗底那点凉透了的茶一口闷了，咽下去的时候喉结滚了一下，像是在咽一口还没想好的话。
李祖看了他一眼，没说话。
结志街西南侧，永吉街6号。
陆羽茶室在三楼，楼梯是木头的，踩上去不出声。门一推开，檀木家具的气味扑面而来，混着虾饺和叉烧包的蒸汽，暖烘烘的，像钻进了一床晒过太阳的棉被。
红砖洋楼，柚木装修。墙上挂着张大千等名家的字画，玻璃柜里摆着古董钟和收银机，时针指着十点，分针指着十二，一秒不差。屏风把大堂分隔成一间间雅座，屏风上绘着花鸟山水，墨色已经有些发暗，但笔触还在，能看出是旧物，不是新仿。
太史五蛇羹、虾饺、叉烧包——这是陆羽茶室的招牌，马会会员、大学教授、富商巨贾常聚之地。
福伯三人到的时候，李祖和雷洛已经吃了两个叉烧包、两笼虾饺了。
雷洛看见福伯进来，下意识地往椅背上一靠，不自觉的打了个嗝。
姜佬一进门就笑，声音洪亮，震得屏风上的画都颤了一下。
“喂！阿洛啊！你现在天天跟在李少屁股后面混吃混喝，日子过得很安逸嘛！”
雷洛闻言脸色一红，从耳根红到脖子，嘴唇动了动，没接上话。
李祖放下筷子，出声帮他解围：“我没吃早饭，让阿洛一起陪我吃些。”他说这话的时候语气很随意，像是在说一件很小的事，但筷子搁在碗上的动作很轻，像是怕发出声响。
王老吉是三个人里最圆滑的。他拉开椅子坐下，先端起茶杯抿了一口，润了润喉咙，然后开口，声音不大，但每个字都像抹了油，滑溜溜地从嘴里滚出来。
“李生啊，有个好消息！”他的眼睛眯成一条缝，嘴角往上翘着，像是嘴里含了一块糖，“汉奸洪的郭卫民，被日本人撤了！现在汉奸洪由日本人的广州警察局局长冯碧峭管……”
李祖闻言笑了笑。那笑容不大，只是嘴角微微动了一下，但他的眼睛亮了一下——不是兴奋，是那种“知道了”的了然。
“是吗？那确实是个好消息！”他端起茶壶给几位倒茶，茶水从壶嘴里倾出来，细细的一条，落在白瓷杯里，溅起几滴在桌面上，“不过我也有个好消息……咱们边吃边聊！”
他抬手招呼伙计。伙计小跑着过来，手里托着一摞蒸笼，热气从笼屉的缝隙里往外冒，白雾袅袅的。
“再每人来一份太史五蛇羹，虾饺、叉烧包各两份。”李祖说。
伙计应了一声，转身走了，背影消失在屏风后面。
陈学文从外面走进来。他穿着一身深灰色的西装，衬衫领口系着领带，外套扣子没系，露出里面马甲的银扣。皮鞋擦得很亮，但鞋面上沾了一点街上的灰，他没擦。
他手里拿着公文包，走到桌前，拉开椅子坐下，脸上带着笑，语气不紧不慢。
“诸位，我没来迟吧？”
王老吉的瞳孔微缩。
他认出了这位——美记的大班。
美记是相当神秘的存在。王老吉浸淫商场多年，人面广、消息灵，但连他都摸不透美记的底细。只知道美记好像除了接船、走船，就没什么正常生意了，但他们在高层又很吃得开，手眼通天、实力雄厚，可就是不知道到底是干啥的。贼神秘。
他连忙站起来，伸出手，腰微微弯了一下，笑容比刚才多了三分真诚、三分试探、三分小心翼翼。
“陈先生，久仰久仰。”
陈学文握住他的手，摇了摇，力道不轻不重，刚好够一个初次见面的礼节。
“王先生，幸会。”
姜佬一看王老吉的德行，就知道陈学文是个大人物。他虽然对这“美记大班”的名头还没太明白——他脑子里把“美记”和“美利坚”连了一下，又觉得不太对——但王老吉那副嘴脸他太熟了，这老狐狸从来不会对没用的人弯腰。
他也赶忙站起来，伸出手，嗓门比王老吉大了一倍：“陈先生！你好你好！”
陈学文跟他握了握，点了点头。
双方客套完之后，李祖清了清嗓子。他坐直了身子，手搭在桌沿上，目光从福伯脸上扫到姜佬脸上，从姜佬脸上扫到王老吉脸上，然后收回来，落在面前的茶杯上。
