第一章、优胜劣汰，自然选择！
走出永冻苔原，望着如同盘踞巨龙一样横亘在永冻苔原与诺克萨斯帝国之间巍峨雄浑的铁脊山脉，奥古斯都嘴角勾起了一丝轻微弧度，眼神玩味扫了一眼身后或忠心耿耿或暗中想在他身上刺一刀他亲自组建起来的勇士骑士团，指着铁脊山脉微笑说道：“非常高兴你们经受住寒冷干燥的永冻苔原考验，成功走出了枯燥的永冻苔原！但却不得不提醒你们，永冻苔原或许枯燥，但却并不算真正的危险，我希望你们这群人中所有的人都可以和我一起越过这道横亘在永冻苔原与诺克萨斯帝国之间的铁脊山脉，正如我们当初从诺克萨斯越过铁脊山脉抵达永冻苔原一样！”
这可不是一件值得好笑的事情！在勇士骑士团内以肆无忌惮，玩世不恭闻名的霍楠在这一刻也流露出其他骑士脸上应当有的严肃、郑重表情。或因永冻苔原上寒冰的气候、枯燥且安逸的生活已经忘记了或不愿回忆起的记忆这一刻排山倒海般冲击在每位勇士骑士团成员的脑海里。
大部分勇士骑士团的骑士或直接或暗中色复杂望着露出着一脸无懈可击的灿烂笑容的奥古斯都，望着这位将他带进这危险近况中的勇士骑士团团长，也是他们名义上的主人。
即使勇士骑士团成员不愿意承认但却也不得不承认，他们都是奥古斯都花费大价钱从斐恩奴隶交易所或通过其他方式从各种或正规或见不得光的渠道中购买回来的奴隶，而奥古斯都让他们披上了铠甲，再次拥有了骑士这个在平民眼中与贵族平齐的高贵职业。
即使并不真正忠诚于这位性格乖张、理智谨慎的主人，但当他们在穿上贴着诺克萨斯标志徽章的铠甲向着这位站在他们面前的诺克萨斯骑士宣誓的时候就不得不接纳一个事实：过去什么身份已经不再重要，现在他们便是诺克萨斯奥古斯都少爷手下的私人骑士团——勇士骑士团一员！
解开了奴隶的枷锁，赢得了骑士荣耀的身份，带上了诺克萨斯的徽章也不得不迎来属于诺克萨斯军人应当有的宿命与对手。这个世界上可从来没有不付出就可以得到的事情，正如这个世界上只有付出而没有得到的事情一样，都是不存在的。
或许因为身份之间的差距，贵族付出一分可以获得十分。平民付出十分仅仅可以得到可怜的一份。但也正如奥古斯都在听到帝国第六骑士古利格兰说出这个残酷事实后自嘲说过的一句言语一样：至少这也符合简单的能量守恒定律，不是吗？
披上带着诺克萨斯徽章标志的铠甲，不管他们心中有多么仇恨诺克萨斯，多么对诺克萨斯这个唯有强者才可以主导的自然选择优胜劣汰的社会没有归属感。但也却不得不面对一个问题：生存。
诺克萨斯从不掩饰对瓦洛兰大陆统治权的野心！几乎每位诺克萨斯居民从小就记得知道一句话：诺克萨斯是九天之上的星辰，注定要统一瓦洛兰大陆，我们生在诺克萨斯，就应当为完成诺克萨斯的梦想而努力！
试想拥有这样一个理想的民族国家如何不为盘踞在瓦洛兰大陆的帝国所忌惮呢？统一瓦洛兰大陆，那不就是意味这将德玛西亚帝国、祖安帝国、艾卡西亚帝国、艾欧尼亚帝国、皮尔沃特夫、班德尔城等国度全部除名吗？这可不是一个安稳的信号！
而且这也不是一个玩笑！拥有可怕野心的诺克萨斯早在三百年前就开始对瓦洛兰大陆展开了一场场征服战役。这些战役都被诺克萨斯帝国称之为圣战。
圣战中不但强大的诺克萨斯骑士、帝国培养的魔法师以及诺克萨斯的居民都加入其中，而且作为上帝在人间的代言人神圣教廷亦加入这场长达十年短则一两年不等的圣战中。
试想，面对这样一个野心勃勃的强大帝国，瓦洛兰大陆那个帝国不忌惮。忌惮生出来的也就两种情绪：恐惧与仇恨！恐惧诺克萨斯强大的帝国不少，仇恨诺克萨斯帝国的国家也不少，前者当然不同多提，恐惧诺克萨斯帝国的国家自然不会在明面上表示出对诺克萨斯帝国的敌意，而仇恨诺克萨斯帝国的国家呢？那可就不止在明显上表现出敌意，也会在暗中用强大的武力给予诺克萨斯帝国这个拥有可笑愚蠢野心的帝国以警告。
这不，也就构成了贴上了诺克萨斯徽章的军队一段离开诺克萨斯那就将迎来一场前所未有的死亡考验。
机会大部分散乱的诺克萨斯军队都会经受不住死神的诱惑。继而去陪伴神秘而强大的死神去了！
曾经在祖安帝国发生过一件这样的事情，一位诺克萨斯帝国退役的士兵去祖安帝国游历，因为偶尔间展露出年轻时候穿过印刻有诺克萨斯标志的铠甲，第二天被残忍的杀害在祖安境内。
