一小时后，木叶村大门前。
林枫正低头检查背包：睡袋叠得方方正正，水壶拧紧了盖子，兵粮丸按早中晚分好包，额外带的烟雾弹和闪光弹被妥帖收在忍具袋侧兜——每一样都按古川之前提过的“应急标准”整理。身旁的翔太还在兴奋地原地蹦跳，对着守门的神月出云和钢子铁比划“这次要宿营”的架势，护腕上的绑带都松了半截；晴子则反复翻着医疗包，指尖在止血粉和绷带间来回碰，生怕漏带什么。
古川叶月就站在三人侧前方，墨绿木叶马甲的下摆被风扯得微晃。她没像月光疾风那样静立，而是走过去先拎起翔太的护腕，指尖一扯就把松掉的绑带重新系紧：“护腕不勒紧，体术反应会慢半拍。”又扫了眼晴子的医疗包，“备用绷带再带一卷——野外宿营，磕碰比在村里多。”
她的声音不高，却带着不容置疑的细致，连林枫忍具袋侧兜露出的闪光弹边角都被她指了指：“烟雾弹和闪光弹分开放，避免误触。”
“是！古川老师！”三人立刻应声调整，连翔太都收了嬉皮笑脸，乖乖把护腕勒紧。
“出发。”古川没再多说，转身率先踏出大门，手始终按在腰间短刀上，步伐稳得没半点偏差——她走的是队伍最前方的探查位，每走几步就会侧耳听一下林间动静，完全是实战中的警戒姿态。林枫三人紧随其后，下意识地跟着她的步频调整速度。
离村的兴奋没持续多久，就被林间的沉闷赶路感取代。古川的速度不算快，但节奏极稳，走了半个时辰都没减速。她偶尔会回头，目光扫过三人的胸口：“翔太，别把气都喘在胸口，用腹式呼吸——不然走不到傍晚就会累垮。”又看向林枫，“你的呼吸节奏有点乱，是在想什么？”
林枫心头一紧，立刻调整呼吸：“没什么，老师，就是第一次走这么远的路，有点不适应。”他把那股飞向波之国的焦灼压回心底——刚才满脑子都是第七班的行程、达兹纳家的地形、未完工的大桥，连步频都乱了，居然被古川一眼看穿。
古川没再追问，只是转头时补充了句：“远程任务，‘专注’比‘好奇’重要。你的注意力要是飘远了，不仅保护不了队友，还会拖慢整个队伍。”
这话像敲了林枫一下。他赶紧把思绪拉回眼前的路，却还是忍不住估算时间：第七班速度快，现在应该已经出了火之国腹地；他们得先到桔梗城交物资，自己才能找借口脱身——时间差越来越紧，可古川的节奏卡得很死，半点急不得。
“喂，源，”翔太趁古川走在前面，悄悄凑过来压低声音，“你说古川老师以前是不是执行过很多野外任务啊？她连哪棵树后面容易藏东西都知道。”
他话音刚落，前方的古川就停下脚步，回头时眼神带着点锐利：“赶路时保持两米间距，别扎堆——闲聊会分散注意力，森林里的异响，往往就藏在你们的说话声里。”
翔太立刻缩了缩脖子，赶紧退回到自己的位置，连嘴都抿紧了。林枫心里却更沉了些：古川不仅观察细致，听觉还这么敏锐——刚才两人的低语压得那么低，她居然听得一清二楚，比月光疾风的感知更“主动”，也更难糊弄。
中午时分，队伍在一片开阔的林间空地停下休息。古川先走到空地边缘，弯腰摸了摸地面的落叶，又抬头看了看头顶的树冠，才说：“这里视野好，落叶厚，暂时安全。休息二十分钟，补充水和食物，别走远。”
她没像月光疾风那样闭目养神，而是坐在石头上展开任务卷轴，指尖在桔梗城的标记旁划了划，又从忍具袋里掏出一张简易地图比对——连休息时都在确认路线，半点不松懈。林枫注意到，她的目光时不时会扫过自己，像是在确认他有没有真的放松，还是在走神。
“源君，你好像……一直有点心不在焉？”晴子递过来一小袋兵粮丸，小声问，“是担心晚上宿营吗？”
林枫接过兵粮丸，勉强笑了笑：“嗯，第一次在野外过夜，有点紧张。”他不敢多说，只能把那份对波之国的焦灼，藏在“紧张”的借口下。
“紧张正常，但别让情绪影响判断。”古川的声音突然从旁边传来，她收起地图，目光落在林枫身上，“你刚才喝水时，两次看向东南方向——那边是桔梗城的方向，但现在要先走好脚下的路。”
林枫心头一凛——他居然没注意到自己的小动作，被古川抓了个正着。他赶紧点头：“知道了，古川老师。”
休息时间一到，古川立刻起身：“收拾好垃圾，别留下痕迹。出发。”
重新上路后，林木越来越密，脚下的路也从平整的林间道，变成了需要拨开灌木的小径。林枫的心跳跟着加快——每多走一步，就离波之国的剧情更近一步，离那个要改变的命运节点也更近一步。
而前方的古川，似乎总能精准地察觉到他的焦躁。比如他步伐稍微变快时，她会放慢速度等他，随口说一句“保持队形，别落单”；比如他盯着远处的树影发呆时，她会突然问：“刚才经过的岔路口，左边和右边的脚印有什么不一样？”——逼着他把注意力拉回队伍里。
林枫攥紧了忍具袋的系带。他知道，这条路不会平静，而古川这位细致到近乎严苛的指导上忍，会是他寻找介入时机时，必须跨过的第一道“关卡”。他必须更小心，才能在抵达桔梗城前，找到那个能改变一切的机会。