晨雾裹着松针的清苦钻进窗缝时，苏蘅正将最后一方帕子叠进包裹。
她推开木窗的手顿了顿——晨雾里立着道青衫身影，林清的发梢沾着细露，手里攥着的密信边角已被露水洇得发皱，像片被暴雨打湿的槐叶。
“林公子。”苏蘅探身唤了句，声音里还带着晨起的清润。
林清抬头，眉峰紧拧成一道线，三步并作两步跨上台阶：“苏姑娘，世子呢？”话音未落，萧砚已从内室转出来，外袍未系，腰间玉牌随着动作轻撞，发出细碎的响。
密信展开时，苏蘅指腹刮过被水浸透的字迹，“京中出现大量傀儡灵植师，疑似与当年誓约母种有关。
更糟的是，镇南王已秘密召集各大世家召开紧急会议“这行字像根细针，扎得她指尖微颤。 “傀儡...”她抬头时眼底翻涌着暗潮，“那些灵植师的意识被控制了？”
萧砚的指节抵在桌沿，骨节泛白：“昨日那团模仿你印记的火，怕就是引子。”他垂眸看她攥紧的信笺，“你说过，灵植师若被强行操控，等同于抽干生机当燃料——”
“所以他们等不及了。”苏蘅突然站起，木椅在青砖上划出刺耳的声响。
她望着窗外渐散的晨雾，喉间发紧，“镇南王要在我们赶到前，用这些傀儡坐实‘灵植师乱国’的罪名，再借世家之手...彻底抹除灵植一脉。”
萧砚伸手按住她发颤的肩：“现在出发，还来得及。”
“雷震！”他话音未落，护卫长已掀帘而入，玄色披风带起一阵风，“末将在。”
“三刻后启程，走山间密道。”萧砚转身取过案头的玄铁剑，剑鞘磕在木箱上发出闷响，“让影卫提前十里探路，遇到巡防队...格杀勿论。”
雷震抱拳时甲胄铿锵：“是。”他退到门口又顿住，目光扫过苏蘅腕间震动的藤镯，“姑娘的藤网...能探到京中动静么？”
苏蘅低头抚过藤镯，青碧的藤丝顺着她的手腕爬向手背，在掌心凝成张半透明的网。
她闭眼时睫毛轻颤，再睁眼时眼底浮起层阴翳：“那些傀儡体内的种子...不是普通灵植。”她指尖轻点掌心藤网，网中映出团暗红的影，“是誓约副种。”
“副种？”林清凑近，喉结滚动，“当年屠灵案后，江湖传言魔宗用禁术炼出‘誓约母种’，能以血契操控灵植师...难道他们真的...”
“他们不仅炼出了副种，还可能复制了我的能力。”苏蘅攥紧掌心，藤网突然碎裂成星点绿光，“刚才那团火模仿我的印记时，我能感觉到...那副种在汲取我的灵植力。”
她从包裹最内层翻出旧卷轴，泛黄的绢帛展开时，那团金青火焰在晨光里泛着暗芒，“我娘的地图上标了五处节点，其中一处...”她的指尖停在皇陵位置，“在京城皇陵深处。”
萧砚俯身看那地图，指节划过皇陵旁的小字：“守印人必经之地。”他抬眼时眸色沉如深潭，“皇陵有镇国灵阵，寻常人进不去。”
“所以需要个能光明正大进去的身份。”苏蘅将卷轴小心收进贴胸的锦囊，抬头时眼尾微挑，“灵植师协会近日要选新晋代表入京，我记得...”她望向林清，“林公子的情报网，应该能弄到张帖子？”
林清愣了愣，随即低笑：“苏姑娘要的，自然能弄到。”他转身时青衫翻飞，“我这就去办。”
马蹄声在院外响起时，苏蘅已跨上萧砚的青骓。
她回头望了眼渐远的客栈，腕间藤镯突然烫得惊人——东方的天空下，有团暗红的光正在翻涌，像团要烧尽一切的火。
“走。”萧砚的声音裹着风灌进她耳中，玄铁剑在他腰间震出嗡鸣，“这次，我们不会再让他们得逞。”
青骓扬起前蹄，带起的风掀开苏蘅的斗篷。
她摸了摸锁骨处跳动的印记，又看了眼锦囊里微微发烫的卷轴——京城的晨雾里，正有场风暴在等她。
而这一次，她不再是当年被族人唾弃的孤女，而是要亲手撕开幕后黑手面具的...万芳主。
青骓马蹄踏碎京城晨霜时，苏蘅的指尖正抵在腰间锦囊上。
那枚伪装成灵植师协会令牌的青铜片贴着皮肤发烫，与腕间藤镯的震颤形成某种隐秘的共鸣——林清果然弄到了帖子，还是能直入镇南王府后厅的“贵宾帖”。