“我呢……之前跟各位说，会找条财路给大家。”他的声音不大，但桌上每个人都听得很清楚，“这几天我仔细想了想，又报给我父亲帮我参详了一下。现在我跟三位说一下我的打算。”
三人身后带来的白纸扇连忙屏气凝神，有人从怀里掏出笔记本，有人把钢笔帽拧开，笔尖悬在纸面上方，等着。
“首先——”李祖竖起一根手指，指节粗大，指甲修得整齐，“我们会注册一家‘黑水渔业香港分公司’。然后在九龙沿岸——包括油麻地、佐敦、九龙城寨外围、深水埗、土瓜湾、大角咀这些地方，选出一些船厂进行收购。”
他顿了顿，端起茶杯抿了一口。茶水是烫的，他吹了吹，咽下去，放下杯子。
“我们生产汽油机渔船，出海猎鲨。”
桌上安静了一瞬。福伯的眉毛动了一下，姜佬的手指在桌面上轻轻敲了一下，王老吉的佛珠转得快了几分。
“鱼翅交给福义兴销售。”李祖的目光落在王老吉身上，“鱼肉拉进城寨加工成鱼丸。”
他说完，端起茶杯又喝了一口，等着。
三个人各自跟身后的白纸扇耳语了几句。白纸扇们有的点头，有的皱眉，有的在笔记本上飞快地写着什么，笔尖划过纸面，沙沙作响。
片刻后，福伯先开口了。他的语速不快，像是在一边想一边说，但每个字都过了一遍脑子。
“财路是财路……鱼翅交给福义兴，福义兴南洋有路子，香港有酒楼，这没问题。城寨里做鱼丸的也都是潮汕人……还是福义兴。”他顿了顿，眉头拧了一下，“我们就出海打鱼啊？”
李祖笑了。
那笑容不是客气的笑，是那种“我就知道你会这么问”的笑。他摇了摇头，手指在桌面上轻轻点了一下。
“福伯，鱼丸也是需要人卖的嘛。这种鲨鱼肉做的鱼丸，肯定是面向劳苦大众的——只靠福义兴，怎么卖得完？”
福伯想了想。和合图和和联胜虽然穷得尿血，但是人多啊。码头、街市、夜市、赌档、茶楼，哪个地方没有他们的人？卖鱼丸……就卖鱼丸吧。
他点了点头。
李祖接着往下说。他的语速不快不慢，像是在念一份已经想了很多遍的清单，不需要看稿子，每一条都在脑子里过过了。
“另外，我们的船不用先付钱。”他竖起两根手指，“我们出厂房、设备、原料与技术。和合图、福义兴、和联胜三家出人、出力、负责运营作业。弟兄们驾船捕鱼、跑近海营生——每月从出海收益里扣下一笔‘船本钱’，逐月抵扣当初造船的成本。事不过三，拖欠三期的话，船就收回。”
他放下手指，目光扫过三个人的脸。
“领船的时候，需要社团担保。怎么样？”
这回别说福伯，就是姜佬也听明白了。
这不就跟黄包车行和出租车公司一个套路吗？而且还不用押金，只是担保。
姜佬嘴一张，刚要答应——
福伯抢在他前面开了口。他的声音不大，但很沉，像是从胸腔里压出来的。
“李少放心。和合图一定严格筛选资格，绝对不出差错。”
姜佬一愣，随即反应过来。
对啊。万一有王八蛋领了船，把船卖了跑路……那不是连社团带金主一起坑？他后脊梁凉了一下，连忙点头，声音比福伯还大。
“嗯！这个人选需要慎重！”
李祖点了点头。
“嗯，那这个就算是说定了。”他把茶杯端起来，没喝，又放下了，“我们现在商议第二条。”
福伯微微一怔。
“还有？”
李祖微笑。
“当然。”他把手搭在桌沿上，身体微微前倾，目光从三个人脸上一一扫过，最后停在王老吉手里的佛珠上。佛珠转得快了几分，珠子一颗一颗地从指间滑过去，发出细碎的、干燥的声响。
“各位——”他说，声音低了一度，“知道可乐吗？”
桌上安静了一瞬。
窗外的阳光从玻璃窗斜斜地照进来，落在白瓷茶杯的边沿上，落在蒸笼盖子上凝着的水珠上，落在李祖搁在桌上的那根手指上。
伙计端着一笼刚蒸好的虾饺从旁边经过，白雾从笼屉的缝隙里往外冒，模糊了他的脸。
蒸笼搁在邻桌上，盖子揭开，热气腾起来，在午前的阳光里散成一团薄薄的白雾。
那团雾散得很快。
像时间，像钱，像正在驶出码头的船。