延熙十六年八月下旬。
魏国彻底退出青徐，同时也意味着退出了中原统一之争。
吴国骠骑将军吕据，奉命驻守寿春，得知广陵魏军皆退，同时弃精械无数。
立刻派出人马，北上抢夺器械。
更重要的是，他亲率兵马，占领了淮水以南的广陵地区。
九月，汉国太子刘谌率军抵达淮水北岸，与吴军隔水相望。
吕据站在望楼上，望着北岸汉军连绵的营寨，赤色汉旗在风中猎猎作响。
秋日的淮水宽阔如带。
他身后，副将朱异等人肃立。
“将军，”朱异低声道，“汉军昨日又增兵三千，现北岸已有万余。”
“看旗号，当是汉国关中八军之一的武卫军主力到了。”
又有人提醒了一句：
“将军，大将军（孙峻）有令，固守淮水，勿启边衅。”
“今汉国太子亲至，若强占广陵南岸不退，恐……恐激怒汉国啊。”
吕据没有回头。
他的手按在冰凉的木栏上。
他想起从建业出发前，孙峻在朝上对自己说：
“将军乃国之干城，淮防重任，非将军不可。”
干城？
吕据心中冷笑。
孙峻和他身后那位全公主，在计算什么，他心里自然明白。
“你们以为，”吕据缓缓开口，“某不知这是陷阱？”
“不知孙峻与全公主，正等着某与汉军冲突，好借机治某的罪？”
众人沉默。
吕据转身，目光扫过众人：
“但你们可曾想过，若此时不占广陵，不固淮防，待汉国消化青徐，整顿水师。”
“届时我大吴北境，将门户洞开！”
他手指北岸，“刘谌现在为何不渡河？因为他刚接手青徐，司马昭留下的是一片焦土！”
“他需要时间安抚流民，恢复生产，至少……半年之内，他无力南顾！”
朱异急道：“可半年后呢？若汉国兴兵问罪……”
“那就战！”吕据猛地拍栏，大喝道，“某今日占广陵，固淮防，为的是给大吴挣来这半年时间！”
“半年内，我水师可增造战船，步卒可加固城防，届时，就算汉军来攻，我也有江淮天险可守！”
他走下望楼，甲胄铿锵作响：
“至于孙峻要治某的罪……”
吕据惨然一笑，“若能用某这颗人头，换大吴北境安宁，某……认了。”
朱异动容：“将军忠义，可昭日月。然……”
“没有‘然’。”吕据打断他，从怀中取出一卷帛书：
“这是某昨夜写的遗表。若某战死，或遭构陷，请转呈陛下。”
“臣据死不足惜，唯愿陛下固江淮，强水师，则臣虽死，犹生。”
他将帛书交给滕胤，转身望向北方，目光决绝，如同赴死。
“传令各营：加固广陵城防，多设烽燧，沿淮布设铁索、暗桩。”
“再告诉将士们——”吕据提高声音，“我等今日所为，非为个人功名，乃为大吴国运！”
“纵千夫所指，某一肩担之！”
孙峻，全公主匆忙派自己前来寿春，吕据并非猜不出来。
不外乎若是自己若是趁机拿下剩下的淮南之地，则多半会触怒汉国。
到时候若是汉国责问，则把自己抛出去——如同诸葛元逊——用以平息汉国怒火。
若是自己没有动静，则十有八九会事后追问，为什么不取广陵淮水以南之地。
畏战退缩的大帽子扣下来，同样也能治自己的罪。
吕据仰首望天，喃喃道：
“先帝既让我任辅政之位，据岂敢不尽力？以一身性命，换来大吴江淮天险，也不算辜负陛下。”
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与此同时。
淮水北岸汉军大营。
刘谌同样是站在临时搭建的木台上，举着望远镜看着对岸吴军。
他看得非常清楚，吴军正在不断加固城墙，增设箭楼，甚至……在江面布设障碍。
“殿下，”张翼指着对岸，“吕据这老匹夫，是真打算赖着不走了，连拦江铁索都拉起来了。”
刘谌沉默。
他望向南方，淮水在秋阳下泛着冰冷的波光。
对岸，吴军的战旗在城头飘扬，那面“吕”字将旗，有些刺眼。
“冯参军，”刘谌忽然开口，“你怎么看？”
冯盈站在他身侧，一身戎装，闻言回答道：“殿下，我以为，吕据是在赌。”
“赌什么？”
“赌殿下不敢打。”冯盈声音清晰，“青徐焦土，流民待哺，后方未稳，此时渡淮，确是兵家大忌。”
“他赌殿下会忍，会等，会先安内，后攘外。”
刘谌笑了，那笑容里带着了然：“他赌对了。”
众将愕然。
“孤确实不敢打，至少现在不敢。”
