乔峰与段誉酒楼偶遇，豪饮畅谈，引为知己。然而，乔峰身为丐帮帮主，帮中事务繁多，尤其是近来江湖上关于马大元之死与慕容复的传言愈演愈烈，丐帮内部亦是暗流涌动。他与段誉、木婉清同行一段时日后，便接到帮中急讯，需赶往无锡城外杏子林处理要务，遂与段誉二人暂别。
“段兄弟，木姑娘，帮中俗务缠身，乔某需先行一步。他日有缘，再把酒言欢！”乔峰抱拳道，声若洪钟，却难掩眉宇间的一丝凝重。
段誉拱手还礼：“乔大哥事务要紧，我等便在此别过。江湖路远，望自珍重！”
木婉清亦微微颔首示意。
乔峰离去后，段誉与木婉清继续游历。段誉心系乔峰，隐约觉得丐帮内部似乎有事发生，便与木婉清商议，也朝着无锡方向行去，想看看能否再遇乔峰，或能帮上什么忙。
与此同时，王语嫣、阿朱、阿碧与包不同、风波恶一行人，一路北上打听慕容复消息。他们听闻丐帮副帮主马大元死于“锁喉擒拿手”，江湖矛头直指慕容氏“以彼之道还施彼身”，心中更是焦急。又风闻丐帮帮主乔峰出现在无锡附近，料想慕容复或许也会前往处理此事，便也转道向无锡杏子林而来。
而月乘风与梅兰竹菊四女，自灵鹫宫下山后，一路游山玩水，体察中原风物，倒也惬意。月乘风武功日益精深，与四女感情愈发融洽，只差最后那层窗户纸未曾彻底捅破。他们行至江南，自然也听说了近来江湖上最热闹的几件事——马大元之死、姑苏慕容复成为众矢之的、以及丐帮帮主乔峰的相关传闻。
“丐帮杏子林大会？”月乘风听着路上江湖客的议论，嘴角微勾，“倒是赶上了一出好戏。梅姐姐，兰姐姐，竹姐姐，菊姐姐，我们也去瞧瞧热闹如何？说不定还能遇到些‘故人’。”他想起曼陀山庄的那位表小姐，以及那位豪气干云的乔帮主。
梅剑沉稳点头：“听凭少主安排。”兰竹菊三女更是雀跃，她们久居天山，对中原武林盛会亦是好奇不已。
于是，几路人马，怀着不同的目的，从不同的方向，不约而同地朝着无锡城外那片茂密的杏子林汇聚而去。
杏子林中，丐帮弟子云集，气氛肃杀。大义分舵舵主蒋子图、传功长老、执法长老等丐帮高层均已到场，更有不少江湖人士闻讯前来围观。
段誉与木婉清悄然来到林边，寻了一处地势稍高的地方观望。段誉一眼便看到了站在人群中央、不怒自威的乔峰，心中稍定。
就在这时，另一侧林间小道上，走来数人。当先是一位身穿淡粉衣衫的少女，容颜绝丽，清雅脱俗，眉宇间带着一丝挥之不去的书卷气与轻愁，正是 王语嫣。她身旁跟着两个丫鬟打扮的少女，一个身穿淡绛纱衫，精灵俏皮，眼珠灵动，嘴角带着一丝狡黠的笑容，乃是 阿朱；另一个穿着浅碧色衣衫，容貌秀丽，气质温婉，乃是 阿碧。三女的出现，如同三道亮丽的风景线，顿时吸引了不少目光。
包不同与风波恶紧随其后，警惕地扫视着四周。
木婉清的目光落在王语嫣和阿朱、阿碧身上，不知为何，心中竟生出几分莫名的亲切之感，尤其是对王语嫣，那清冷脱俗的气质，让她隐隐觉得有些熟悉，却又想不起在哪里见过。（注：此乃血脉隐约感应，木婉清、王语嫣、阿朱皆为段正淳之女，同父异母。）
几乎在同时，另一方向，也走来了五人，更是引人注目。
为首一位青衫公子，腰悬长剑，面容俊秀，气质温润中隐含锋芒，正是 月乘风。而在他身后，并肩走着四位身穿同款式、不同颜色劲装的少女。
这四位少女年纪相仿，约莫双十年华，容貌竟然 一模一样，皆是眉目如画，清丽绝伦，宛如一个模子刻出来的四朵并蒂莲花！她们身形高矮胖瘦几乎毫无差别，只是气质略有不同：梅剑 沉稳清冷，眼神锐利；兰剑 温婉娴静，嘴角含笑；竹剑 活泼灵动，好奇地打量着四周；菊剑 娇憨可爱，紧跟在月乘风身侧。四胞胎姐妹同时出现，且个个容貌出众，气质不凡，顿时在人群中引起了不小的轰动，窃窃私语声四起。
“看！那四个姑娘……长得一模一样！”
“嘶……这是哪家的千金？还是哪个门派的高手？”
“那位公子又是何人？气度不凡啊！”
月乘风对周围的议论恍若未闻，目光扫过场中，先是看到了乔峰和段誉，微微点头，随即又注意到了王语嫣一行，尤其是在王语嫣脸上停留了一瞬，心中暗道：“果然是她。”又看到木婉清，觉得此女冷艳逼人，亦是难得。
王语嫣也看到了月乘风和他身后那耀眼的四胞胎，心中微微讶异，但此刻她更关心的是慕容复的安危，目光焦急地在人群中搜寻着那个熟悉的身影。
阿朱阿碧亦是好奇地打量着梅兰竹菊四女，她们自幼在曼陀山庄和燕子坞长大，见过不少美人，但如此一模一样的四胞胎，却是头一次见。
木婉清看到梅兰竹菊四女，清冷的眸子中也闪过一丝惊异，但更多的注意力还是放在了场中局势和段誉身上。
梅兰竹菊四女则是对周围投来的目光视若无睹，她们的目光大多落在月乘风身上，偶尔交流一下眼神，默契十足，显然以月乘风和梅剑为首。
一时间，杏子林中，群雄汇聚，乔峰、段誉、王语嫣、阿朱、阿碧、包不同、风波恶、月乘风、梅兰竹菊四女……各方人物因缘际会，齐聚于此。而一场针对丐帮帮主乔峰的巨大风波，即将在这片杏子林中，轰然爆发。所有人的目光，都聚焦在了场地中央，那个顶天立地的身影之上。山雨欲来风满楼，空气中弥漫着紧张与期待的气息。