第七十七章 山雨欲来
影狸事件如同投入深潭的一颗石子，虽未掀起惊涛骇浪，却在伏龙隘口高层心中留下了挥之不去的涟漪。赵副镇守加强了与宗门的通讯，隘口的警戒等级在无形中又提升了一级。寻常弟子或许感觉不到明显变化，但如齐岳、林阳这般身处精锐小队的成员，却能清晰地察觉到空气中弥漫的那股山雨欲来的压抑感。
数日平静后，坏消息接踵而至。
先是派往黑水沼方向进行深度侦查的另一支精锐小队遭遇强敌，只有两人重伤逃回，带回的消息证实了阴煞谷据点确有强者坐镇，至少是假丹境界，而且其活动范围正在向外扩张。
紧接着，与伏龙隘口呈犄角之势的另一处前沿哨所“狼牙堡”遭到不明身份修士的夜间突袭，虽依托阵法击退了敌人，但伤亡不小，防御设施损毁严重。袭击者功法诡异，兼有驭兽之能，虽未留下明确证据，但所有线索都隐隐指向了阴煞谷与御兽宗的暗中勾结。
这一日，锐金旗所有小队队长被召集至议事厅。旗主雷震面色阴沉如水，身上还带着未散尽的煞气，显然刚经历了一场恶战。
“情况大家都清楚了。”雷震声音沙哑，开门见山，“阴煞谷狼子野心，联合御兽宗，攻势渐猛。狼牙堡遇袭只是开始，下一个目标，很可能就是我们伏龙隘口！”
厅内气氛凝重，落针可闻。
“宗门援军已在路上，但需要时间。在此之前，隘口必须守住！”雷震目光锐利地扫过众人，“从即日起，所有巡逻任务加倍，警戒范围外扩二十里。各小队轮流值守关键节点，随时准备应对袭击。”
他顿了顿，语气更加森寒：“此外，宗门令谕，要求我们主动出击，不能坐以待毙。目标：摧毁阴煞谷设在‘毒龙潭’附近的一处临时补给点，断其爪牙，延缓其进攻步伐！”
任务玉简分发到各队长手中。林阳站在齐岳身后，神识扫过玉简内容。毒龙潭，位于黑水沼与伏龙山脉交界处，距离阴煞谷主据点不远，地形险恶，毒瘴弥漫，且有大量水系妖兽盘踞。那处补给点规模不大，但位置关键，守备力量估计有一名筑基后期，数名筑基中期及初期修士。
风险极高，但若能成功，确实能打乱对方的部署。
“此次任务，由我锐金旗主力执行。第三、第五小队负责主攻，第一、第二小队策应阻援，第四小队留守隘口策应。”雷震分配任务，目光落在齐岳和林阳身上，“齐岳，林阳，你二人新晋筑基三层，此次正是检验之时。第五小队队长前日负伤，由林阳暂代队长之职，协同齐岳行动。”
林阳心中一震，没想到会被委以代理队长之任。他立刻抱拳，沉声道：“弟子领命，定不负旗主所托！”
齐岳也郑重应下。
散会后，齐岳拍了拍林阳的肩膀，低声道：“林师弟，不，林队长。毒龙潭非同小可，万事小心。届时你我两队需紧密配合。”
“齐师兄放心，我明白。”林阳点头。他深知责任重大，这不仅是对他实力的认可，更是一场严峻的考验。
回到丙字七队驻地，林阳立刻召集队员，宣布了任务和人员变动。王樵、刘芸等人虽有些惊讶，但对林阳的能力早已信服，并无异议。新补充的阵法师钱枫和御兽师孙淼也表示会全力配合。
接下来的两天，林阳几乎不眠不休，与齐岳反复推演战术，熟悉第五小队成员的特点（第五小队原队长负伤，队员略有折损，补充了两名筑基二层修士），检查法器符箓，将状态调整至最佳。他甚至还抽空去了一趟隘口内的交易点，用部分战功兑换了几张专门针对毒瘴和水中妖兽的“清瘴符”与“避水符”。
出发前夜，林阳独自在石屋内打坐。他取出那面已近乎报废的招魂幡和最后两块阴髓石，尝试让残玉做最后的吸收。随着精纯的阴气被残玉汲取殆尽，招魂幡彻底化为凡铁，阴髓石也光泽黯淡。而残玉则传来一种前所未有的“充盈”感，温润的光华在玉质内部缓缓流转，那感知增幅的范围似乎又稳固地扩大了一小圈，对能量波动的辨别也更为清晰。
“希望能在此战中起到关键作用。”林阳抚摸着残玉，心中默念。
翌日，天色未明，四支小队共二十余名筑基修士，在旗主雷震的亲自带领下，悄无声息地离开伏龙隘口，如同利剑出鞘，直指毒龙潭方向。
队伍沉默前行，气氛肃杀。每个人都明白，这将是一场硬仗，甚至可能是一场有去无回的恶战。林阳跟在雷震和齐岳身后，感受着身旁第五小队队员或紧张或坚定的气息，眼神平静而锐利。
他回想起自己从山村少年一步步走到今天，历经艰险，无数次在生死边缘徘徊。修仙之路，本就是逆水行舟，不进则退。危险固然可怕，但更可怕的是失去勇猛精进之心。
毒龙潭的阴影在前方隐约浮现，浓郁的毒瘴即使相隔甚远也能闻到那股甜腥的气息。林阳深吸一口气，将杂念摒弃。
这一次，他要面对的，不仅仅是阴煞谷的邪修，可能还有御兽宗的驭兽师，以及那片绝地本身的恐怖。但他无所畏惧。
唯有在血与火的淬炼中，方能铸就真正的金丹大道。
（第七十七章 完）