后梁贞明元年，公元915年，早春。汴州的皇宫里，朱友贞正对着地图发愁，御案上摊开的正是河北道舆图，朱笔在魏博六州的地界上画了一个圈，又画了一个圈，那圈的力道重得像是要把整个魏博从版图上剜掉。
当朝宰臣们鱼贯而入，走在最前头的是租庸使赵岩，此人平素最善揣摩圣意，一进门就看见皇帝那张仿佛便秘三天的脸，心下了然，便等着旁人先开口。
户部尚书张衍是个直性子，见了皇帝就忍不住问：“陛下，杨师厚这一死，魏博是不是该收回来了？”
朱友贞等的就是这句话，可还没等他开口，旁边资政殿大学士刘彦贞便冷笑了一声：“收？怎么收？你当那是你账房里的银子，说拿就拿？魏博六州，从天佑年间就是半独立状态，杨师厚在的时候，朝廷的政令到了魏州地界都得打折扣，如今他死了，那帮牙兵只怕更不好对付。”
赵岩见时机成熟，清了清嗓子道：“臣倒有一个主意。既然杨师厚已死，朝廷便可名正言顺地将魏博一分为二——相、卫、澶三州设昭德军，治相州；魏、博、贝三州仍为天雄军，治魏州。这是顺理成章的行政调整，谁能挑出毛病来？”
张衍听了连连点头：“妙哉，如此一来，六州分治，各自为政，再也拧不成一股绳。”
朱友贞脸上总算有了些笑模样：“那就这么办，拟旨吧。贺德伦还在魏州吧？让他接着当天雄军节度使，分出去的昭德军……让张筠去。”
刘彦贞却皱着眉头道：“陛下，牙兵那边……恐怕不会安分。”
朱友贞摆摆手，有些不耐烦：“杨师厚在时寡人尚且不惧，如今他死了，一群牙兵还能翻出天去？你们这些文官，总是把事儿想得太复杂。”
刘彦贞张了张嘴，终究没再说什么。
圣旨发出去的日子，整个汴州朝堂都觉得此事办得干净利落。赵岩在府中宴请同僚，酒过三巡，得意洋洋地举杯道：“诸位，魏博六州，自此服服帖帖，再不会有什么牙兵作乱了。”
他这话说得太早了。
就在他说这话的同一时刻，魏州城里，一场风暴正在酝酿。
杨师厚死讯传回魏州的那天，整个天雄军节度使府的气氛便骤然紧绷起来。老帅的灵柩还没运回来，节度使府便换了主人——朝廷派来的贺德伦已经到了。
贺德伦此人，说起来也是老行伍出身，当年跟着朱温打过不少硬仗，但为人和气，信奉“多一事不如少一事”的处世哲学。他接任天雄军节度使的时候，心里想的很简单：安安稳稳当几年官，别出乱子，别得罪牙兵，熬到致仕就算功德圆满。
牙兵们对新任节帅的态度也不冷不热，他们向来如此。魏博牙兵，这支从天宝年间成德、卢龙、魏博三镇始设便世代相传的职业军队，父子相承，兄弟相继，一百多年来，他们住在魏博，死在魏博，土地是他们的，刀枪也是他们的。在他们眼里，节度使不过是朝廷派来的客人——客气点的叫一声“节帅”，不客气的，那就只能呵呵了。
贺德伦上任第一天，牙兵指挥使张彦便带着几名亲信来拜见。张彦此人，身材不算高大，却生得一双鹰隼般的眼睛，看人的时候总让人后脊发凉。他进来的时候按规矩行了礼，可那态度，贺德伦总觉得像是在打量一件待价而沽的货物。
“节帅新官上任，牙兵兄弟们特来恭贺。”张彦笑着说话，可笑容却没到眼睛里。
贺德伦连忙还礼，说了一通“同僚情深、共济时艰”的客气话，又吩咐人捧出早就备好的赏银。张彦掂了掂银子，似笑非笑地说了句“节帅客气”，便带着人走了。
贺德伦松了口气，心想这关算是过了。他回头对自己的幕僚宋文彬说：“还好还好，牙兵的人还算讲理。”
宋文彬苦笑着摇头：“节帅，这是暴风雨前的宁静。”
宋文彬说得没错。牙兵们对新来的这位“好好先生”本来没什么意见，甚至觉得比杨师厚那等严苛之人强些。但这份微妙的平衡，很快就被一纸圣旨打破了。
