曹琰定下计划。
不过，在去火云洞前，他需将状态调整到最佳，并简单祭炼一下新得的两件防御法器。
他取出“青木盾”和“辟邪镜”，以神识和丹元缓缓冲刷、烙印。
这两件法器原主人的印记已被抹去，祭炼起来不难。
三日后，两件法器已可初步催动，虽不如原主那般如臂使指，但用于防身已足够。
状态恢复，法器初成。
曹焱不再耽搁，撤去洞口禁制，化作一道不起眼的灰光，朝着地图上“火云洞”的方向飞去。
这一次，他更加小心，将气息收敛到极致，专挑荒僻路线，避开可能有人迹或强大妖兽的区域。
三日后，曹琰抵达一片被赤红云雾笼罩的山谷。
山谷上空，终年弥漫着淡红色的火云，故而得名“火云洞”。
谷中温度极高，地面裂缝中不时有地火喷出，环境恶劣。
但正因为如此，才孕育出“火云晶”这等灵材。
曹琰在谷外落下，神识谨慎扫入。
谷中火灵之气异常活跃，干扰不小。他能模糊感应到，谷内深处有几道不弱的气息，至少是筑基巅峰的妖兽，甚至可能有一两头金丹期。
此外，谷中似乎还有残留的阵法痕迹，以及……淡淡的血腥气。
“有人来过，而且动过手。”曹琰眼神微凝。
他并未立刻进入，而是绕到山谷侧面，寻了处隐蔽的岩缝藏身，默默观察。
半日后，一道青色遁光自天际飞来，落在谷口。
遁光散去，是个面容清矍、留着三缕长髯的青袍道人，修为金丹中期。
道人手持一柄拂尘，目光扫过山谷，眉头微皱。
“火云洞……哼，那贼子倒是会挑地方。”
他并未入谷，而是在谷口盘膝坐下，拂尘搭在臂弯，闭目养神，似乎……在等人。
曹琰心中一动，屏息凝神，将气息收敛到近乎于无。
又过了约莫一个时辰，天边再次飞来两道遁光。
一黑一白，落在谷口。
黑光散去，是个身材高大、面如黑铁的光头壮汉，背负一柄门板宽的黑色重剑，气息凶悍，修为金丹中期。
白光散去，则是个身着白裙、蒙着面纱的女子，体态婀娜，露出的双眸清冷如冰，修为也是金丹中期。
“墨兄，白仙子，久等了。”
青袍道人睁开眼，起身拱手。
“青阳子，废话少说。那贼子真在此处？”光头壮汉“墨重”声如洪钟。
“不会错。贫道以‘寻踪盘’追索至此，气息便在此谷中断。那贼子定是躲入其中，借地火之气掩盖行踪。”
青阳子沉声道。
白裙女子“白冰”声音清冷：
“谷中有几头金丹期的‘火鳞兽’，还有前人留下的残阵。那贼子躲入其中，倒是选了个好地方。”
“管他什么兽什么阵，直接杀进去便是！”墨重不耐烦道。
“不可。”青阳子摇头，
“此谷地火暴烈，强闯恐生变故。况且，那贼子狡诈，若被他借地形逃脱，再想寻到就难了。”
“那你说如何？”墨重问。
“等。”
青阳子目光幽深，
“火云洞深处，有一处‘地火灵潭’，潭中每隔七七四十九日，会涌出‘火灵浆’，对火系妖兽有莫大吸引力。
算算时日，就在这两日。
届时，谷中妖兽必会齐聚灵潭争夺。
我等趁乱潜入，直取那贼子藏身之处。”
“好计策。”白冰点头。
“那便等！”墨重也不再反对。
三人遂在谷外寻了处隐蔽之地，布下阵法，隐匿身形，静静等待。
岩缝中，曹琰将三人对话听在耳中，心中暗忖。
“这三人，似乎在追杀某个‘贼子’。听语气，不似劫修，倒像是……宗门修士？”
他仔细打量三人。青阳子道袍样式古朴，拂尘柄上刻有云纹，似是某个道门传承。
墨重的重剑风格粗犷，有北地炼器宗的影子。
白冰的功法气息清冷，像是冰系功法，与这火行之地格格不入。
“三个金丹中期，追杀一人……那‘贼子’怕是不简单。这浑水，不好趟。”
曹琰瞬间打消了进入火云洞的念头。
宝物虽好，但也得有命享用。他可不想卷入莫名的仇杀。