这件事情随后流传至诺克萨斯被诺克萨斯上流贵族阶级知道，当时的亚历山大·凯兰斯特大帝震怒不已，雷霆怒火，集合圣彼得城古老的贵族家族聚会在一起，随后组织起了三十万的私人武装，一场战争席卷祖安！
这场战争进行了半年，最终在德玛西亚帝国、皮尔沃特夫帝国的介入下而终止。却也定下了一个协议：退役的军人应当受到其他帝国的保护，而属于服役军人范畴的人员则不再此列！
诺克萨斯帝国对于境内的其他帝国士兵不会流露任何情面！至于是否是现役还是退役士兵都必须离开诺克萨斯，至于是竖着离开还是横着离开那就看这位士兵的蕴底、力量与实力了！
对待诺克萨斯士兵呢？无论是以正义着称的德玛西亚帝国，还是有着强烈战斗野心的祖安。抑或是不如何理会瓦洛兰战争的艾欧尼亚都表示厌恶，反感，基本上处置与诺克萨斯帝国的粗暴处理方式一样。
在帝国利益面前，仁慈就是对自己的残忍！无论是正义着称的德玛西亚帝国还是有着强烈战斗**的祖安抑或是不理会瓦洛兰大陆纷争的艾欧尼亚帝国还是一心研究科学技术改造生活水平的皮尔特沃夫，都不会在这方面犯下致命的错误。
瞥了一眼脸上还表现出心有余悸表情的手下勇士骑士团，奥古斯都脸上露出一丝不屑的笑容。死神？对于胆小懦弱的骑士最有性质！至于胆小懦弱的骑士？呵呵。对于我来说有什么价值，比得上口袋中的一枚撒开金币或波旁银币吗？与其让这群懦弱者、背叛者在战场上临阵反，凶狠的咬上自己，不如让诺克萨斯的敌人亲手剔除解决不是来得更加有趣吗？
人命？这个在瓦洛兰大陆算得上最不值钱的东西可不是奥古斯都这个没有任何慈悲心肠想要爬上诺克萨斯权利巅峰骑士渣渣中典范的奥古斯都会考虑的事情，他唯一考虑的事情就是如何将手底下的力量如何最大化的运用。
勇士骑士团？奥古斯都不屑一笑，对于这只有他亲手花费一年时间打造出来的私人武装军队，唯有一个阿利斯塔奥古斯都会流露出那可有可无的不舍情绪外，至于其他两百一十二名勇士骑士团骑士在奥古斯都眼中都是随时可以牺牲的牺牲品。
与面无表情的阿利斯塔不同，霍楠可能是这群勇士骑士团成员中除开阿利斯塔以外最了解奥古斯都此时此刻想法的人。对于奥古斯都，他可从不抱有任何希望，一来聪明的来自艾欧尼亚帝国的骑士早已经看出了奥古斯都薄凉的本质，二来霍楠天生就是一位悲观主义者，他从不想希望寄托在任何人身上，以最大的恶意揣摩他人这便是这位均衡教派修士以往每天都会做的功课！
对于不在意的人这位在战场上见惯了生死诺克萨斯帝国有史以来非常罕见的连续获得三枚铁橡树名义上属于他效忠的主人的诺克萨斯骑士奥古斯都，在霍楠心中，只要是这位主人不记挂在心中的人都是可有可无随时都可以抛弃的存在！
而霍楠没有自负到会让这位有着薄凉本性的主人记挂在心！如果说阿利斯塔会被这位薄凉主人记挂在心里，他或许才有三四分相信。
九个多月前，离开诺克萨斯越过铁脊山脉抵达费雷尔卓德，可不是一帆风顺的旅途！这支原本应当有两百五十名成员的勇士骑士团有23位倒在了越过铁脊山脉的旅途上，遭到了无情的暗杀！甚至有些人都不知道自己怎么死，为何死的！
诺克萨斯的敌人实在太多了，他们的暗杀手段也实在太干净利落！一击不中便是远遁，铁脊山脉行走了将近半个月时间，勇士骑士团就遭到了二十三场刺杀。不得不承认若不是面前这位冷漠、理智的主人奥古斯都，当初被暗杀死掉的人可远远不止23人而已！
回忆起当初那血腥紧张的一幕，即使对生命不重视程度于霍楠也都忍不住颤栗起来，何况那些至今都将铁脊山脉的旅程当做地狱的噩梦旅行的其他勇士骑士团的骑士呢？
比起即将面对的危险，还有一件让霍楠感觉到更糟糕的事情，面前这位他们名义上的主人奥古斯都似乎并不打算如进驻费雷尔卓德那样重视即将面临的暗杀，霍楠喃喃自语道：没有利益价值的棋子应当如何？抛弃是最佳的选择！
一直以来霍楠都不懂得这位主人的心思与想法，但今天却有些明白了，这位身上带着令许多诺克萨斯贵族为之羡艳荣耀的骑士或许就是想利用诺克萨斯敌人进行一场优胜劣汰的自然选择！
残酷而充满了血腥！
优胜劣汰，自然选择！这才是诺克萨斯屹立在瓦洛兰大陆上崛起不倒的原因！