第五十五章 归宗与暗涌
试炼结束的钟声悠扬响起，回荡在幽寂山谷外围。幸存的弟子们纷纷从山林中走出，汇聚向谷口的集结地。与半月前相比，人数明显少了一小半，许多人身上带伤，神色间带着疲惫、后怕，亦有几分收获的喜悦或未能如愿的遗憾。
林阳混在人群中，气息维持在练气六层巅峰，不高不低，毫不显眼。他衣衫略有破损，沾染着些许尘土和干涸的血迹，看上去与大多数经历了一番苦战的弟子并无二致。只有那双眼睛，平静深处隐藏着比以往更加沉凝的光芒。
谷口空地上，几位筑基执事早已等候在此，为首的依旧是刑堂吴长老。孙执事也站在一旁，面色看似平静，目光却如同鹰隼般扫过回归的弟子，尤其在那些气息较强、或是有明显伤势的弟子身上停留片刻。
当他的视线掠过林阳时，微微一顿，随即若无其事地移开，但林阳敏锐地捕捉到了那一闪而逝的冷意。赵虎果然没有出现，看来是真的重伤退出或者……陨落了。孙执事定然将这笔账记在了自己头上。
弟子们依次上前，上交试炼令牌，由执事记录贡献点。人群中不时发出低低的惊呼或叹息，为某些高贡献点或某些熟悉面孔的消失。
轮到林阳时，他平静地将令牌递上。负责记录的执事将令牌置于一个特制的玉盘上，玉盘光芒一闪，浮现出一行数字。
那执事看了一眼，眼中闪过一丝讶异，不由得多看了林阳一眼，随即高声唱喏：“藏经阁守阁弟子，林阳，贡献点，两千一百五十点！”
这个数字报出，顿时引起了一阵不小的骚动。两千多点贡献，在所有幸存弟子中，绝对能排入前列！许多弟子看向林阳的目光充满了惊讶、羡慕，甚至是一丝嫉妒。一个平日里不显山露水的藏经阁弟子，竟然能在如此凶险的试炼中取得这般成绩？
林阳面色如常，心中却微微松了口气。这个排名，应该足够进入前十了。他上交的收获主要是那两颗碧潭朱果、数头一阶中高级妖兽的材料以及一些珍稀灵草，价值不菲。他刻意保留了一些底牌，如月华草叶片和大部分土髓浆，并未计入贡献。
吴长老闻言，也抬眼看了看林阳，微微颔首，并未多言。
孙执事的脸色则瞬间阴沉了几分，手指微微蜷缩了一下。林阳不仅活着回来了，还取得了如此高的贡献点，这无疑是在打他的脸。他心中杀意更盛，但面上却强行挤出一丝看似赞赏的笑容：“不错，林师侄平日低调，没想到实力如此扎实，后生可畏。”
林阳恭敬行礼：“孙执事过奖，弟子只是侥幸。”语气不卑不亢。
贡献点统计完毕，吴长老开始宣布最终排名和奖励。果然，林阳以两千一百五十点贡献，位列第十！恰好挤进了获得筑基丹奖励的门槛！
当听到“林阳，赐筑基丹一枚”时，人群中再次响起议论声。一道道目光聚焦在林阳身上，意味难明。筑基丹，那可是无数外门弟子梦寐以求的至宝！
林阳上前，从吴长老手中接过一个精致的玉瓶。玉瓶入手微凉，能感受到其中那颗丹药蕴含的磅礴能量。他强压下心中的激动，再次恭敬行礼后，退回到人群中，将玉瓶小心地收入怀中。
他知道，这枚筑基丹此刻就像一块烫手山芋，不知引来了多少暗中的窥视。尤其是孙执事，绝不会轻易放过他。
奖励发放完毕，吴长老勉励了众弟子几句，便宣布试炼正式结束，登舟返回宗门。
巨大的飞舟载着幸存者们升空，远离了那片充满机遇与危险的幽寂山谷。舟舱内，气氛比来时沉默了许多，许多人都在闭目调息，或默默消化着半月来的经历。
林阳坐在角落，看似闭目养神，实则神识高度集中，警惕着周围的一切。他能感觉到，有几道不怀好意的目光偶尔会扫过他藏有筑基丹的位置。
“怀璧其罪……”林阳心中冷笑。回到宗门，恐怕还有风波。不过，只要不是孙执事亲自出手，同辈弟子间的觊觎，他还不至于太过惧怕。如今他修为已达练气七层巅峰，经过试炼磨砺，实战能力大增，又有残玉和诸多底牌，只要谨慎行事，自有应对之法。
飞舟穿越云层，百草宗的山门轮廓渐渐清晰。熟悉的景象映入眼帘，林阳却感觉恍如隔世。这次试炼，让他真正体会到了修仙界的残酷，也让他的道心更加坚定。
回到宗门，他首先要做的，是彻底消化此次试炼的收获，稳固修为，然后，便是为冲击筑基做最后的准备。天晶草，筑基丹，再加上玄谷洞府的些许心得，他筑基的成功率已然不低。
但在此之前，他必须先将眼前的麻烦解决掉。
飞舟缓缓降落在宗门广场。弟子们依次走下飞舟，各自散去。林阳正准备返回藏经阁山谷，一个声音却叫住了他。
“林师弟，请留步。”
林阳回头，只见一位面容和善、气息深厚的青袍弟子走了过来，正是此次试炼贡献点排名第三的弟子，名叫陈铭，据说在内门中也小有名气。
“陈师兄有何指教？”林阳拱手问道，心中警惕。
陈铭笑了笑，道：“指教不敢当。只是见林师弟此次试炼表现惊人，想结交一番。师弟如今获得筑基丹，想必不久便要冲击筑基，若有什么需要帮忙的，或是想交换些资源，可以来丹霞峰寻我。”
说罢，他递过一枚刻着火焰纹路的玉符，算是信物，然后便礼貌地告辞离去。
林阳握着玉符，若有所思。这陈铭看似善意，但在这敏感时刻主动结交，其目的恐怕也不单纯。或是看好自己的潜力提前投资，或是另有所图。
他收起玉符，不管对方目的如何，多一个选择总不是坏事。眼下，先回藏经阁再说。那里有墨渊前辈坐镇，相对而言是最安全的地方。
他加快脚步，朝着藏经阁山谷的方向行去。身后，孙执事站在远处，望着他离去的背影，眼神阴鸷。
“筑基丹……哼，就怕你没命享用！”
山雨欲来风满楼，百草宗内，因这次试炼的结果，暗流开始涌动。而林阳，已然身处漩涡之中。
（第五十五章 完）