“罢了，火云晶虽好，但也不是非要不可。先离开此地，日后再说。”
他悄然退后，准备离开这是非之地。
然而，就在他转身的刹那，谷中深处，忽然传来一声惊天动地的兽吼！
吼——！
声浪滚滚，震得山谷颤动。紧接着，是第二声、第三声……数道狂暴的妖兽气息在谷中爆发，彼此碰撞、对峙。
“火灵浆要涌出了！”谷外，青阳子三人精神一振。
曹琰脚步一顿，神识下意识扫向谷中。
只见山谷深处，那口数丈方圆、赤红翻滚的“地火灵潭”中，潭水剧烈沸腾，一股浓郁到极点的火行灵气冲天而起，在半空化作朵朵赤红灵云。
灵云中，有点点晶莹的赤红浆液滴落，散发出诱人的香气。
“火灵浆！”
几乎在灵浆现世的瞬间，谷中数个方向，同时冲出数道庞大身影。
有身披赤红鳞甲、头生独角的“火鳞兽”；有通体由火焰构成、形如巨猿的“火猿”；有背生双翼、喷吐烈焰的“飞火蝎”……一共五头妖兽，个个气息凶悍，最低也是筑基巅峰，其中三头赫然达到了金丹初期！
五头妖兽一出现，便扑向滴落的火灵浆，彼此撕咬、争夺，战作一团。
兽吼震天，火焰四溅，将山谷深处搅得一片混乱。
谷外，青阳子三人对视一眼，不再犹豫。
“动手！”
三人化作三道遁光，趁着妖兽混战，悄无声息地潜入山谷，直奔某个方向而去。
曹琰隐在岩缝中，看着三人消失在山谷拐角，略一沉吟，也悄然跟上。
他倒不是想夺宝或掺和追杀，纯粹是好奇。
能让三个金丹中期如此兴师动众追杀的“贼子”，究竟是何人？
而且，他对那“贼子”的藏身之处，也有些兴趣。
能在这等险地躲藏，必有过人之处。
他收敛气息，将“血影步”催动到极致，身形如鬼魅，远远吊在三人后方。
元婴级的神识让他能提前感知危险，避开妖兽和地火喷发。
山谷深处，地形复杂。熔岩河流纵横交错，赤红岩柱林立，高温让空气扭曲。
青阳子三人显然早有准备，对地形颇为熟悉，七拐八绕，很快来到一处隐蔽的岩壁前。
岩壁上爬满了赤红色的藤蔓，看似寻常。
“就是这里。”青阳子取出一面罗盘，指针直指岩壁。
墨重咧嘴一笑，取下背后重剑：“让老子来！”
他双手握剑，低喝一声，重剑上黑光大盛，带着开山裂石之势，狠狠斩向岩壁。
轰！
岩壁剧震，赤红藤蔓纷纷碎裂，露出后面一个被阵法掩盖的洞口。洞口仅容一人通过，内有微弱火光透出。
“贼子，滚出来！”墨重暴喝。
洞内寂静片刻，随即，一个略显沙哑、带着几分讥诮的声音传出：
“青阳老道，墨黑炭，白冰块……你们三个，还真是阴魂不散啊。”
话音未落，一道身影缓缓自洞中走出。
洞口走出之人，是个身材颀长、穿着破旧灰袍的青年。
他看起来约莫三十许，面容普通，脸色有些苍白，嘴角还挂着血痕，显然有伤在身。
唯有一双眼睛，黑得发亮，带着几分漫不经心，扫过洞外三人，最终落在青阳子身上。
“青阳老道，追了我二十三万里，追到这鸟不拉屎的恶地，你们玄元宗就这点气量？”灰袍青年咧嘴，露出一口白牙，语气却满是讥讽。
青阳子面色铁青：“厉无生，你盗我玄元宗至宝‘玄元玉册’，杀我师弟，此仇不共戴天！今日便是你的死期！”
厉无生嗤笑：“玄元玉册？那破玩意放你们藏经阁几百年没人参透，老子借来看看怎么了？至于你师弟，是他自己找死，怪得了谁？”
“狂妄！”墨重暴喝，重剑直指，“厉无生，今日便用你的人头，祭奠李道友！”
白冰没说话，但手中已多了一柄通体莹白、寒气四溢的长剑，剑尖遥指厉无生，杀机锁定。
厉无生叹了口气，揉了揉眉心：“三个打一个，还要趁我有伤……你们玄元宗，真是越活越回去了。”
