忠嗣学院的生活，是严酷而枯燥的。这里的一切，都是为了将孩子们塑造成帝国最忠诚，最坚韧，最无情的工具。每天都是无尽的祈祷，学习，以及残酷的军事化训练。任何一点个性的流露，都会被视为“异端”的苗头，而遭到无情的打压。
对于任何一个正常的孩子来说，这里都是地狱。
但对于刘志鹏来说，这里……简直是天堂。
他发现，忠嗣学院这套泯灭人性的高压教育体系，对于他那两个被动能力来说，简直是效果最好的“增幅器”。
这里的每一个孩子，都是被战争夺走了一切的孤儿。他们的内心，充满了创伤，迷茫与对复仇的渴望。他们是被遗弃者，是内心最脆弱，最需要“关爱”和“引导”的群体。
“慈父的注视与爱”的能力，让亚历山大，成为了这群“绝望者”之中，最温暖的光。
他会在食堂里，将自己那份本就不多的肉食，分给那个因为营养不良而发育迟缓的室友。他会在残酷的野外生存训练中，背着那个扭伤了脚踝，哭着说要放弃的女孩，走完最后十公里的山路。他会在深夜，为那些被噩梦惊醒，哭喊着爸爸妈妈的同伴，低声哼唱他母亲曾经唱过的，赞美帝皇的摇篮曲。
他从不索取回报，他的付出，仿佛是出于一种最如同兄长般的本能。
很快，他就成了他们这届学员中，无可争议的核心。人们不自觉地聚集在他的身边，分享着彼此的痛苦，也分享着从他身上得到的，那一点点微不足道的温暖。
而“异端领袖”的能力，则让他成为了他们精神上的支柱。
“教官告诉我们，要憎恨敌人。这是对的。”在一次模拟战术课后，他对围在他身边的同伴们说，“但我们为什么要憎恨他们？不是因为命令，不是因为教条。而是因为，他们夺走了我们的一切！他们杀了我们的父母，烧了我们的家！这股仇恨，是我们最宝贵，最神圣的财富！它是帝皇赐予我们的，复仇的火焰！”
“不要压抑它！不要害怕它！去拥抱它！去感受它！让这股火焰，在你们的心中燃烧！每一次挥拳，每一次射击，每一次呼吸，都应该是为了复仇！这，才是对我们逝去亲人最好的告慰！这，才是对帝皇最极致的忠诚！”
他的话，像一把钥匙，打开了这些孩子心中最深处的枷锁。
忠嗣学院教导他们要服从，要压抑情感，要成为一台冰冷的战争机器。而亚历山大，却告诉他们，你们的情感，你们的痛苦，你们的仇恨，就是你们最强大的武器。
这种理论，听起来有些“离经叛道”，但却与他们内心的渴望，完美地契合了。
他们开始以一种近乎狂热的姿态，投入到训练中。每一次的搏击，他们都想象着对手是自己的杀亲仇人；每一次的射击，他们都将靶子看作是混沌恶魔的头颅。他们的成绩突飞猛进，他们的眼神，不再是孤儿的迷茫，而是复仇者的坚毅。
当然，亚历山大这种“出格”的行为，也引起了学院教官们的注意。
负责他们这届学员的，是一位名叫伊姆兰的老政委。他的一只眼睛和半边脸，都被机械所取代，剩下的那只眼睛里，永远闪烁着如同剃刀般锋利的，审视的光芒。
他把亚历山大叫到了自己的办公室。
“劳伦斯学员，”老政委的声音，如同两块石头在摩擦，“我看了你的训练报告和思想评估。很优秀。甚至……过于优秀了。”
“你很受同伴们的欢迎。他们称呼你为‘长兄’。他们愿意追随你，甚至超过了对教官的服从。你知道，在政委的字典里，‘个人崇拜’这个词，和‘叛国’是划等号的吗？”
伊姆兰的独眼，死死地盯着亚历山大，试图从他脸上找出一丝一毫的恐惧或心虚。
但亚历山大只是平静地，迎着他的目光。
“长官，我从不认为他们在崇拜我。他们在崇拜的，是‘希望’。”
“哦？”伊姆兰的嘴角，撇出一丝冷笑。
“我们都是孤儿，长官。我们一无所有。支撑我们活下去的，只有两样东西：对过去的仇恨，和对未来的希望。”亚历山大不卑不亢地回答，“学院教给了我们如何去憎恨，这很好。但我认为，仅仅有仇恨，是不够的。仇恨会把人烧成灰烬，但希望，能让灰烬变成燃烧的钢铁。”
“我所做的，只是把我从逝去的父母那里得到的，那一点点关于‘家庭’和‘守护’的温暖，分享给了我的‘兄弟姐妹’们。我告诉他们，我们不是孤儿，我们是一个新的家庭。我们为彼此而战，为我们共同的‘大家长’——帝皇而战。如果这种‘希望’，在您看来是‘个人崇拜’，那我无话可说。”
伊姆兰沉默了。
他那只机械义眼，飞速地闪烁着，分析着亚历山大每一句话的逻辑漏洞，每一个微表情的真实性。
但分析的结果，是一片空白。
这个年轻人的话，滴水不漏。他的每一个字，都建立在对帝国最绝对的忠诚之上。他甚至将自己的行为，上升到了“帝皇的家庭”这种无可辩驳的“政治正确”高度。
“……说得很好，学员。”许久之后，伊姆兰那如同金石摩擦般的声音才再次响起。他那只闪烁的机械义眼停止了扫描，冰冷的目光中似乎多了一丝难以察觉的复杂情绪。希望是一把双刃剑。它能锻造钢铁，也能引来腐锈。你的理论很危险，但……有效。
他从桌上拿起一本厚重的，封面是双头鹰浮雕的黑色封皮书。
这是《帝国政委手册》，初版。里面记载的，不只是条令，还有无数像我一样的老家伙，用鲜血和生命换来的教训。伊姆兰将书推到亚历山大面前。你很聪明，劳伦斯。聪明，在战场上是第三重要的东西。
那前两样呢？长官？亚历山大问。
第一，是让你身边的人相信，你比他们更不怕死。第二，伊姆兰用他那只金属手指，敲了敲桌上的手册，是让他们相信，你的死，或者他们的死，是有意义的。
你似乎已经无师自通了第二点。现在，我希望你能把你的‘家庭理论’，更系统地，用帝国官方的语言，写一份报告给我。老政委靠在椅背上，不要让我失望，学员。帝国需要工具，但一把懂得如何自我打磨的，有思想的工具，永远比一把只会生锈的锤子更有价值。