后厅门扉洞开的刹那，檀香裹着三十余人的呼吸声扑面而来。
苏蘅垂眸敛去眼底暗芒，广袖下的藤丝已顺着青砖缝隙钻出，在众人靴底织成张半透明的网。
她听见左侧穿墨绿云纹锦袍的老者拍案：“灵植师能催谷成灾，控花为蛊，留着便是养虎！”右侧玄色镶金的青年嗤笑：“镇北王偏护灵植师，咱们若先清了京中灵脉，看他拿什么保那些妖物？”
“诸位稍安。”镇南王的声音像浸了蜜的刀刃，从主位传来。
苏蘅抬眼，正撞进他含笑的目光——那目光扫过她胸前的协会徽章时，忽然顿住。
她喉间发紧，藤网却先一步传来信息：镇南王靴底沾着皇陵特有的朱砂土，袖中藏着半枚焦黑的种子。
“当年屠灵案后，灵植师早成无根之萍。”镇南王端起茶盏，茶雾模糊了他的表情，“只是近日京中出现些...异动。”他指尖轻叩桌面，“有傀儡灵植师现世，能模仿万芳主的印记。”
“万芳主？”人群中响起抽气声。
苏蘅攥紧广袖，掌心的藤网突然收紧——她在镇南王话音未落时，已通过藤丝触到了他藏在袖中的种子。
那是团裹着暗红血纹的胚，与她在客栈感知到的副种气息如出一辙。
“末将有密报！”突兀的断喝惊得茶盏落地。
苏蘅迅速退后半步，隐入鎏金屏风的阴影。
穿玄衣的使者撞开厅门，腰间黑色令牌在烛火下泛着冷光：“奉守印人令，取誓约母种！”满座皆惊。
镇南王的茶盏“当啷”摔碎在青砖上，他霍然起身，腰间玉佩撞得金钩作响：“不可能！母种十年前便被本王毁了！”
苏蘅的指甲掐进掌心。藤网正疯狂传递着镇南王的心跳——他在说谎。
那具藏在屏风后的躯体微微发抖，不是恐惧，是狂喜：原来所有线索都在此交汇，镇南王不仅没毁母种，还在利用它操控傀儡！
“守印人？”墨绿锦袍老者颤巍巍指向使者令牌，“那是...当年灵植师总盟的信物！”
“灵植师余孽！”玄色青年拔剑出鞘，“杀了他！”混乱中，苏蘅的藤镯突然烫得灼人。
她闭眼，藤网顺着地脉延伸——皇陵方向，有团熟悉的能量正在翻涌。
那气息像极了三年前在古庙看到的异火图腾，带着毁天灭地的灼烧感，却又藏着丝若有若无的...呼唤？
“走。”低哑的男声在耳畔炸开。
苏蘅睁眼，萧砚不知何时站在屏风后，玄铁剑已出鞘三寸，剑气裹着他身上的松香：“影卫探到，皇陵地宫的镇国灵阵有松动。”
“林清。”苏蘅转身时广袖翻卷，藤网瞬间缩回腕间，“会议后续交给你的人，重点盯镇南王的暗卫。”
林清的青衫从另一侧转出，指尖转着枚银哨：“已让影卫混进杂役队。”他目光扫过萧砚的剑，又落在苏蘅发间的木簪上——那是用她培育的青竹所制，此刻正泛着幽光，“皇陵入口在西墙第三棵古柏下，我三日前让人埋下了引魂草。”
“雷震。”萧砚将玄铁剑插入剑鞘，动作利落如斩乱麻，“带二十影卫断后，若有人追来...”
“末将明白。”雷震的玄甲在阴影里泛着冷光，他摸了摸腰间的淬毒短刃，“活口，一个不留。”
子时三刻的皇陵外，月光被乌云撕成碎片。
苏蘅的藤丝探进古柏根部时，引魂草的香气突然浓烈起来。
她闭眼，感知顺着藤丝往下——地宫石门上的镇国灵阵正在崩溃，裂缝里渗出暗红的光，像团被禁锢千年的血焰。
“等等。”她突然拽住萧砚的衣袖。藤网在地宫最深处触到道气息，熟悉得让她心跳漏了半拍。那是...与古庙异火图腾完全一致的波动，带着种原始的、近乎亲昵的震颤，仿佛在说：“你终于来了。”
萧砚的手覆上她手背：“怎么？”
“没事。”苏蘅摇头，喉间却泛起甜腥。
她摸了摸锁骨处的印记，那里正随着地宫的波动轻轻跳动，像有团火要破肤而出。地宫石门“轰”的一声裂开时，林清的银哨声从远处传来。
苏蘅最后看了眼身后的京城，那里的灯火正被乌云吞噬。
而她脚下的地宫深处，那道熟悉的气息越来越清晰——仿佛有个声音在黑暗中低吟，等待着与她的印记，完成最后的共鸣。