“少废话，受死！”墨重最先按捺不住，巨剑挥舞，一道凝练如实质的黑色剑罡呼啸而出，斩裂空气，直劈厉无生。
这一剑，势大力沉，带着开山断岳的威势。
厉无生看似随意，身形却如鬼魅般一晃，险之又险地避开剑罡。剑罡劈在他身后的岩壁上，留下一道数丈深的剑痕，碎石四溅。
“啧，火气真大。”厉无生摇摇头，手腕一翻，一柄尺许长的漆黑短刃出现在手中。短刃无光，却散发着令人心悸的锋锐之气。
“动手！”青阳子低喝，拂尘一挥，万千银丝暴涨，如灵蛇出洞，从四面八方缠向厉无生。每一根银丝都坚韧无比，且蕴含禁锢法力之能。
白冰剑诀一引，长剑轻鸣，一道冰蓝色剑气无声斩出，所过之处，空中凝结出片片冰晶，寒意刺骨。
三人配合默契，墨重正面强攻，青阳子控制纠缠，白冰侧面袭杀，瞬间封死厉无生所有退路。
厉无生眼中戏谑之色收敛，多了几分凝重。他手中黑色短刃划出数道玄奥轨迹，叮叮当当，竟将万千银丝斩断大半，同时身形急退，避开墨重的重剑和那道冰蓝剑气。
“幽冥刃？！”
青阳子看到那黑色短刃，厉声喝道。
“关你屁事！”厉无生啐了一口，短刃挥舞更快，在身前布下一片黑色刃网，将袭来的攻击尽数挡下。但他有伤在身，气息不稳，面对三大金丹中期围攻，左支右绌，很快落入下风。
嗤！
一道冰蓝剑气擦过他左臂，带起一蓬血花，伤口瞬间冻结，寒气入体。厉无生闷哼一声，动作一缓，顿时被墨重抓住破绽，重剑横扫，拍在他胸口。
咔嚓！
骨裂声清晰可闻。厉无生如断线风筝倒飞出去，撞在岩壁上，哇地喷出一口鲜血，气息瞬间萎靡。
“结束了！”墨重狞笑，巨剑高举，就要补上最后一击。
青阳子和白冰也同时出手，拂尘银丝与冰蓝剑气封死厉无生所有闪避空间。
千钧一发之际，厉无生眼中狠色一闪，猛地捏碎藏在袖中的一枚黑色玉符。
玉符碎裂，一股精纯的幽冥死气爆发，瞬间笼罩他全身。
银丝和剑气触及这死气，竟发出嗤嗤声响，灵光迅速黯淡。墨重的重剑斩在死气上，如同陷入泥沼，速度骤降。
趁此机会，厉无生咬牙，身形化作一道黑烟，竟是不管不顾，朝着山谷深处、妖兽混战的方向冲去！
“想跑？”青阳子冷哼，拂尘一甩，一枚土黄色小印飞出，迎风便涨，化作房屋大小，散发着厚重如山的气息，朝着黑烟镇压而下。
“镇山印！”
巨印落下，空气都为之凝固。黑烟被巨印气息所慑，速度再缓。
白冰玉手掐诀，长剑悬空，分化出数十道冰蓝剑影，组成一个简易剑阵，封住黑烟去路。
前有剑阵，后有巨印，左右是岩壁。厉无生似乎已陷入绝境。
就在这时，山谷深处，那几头争夺“火灵浆”的妖兽，似乎被这边的斗法波动惊动，其中一头金丹初期的“火鳞兽”扭头望来，猩红的兽瞳中闪过暴戾之色，竟舍了对手，咆哮着朝这边冲来！
火鳞兽体型庞大，身披赤红鳞甲，四蹄踏地，地动山摇。它张口喷出一道粗大的赤红火柱，直袭青阳子三人。
“孽畜！”青阳子皱眉，不得不分心操控镇山印，挡向火柱。
轰！火柱撞在巨印上，炸开漫天火花。巨印微微一颤，镇压之势稍缓。
就这么一缓，厉无生所化黑烟猛地加速，险之又险地从巨印边缘和剑阵缝隙中钻出，头也不回地冲向山谷更深处。
“追！”青阳子三人岂能放他离去，当即化作三道遁光急追。
火鳞兽见攻击被阻，更加暴怒，四蹄狂奔，追在三人身后，不时喷吐火柱。另一头金丹初期的“飞火蝎”也被吸引，振动双翼，化作一道火光加入战团。
一时间，山谷深处乱成一团。厉无生逃，三人追，两头妖兽追着三人打，火柱、剑气、法宝光芒乱飞，轰鸣声不绝于耳。
曹琰隐在暗处，将这一切尽收眼底。
“厉无生……玄元玉册……幽冥宗……”他心中念头急转。