“陛下小心！”
箭矢破空的尖啸撕裂了祭天坛的肃穆。萧彻正躬身祭拜，那支淬毒的弩箭已直射后心——
一道鹅黄身影突然从侧方扑出。
“噗嗤！”
箭矢入肉的闷响让时间仿佛静止，顾九娘挡在萧彻身前，那支三棱箭头已完全没入她的左胸，只有染血的箭羽还在微微颤动。
“九娘！”温若雪的尖叫划破死寂。
顾九娘踉跄一步，低头看着胸口的箭杆，脸上竟露出一抹极淡的笑意。
鲜血迅速浸透鹅黄衫子，在素色布料上绽开刺目的红梅。
她缓缓转头，看向惊愕的萧彻，嘴唇动了动，却只涌出一口黑血。
“护...护驾...”声音轻得像叹息。
“太医！传太医！”
萧彻一把扶住她软倒的身子，手掌瞬间被温热的液体浸透。
那支箭的位置太致命，正中心脉附近，箭羽随着她微弱的呼吸轻轻起伏。
“别拔箭！”温若雪扑跪在地，手指颤抖地检查伤口，“箭头有毒...是见血封喉的‘鹤顶红’！”
顾九娘躺在萧彻臂弯里，意识已经模糊。
她费力地睁着眼，目光却始终追随着他的脸，像要用尽最后力气将这张容颜刻进魂魄。
“陛...下...”她每说一个字都有血沫涌出，“药...药箱里...有解毒丹...”
萧彻急声喝道：“快取药箱！”
侍卫飞奔而去，整个祭天坛乱作一团，禁军迅速结成防御阵型，将皇帝与伤者护在中央，弓弩手对准四周高楼。
沈清辞拨开人群冲进来，看见顾九娘胸口的箭时倒吸一口凉气，她立即撕下衣襟，按住伤口周围试图止血，但黑血依旧汩汩涌出。
“九娘，撑住！”她声音发颤。
药箱很快取来，温若雪颤抖着找出那瓶解毒丹，可顾九娘已经无法吞咽，药丸在唇边化开，混着黑血流下。
“得把箭取出来...”温若雪急得眼泪直流，“可一动她就会...”
顾九娘忽然抓住萧彻的手腕。那只手冰凉，力气却大得惊人。
“陛下...”她眼神涣散，却坚持着说，“臣女...不悔...”
萧彻紧紧握住她的手：“朕知道。你坚持住，太医马上就到！”
“来...不及了...”她吃力地摇头，从怀中摸出个染血的荷包，“这个...给陛下...”
荷包绣着简单的兰草图案，针脚有些歪斜，却看得出绣者的用心，里面装着几枚特制的安神香丸，还有...一枚小小的平安符。
臣女...一直...”她的话没说完，又是一口黑血涌出。
温若雪突然道：“郡主！用金针封穴，或许能争取时间！”
沈清辞立即取出随身金针，可看着那支颤动的箭羽，手却停在半空——金针需要刺入穴位，但任何微动都可能加速毒发。
“让我来。”一个苍老的声音响起。
太医院首座匆匆赶到，看清伤势后脸色煞白，他取出特制的剪刀，小心翼翼剪断箭羽，却不敢动箭头分毫。
“必须回太医院手术...”老院判声音发抖，“但这一路颠簸...”
“用朕的御辇！”萧彻厉声道，“铺最软的垫子，用最快的速度！”
禁军立即清道，御辇被迅速改造。萧彻亲自抱着顾九娘登上御辇，将她小心安置在铺满锦缎的软榻上。
她胸口的箭杆随着每一次颠簸微微晃动，每晃一下，就有更多黑血渗出。
“九娘，看着朕！”萧彻握住她的手，“不许睡！”
顾九娘艰难地睁着眼，视线却逐渐模糊，她看见他紧绷的下颌，看见他眼中从未有过的慌乱，忽然觉得这一箭...值了。
御辇疾驰过宫道，沿途侍卫纷纷跪地，温若雪在车内施针续命，金针一根根刺入要穴，顾九娘的脸色却越来越青紫。
“毒已入心脉...”温若雪声音哽咽，“我...我尽力了...”
太医院手术室内，灯火通明。
顾九娘被平放在手术台上，胸前那截断箭触目惊心，五位太医联手会诊，却都摇头叹息。
“箭头有倒刺，拔出必伤心脉...”
“毒素已随血液流遍全身...”
“最多...还有半个时辰...”
萧彻站在屏风外，一拳砸在墙上，指节瞬间破皮渗血，沈清辞默默递上帕子，却不知该如何安慰。
手术室内，顾九娘突然清醒了片刻。
“温...温太医...”她声音细如蚊蚋。
温若雪附耳过去：“我在。”
“帮我...传句话给陛下...”她每说一字都像用尽力气，“就说...臣女此生...得遇明君...死而无憾...”
“你不会死的！”温若雪泣不成声。
顾九娘艰难地弯了弯嘴角，目光转向屏风外那个模糊的身影，她知道他就在那里，就像这些年，他一直在她仰望的地方。
够了，真的够了。
寅时三刻，箭头终于取出。
当太医捧着那枚染血的毒箭头出来时，所有人都沉默了，箭头呈暗紫色，显然淬了剧毒，倒刺上还挂着破碎的血肉。
“顾典药她...”太医跪地，“臣等无能...”
萧彻猛地掀开屏风。
顾九娘静静躺在手术台上，胸前缠着厚厚的纱布，脸色白得像纸，听见脚步声，她缓缓睁眼，看见是他，眼中闪过微弱的光。
“陛下...”她气若游丝，“臣女...有个请求...”
“你说。”萧彻单膝跪在榻前，“朕都答应。”
“那个荷包...”她眼神开始涣散，“里面的平安符...是臣女...亲手求的...请陛下...随身带着...”
她从枕下摸出个小玉瓶，递给温若雪：“这是...臣女配的解毒方...或许...能解寒毒...”
玉瓶从她手中滑落，被温若雪及时接住。
顾九娘的手无力垂下，眼睛却还睁着，望着萧彻的方向，最后一滴泪从眼角滑落，渗入鬓发。
“九娘！”温若雪失声痛哭。
沈清辞别过脸，肩膀微微颤抖。
萧彻缓缓抬手，覆上她尚未闭上的双眼，掌心触及她冰凉的肌肤时，这个一向冷静的帝王，终于红了眼眶。
晨光透过窗纸，照在顾九娘安详的容颜上，也照在她胸前那片暗红的血渍上。
那抹鹅黄，终究被染成了诀别的颜色。