刘谌放下望远镜，“青徐百万生灵，比广陵一城重要；汉国国运，比一时意气重要。”
“但，不敢打……不等于不能打。”
他向后伸手，吩咐道：“笔来。”
很快有军士抬来案几，奉上笔墨。
刘谌执笔，笔尖落在帛上，墨迹淋漓：
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“吕将军台鉴：前日淮北小衅，将军已退，足见明智。
然广陵之地，乃汉家故土，请将军即日退兵，以免伤了两家和气。
前日所拾魏械，便赠将军把玩，不必归还。
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语气很客气：既然捡了我家的旧家具，那你就留着，但请从我家客厅出去。
吕据以最快的速度回了信，信写得很软，话却硬：
“太子殿下钧鉴：末将奉命守土，广陵南岸，向为吴境。若殿下执意相逼，恐伤吴汉旧谊。”
刘谌将回信示于众将。
张翼勃然大怒：“江东鼠辈，果然皆是鸡鸣狗盗之辈！”
“殿下，依某看，那吴狗在南岸立足未稳，不如派出前营，尝试渡水，看看那吴狗敢不敢阻拦！”
没想到刘谌却是摇头：“不必。”
然后又写了一封回信：
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吕将军台鉴：前书所言广陵之事，将军既言‘吴土’，孤便不再相强。
然淮水为界，乃天定之约，望将军谨守勿逾。
今青徐初定，流民待哺，孤无暇南顾，然半年之后，若广陵城头仍悬吴旗，则汉家大军，必渡淮水。
届时，非为争地，实为践约！
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写罢，刘谌将笔一掷，对张翼道：“老将军，将此信派人送过去。另，传令三军——”
众将肃立。
“分出全部轻骑，沿淮水北岸日日轮流巡弋，要让对岸吴军，每日都能看见汉军铁骑。”
“青徐安抚事宜，加速推进。流民安置、秋耕补种、城防修复，孤要三个月内初见成效。”
他再望向对岸，目光深沉：
“吕据赌孤不敢打，孤便告诉他，不是不敢，是不急。”
“他想要半年时间固防？好，孤给他。”
刘谌嘴角微扬，“但半年后……孤要他看到，什么叫汉室雷霆。”
当吕据接到回信，读到“半年之后”四字时，手微微一颤。
朱异急问：“将军，怎么说？”
吕据将信传阅众人，面上有凝重之色：“刘谌……比某想的更聪明。”
“他这是阳谋，明告于某，他需要半年时间整顿青徐，这半年内不会开战，但半年后，必有一战。”
朱异看完回信，同样是面色大变。
他看向吕据，有些迟疑地问道：
“将军以为，这刘谌，是威胁，还是真敢打？”
要知道，汉吴之间的盟约，现在还没有解除。
刘谌，真敢冒着破坏盟约的名声，向大吴开战？
吕据走到帐外，望着北岸。
秋日晴空下，汉军骑兵沿河驰骋，烟尘滚滚。
“他敢不敢我不知道，但他给某半年……”吕据喃喃，“某便用这半年，把广陵变成铁打的城池。”
他转身，厉声道：
“传令，广陵城防，按最高规格加固！沿淮烽燧，增一倍！水师日夜巡江，不得懈怠！”
“将军，”朱异迟疑，“要不要先上报朝廷……”
“朝廷是让某持节节制淮南，此事某便可一言而决！”
吕据眼中血丝密布，却闪着决绝的光：
“这半年，某要建起三道防线：淮水为第一道，广陵城为第二道，江北诸堡为第三道。”
“半年后，就算汉军来攻，某也要让他们……每进一步，付出血的代价！”
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淮水两岸发生的事情，以最快的速度，送到了建业。
孙峻看完密报，一刻也不敢停留，连忙入宫找全公主。
“姑母！”孙峻声音发颤，挥手屏退左右。
待殿门关上，他急步上前，从怀中掏出一卷帛书，“淮水……淮水急报！”
全公主接过帛书，读到“然半年之后，若广陵城头仍悬吴旗，则汉家大军，必渡淮水”时，眼中精光一闪。
“好一个刘谌……”她轻声自语，“年纪轻轻，倒懂得以退为进。”
