这时，李凌云从御座上站起身。
“朕与几位老祖已议定——太渊皇朝，三月后晋升帝朝。”
殿中寂静了一瞬。晋升帝朝——这四个字像一块投入渊水的巨石，激起千层涟漪。太渊立国数千年，从边陲侯国一步一步走到皇朝，又从皇朝走到今日。
朝中老臣等这一天等了半辈子，军中新锐为了这一天磨刀磨了无数年。
“陛下圣明！太渊万万年！”文官以澹台明夷为首齐齐躬身，武官以高长虹为首单膝跪地。
李凌云双手虚按，待殿中稍稍平复，声音微扬：“武宗皇帝李君浩自天剑州传回讯息。他已与万剑帝朝帝君面谈，正式缔结盟约——百年为期，互派使臣，互开商路，情报共享。太渊与万剑，从此是盟友，不是对手。万剑帝朝八皇子剑九歌、日耀境老祖剑长孤率使团再次前来，便是这份盟约最好的见证。”
殿中又是一阵低低的惊叹与交谈。万剑帝朝与太渊结盟的消息之前已有耳闻，但今日在朝堂上由皇帝亲口确认，分量完全不同。
万剑帝朝与炎煌帝朝对峙数千年，是紫阳域上最顶尖的势力之一。与万剑结盟，意味着太渊在面对炎煌帝朝时不再孤军奋战——炎煌若再敢动太渊，万剑会从西线牵制；太渊若需要支援，万剑的剑修军团随时可以策应。
李凌云继续道：“传诏——天诛军团、天狱军团、天罚军团，即日从各驻地启程，班师回京。天罡军团暂留东阳旧地协防，待天海军团成军后轮换。飓风、暴雨、雷霆、闪电四军团，各留半数兵力驻守现防区，余部回京休整。血浮屠随行回京。三月后，朕要在上京城外校场，检阅太渊所有野战军团。”
兵部尚书高文达从武官队列中站出，单膝跪地，铁甲碰撞声清脆利落：“末将领旨！兵部即日拟订班师方略，三日内呈陛下御批。”
李凌云微微颔首：“三月后太渊晋升帝朝。届时万剑帝朝、天剑州、天玄州、天云州各族使节皆会到场观礼。太渊的军容要向整个紫阳域展示——朕要让所有人看到，太渊的刀不是打残了，是磨得更利了。今日议定诸事，各部各司其职。此乃太渊数千年未遇之大势，朕与诸卿共勉。”
殿中文武百官齐声拜伏，声浪再度冲上云霄：“陛下圣明！太渊万万年！”
声浪久久不散。
……
一月前，天剑州，万剑帝朝。
李君浩负手立于舟首，青衫猎猎。
剑长孤站在他身侧，白发如雪，两人同辈，修为相当，一路聊的话比其他人都多。
“李兄，过了这片云海，便是天阙城。”
剑长孤抬手前指，指尖一缕剑意破空而出，将前方云层斩开一道裂隙。裂隙尽头，一柄巨剑直插云霄。
李君浩顺着那道裂隙望去，目光微微一凝。
那柄剑高达数千丈，从地平线拔地而起，刺穿云层，刺入天穹。云海在剑身腰部翻涌，被剑气切割成无数碎絮，又缓缓聚拢。
剑尖之上隐有星辰闪烁——那是镶嵌在剑身上的灵晶，每一颗都有磨盘大小，在日光下流转着锋锐寒光。
整座城依剑而建，剑柄为皇城，剑身为内城，剑尖之下层层叠叠的剑阁楼宇铺展数百里。城墙上铭刻着密密麻麻的剑道灵纹，从墙基到剑尖，层层叠叠不知多少万道。
“万剑天阙城，以剑为城，以城为剑。”
李君浩望着那道数千丈的剑影，声音里带着一丝少见的热切：“当年本座在东宫第一次读到这座城的记载，便想亲眼看看——什么样的城，敢把整座城建在剑上。今日一见，名不虚传。”
“李兄以为如何。”
“剑意纯粹。本座修剑数千年，从未见过一座城的剑意能纯粹到这种程度——没有杂念，没有旁骛，只有剑。”
李君浩右手虚握，青色剑光在掌中凝成一柄长剑，剑身通透如秋水，没有灵纹，只有一行字缓缓浮现：万剑天阙插云霄，剑气如虹贯九霄。
他低头看了看那行字：“此诗不甚工整。待见了帝君，再改。”
身后传来脚步声。剑九歌今日穿了件藏青锦袍，发顶簪了根剑形玉簪，走到李君浩身后半步便停住，拱手道：“武宗陛下此诗，可否刻在天阙城墙上。天阙城墙上刻着万剑帝朝数万年来所有剑道典籍的灵纹，唯独没有诗。陛下的诗若能刻上去，便是万剑与太渊结盟的见证。”
李君浩没有回头。“八殿下今日怎么不演了。本座还记得，殿下在上京城外演的那场戏，火候十足。东方侍郎拉你袖子，你才收住。”
剑九歌脸上闪过一丝尴尬，耳根微红，但很快恢复如常，再次拱手道：“陛下莫再提了。那日回驿馆，老祖训了晚辈整整一个时辰——八殿下，慎言，慎行，慎演。”
“晚辈耳朵都快起茧了。不过陛下那日在上京城说的那些话，晚辈后来细细想过——太渊不想成为下一个炎煌，但谁想让太渊成为垫脚石，太渊的剑还没钝。这番话，晚辈传讯给帝君后。帝君听完沉默良久，说了一句——太渊有此人，当兴。”
李君浩转过身看着剑九歌。这个年轻皇子和数月前在上京城外故意演戏试探太渊时相比，锋芒收敛了不少，但骨子里的锐气还在。
“帝君谬赞，八殿下，你的剑近来如何。”
剑九歌下意识按了按腰间青冥剑的剑柄，神色比方才诉苦时认真了几分。
“回陛下，晚辈近来练剑之前先默诵一首诗。青冥剑似乎比从前安静了些——拔剑时不再那么急于斩出去，出鞘之后会在空中停留一瞬，像是在听。晚辈问过老祖这是怎么回事，老祖说这要问陛下。”
李君浩看了剑长孤一眼。剑长孤负手望天，一脸事不关己的表情。
“剑长孤，你跟晚辈说这些，自己倒推得干净。”李君浩语气里带着几分调侃。
“老夫不懂诗，只会教剑。九歌的剑以前太急了，出鞘就要见血。现在能等一瞬——这一瞬，便是李兄送他的造化。这份人情，万剑记着。”剑长孤依旧望着天，嘴角却微微扬起。
李君浩将掌中长剑散去，青色剑光化作点点星光飘落。
“不必记。本座只是随口说了一句话，是殿下自己悟的。剑道一途，师傅领进门，修行在个人——诗也是一样。八殿下，你的剑既然在听，那就让它多听一会儿。听够了，它自然会告诉你什么时候该斩。”
剑九歌细细咀嚼着这句话，若有所悟。