那是二月末的一天，汴州来的使者骑着快马奔入魏州城，马蹄踏碎了街上的泥雪，也踏碎了魏博百余年的传统。
贺德伦在节度使府大堂接旨的时候，脸色就变了。他跪在地上听完了圣旨全文，心中翻江倒海——朝廷要把魏博六州一分为二？这消息一旦传出去，牙兵们还不得炸锅？
他勉强挤出笑脸，招待使者用了饭，又送了厚厚的程仪。使者走后，他一个人在堂上踱步，从东头走到西头，又从西头踱回东头，足足走了小半个时辰，硬是没想出个万全之策来。
最后还是宋文彬忍不住开口了：“节帅，这事儿捂不住的，不如召集牙兵将校，和盘托出，动之以情晓之以理，兴许……”
贺德伦叹了口气：“也只能如此了。”
消息传出去的速度远比贺德伦想象的快。他还没来得及召集牙兵将校，牙兵们自己就先炸了。
那天晚上，魏州城南的牙兵营地里，火把通明。数千名牙兵聚集在校场上，群情激愤。有人在喊“朝廷这是要亡我魏博”，有人在骂“赵岩那个奸贼出的馊主意”，还有人直接把矛头指向了贺德伦：“姓贺的是朝廷的人，他能替咱们说话？”
张彦站在人群中央，火光映在他脸上，忽明忽暗。他一直没有说话，直到周围的喧闹声渐渐平息下来，所有人都眼巴巴地望着他，他才缓缓开口。
“兄弟们，”张彦的声音不高，却清楚地传遍了整个校场，“咱们魏博牙兵，世代居住此地，田产在此，祖坟在此，妻儿老小也在此。朝廷要把魏博一劈两半，让咱们骨肉分离，亲兄弟从此成了两军对垒之人——这事儿，你们答应吗？”
“不答应！”数千人齐声怒吼，声浪震得火把都在颤抖。
“我也不答应。”张彦的声音愈发低沉，却愈发有力量，“但贺节帅是朝廷的人，这旨意是他接的，他要是执意执行，咱们怎么办？”
人群沉默了一瞬，然后有人高声喊道：“那就换一个节帅！”
“换一个！”更多人附和起来，声音此起彼伏，最后汇聚成一股不可阻挡的洪流。
张彦嘴角微微上扬，他知道，火候到了。
第二天一早，张彦带着八百名全副武装的牙兵，径直闯入节度使府。
贺德伦正在用早膳，一碗粥还没喝完，就听见外面传来震天的喧哗声。他放下碗，走到窗前往外一看，只见院子里黑压压的全是人，刀光剑影刺得人睁不开眼。
“这……这是做什么？”贺德伦的脸色瞬间变得惨白。
宋文彬急匆匆跑进来，声音都在发抖：“节帅，牙兵们把府衙围了！张彦带的头，说是要……要跟您谈谈。”
“谈谈需要带这么多人带这么多刀吗？”贺德伦苦笑了一声，整了整衣冠，“走吧，是福不是祸，是祸躲不过。”
他走到大堂的时候，张彦已经带着二十多名牙兵头目闯了进来。这些人连通报都没等，直接推开了卫兵，大步流星地走到了大堂中央。张彦站在最前面，一手按着腰间的刀柄，另一只手指着贺德伦身后墙上挂着的那道圣旨。
“节帅，这道旨意，是什么意思？”张彦的语气平静得出奇，可越是这样，越让贺德伦心里发毛。
贺德伦咽了口唾沫，硬着头皮说道：“朝廷体恤魏博地广难治，特将六州分为两镇，以便——”
“以便什么？”张彦打断了他的话，上前两步，逼得贺德伦不由自主地往后退了半步，“以便把咱们牙兵兄弟们拆散了，好一个个收拾，是不是？”
“张将军言重了……”贺德伦额头上已经沁出了汗珠。
“言重？”张彦冷笑一声，回身指着院子里的牙兵们，“节帅您看看，这些弟兄们跟着杨老帅出生入死几十年，魏博六州每一寸土地都有他们的血汗。如今朝廷一句话就要把六州劈开，让兄弟们父子分离、兄弟离散——您觉得，这事儿能答应吗？”
院子里适时地响起了一阵怒吼，声浪几乎要把房顶掀翻。