“姑母！”孙峻急得在殿中踱步：
“吕据这老匹夫，占了广陵，如今汉国太子下了半年战书，这、这如何是好？！”
全公主抬眼看他：“子远，你慌什么？这不正是你我想要的局面么？”
孙峻停下脚步：“是，我是想借汉国之手除掉吕据，可、可没想真与汉国开战啊！”
他走到全公主面前，压低声音：
“姑母，你上次也说了，与汉国开战，我们没有半点胜算，若真渡淮来攻，我大吴……”
全公主冷笑：“所以你就怕了？”
“某不是怕！”孙峻跟上前，声音却泄了底气，“只是……只是觉得，该收手了。”
“趁现在拿下吕据，再修书向汉国请罪，或可平息此事。”
全公主眼中闪过一丝怒色：“然后呢？把广陵拱手让回？让我大吴将士这半月心血，付诸东流？”
“可若不还，半年后……”
“半年后的事，半年后再议。子元，你且想想，吕据占广陵，用的是‘追剿溃兵’之名。”
“此事从头到尾，与你我何干？”
孙峻一怔。
“他是你派去寿春的不假，但你说的是‘严守淮水，勿启边衅’。”
全公主慢条斯理地说道：
“吕据擅自越境，强占城池，乃违抗军令，擅启边衅，按律当斩。既如此，你何不将错就错？”
孙峻眼中闪过明悟，却又迟疑：“姑母是说……不拿下吕据？”
“不但不拿，还要暗中助他。”全公主嘴角勾起一抹冷笑，“增派粮草，调拨军械。”
“让他把广陵守得固若金汤。对外则称，吕据违令，朝廷正议其罪，然念其固守国土，暂缓处置。”
“这、这不是自相矛盾？”
“要的就是矛盾。”全公主走到孙峻面前：
“汉国要问罪，你便说正在查办；吕据要支援，你便酌情拨付。”
“拖上三个月、五个月……待广陵城防已成，汉国若再想取，便需付出代价。”
她顿了顿，声音转冷：
“至于吕据，他既愿为国赴死，你便成全他。”
“待汉军真来攻城，让他战死广陵，岂不忠义两全？”
“届时你再上表朝廷，追封厚赏，既除了眼中钉，又得了美名。”
孙峻倒吸一口凉气：“可若汉国不等半年，提前来攻……”
“所以你要写信。”全公主走回案前，铺开素帛，“以你大将军、丞相之名，修书两封。”
“两封？”
“第一封，给汉国天子刘禅。”全公主提笔蘸墨：
“言辞要极尽恭顺，就说‘我主闻淮水之事，震怒异常，已下旨严查。”
“吕据违令擅动，罪在不赦，朝廷正议其罪。然念其多年戍边，乞宽限数月，待查实后必严惩不贷。”
她笔下不停：“记住，要强调‘正在查办’，‘必给交代’，但不设期限。”
“那第二封呢？”
“第二封，”全公主放下笔，眼中闪过狡黠，“给冯永。”
孙峻愕然：“给冯永？不是该给汉国太子……”
“刘谌年轻气盛，冯永才是掌舵之人。”
全公主重新取过一张帛，“给冯永的信，要写得更私密些。”
“就说峻深知大司马苦心，然吴国朝局复杂，吕据乃三朝老将，党羽众多，若骤然而诛，恐生内乱。”
“乞大司马宽限时日，待峻徐徐图之。’”
她抬头看向孙峻：
“你要让冯永觉得你不是不想办吕据，是暂时不能办。让他明白，逼得太急，反而可能让吴国内乱，于汉国无益。”
孙峻听得连连点头，却又担心：“可若汉国不信……”
“信不信，不重要。”全公主将两封帛书推到他面前：
“重要的是，这两封信递出去，汉国便有了台阶。”
“他们可以说吴国已认错，正在处理，暂时按兵不动。而你我，则有了时间。”
她走到窗边，望向北方：
“半年之约，刘谌说得硬气，但他心里清楚，青徐焦土未复，此时开战，于汉国不利。”
“他要这半年，咱们便给他半年，只不过……”
“只不过什么？”
全公主转身：“这半年里，广陵城会越来越坚固，江淮防线会越来越完整。”
“半年后，就算汉军真来，也要让他们付出代价。”
她走回孙峻面前，伸手替他整了整凌乱的衣领，动作温柔得像妻子关怀丈夫：
“子元，乱世之中，国土不是谈出来的，是打出来的，更是……拖出来的。”
“拖得越久，变数越多。今日汉强吴弱，焉知半年后，不会有什么……意外之喜？”
孙峻握住她的手，掌心潮湿而微颤：“姑母，某有时觉得……你比满朝文武，都更懂这天下。”
“因为我是女人。”
全公主轻笑，抚上了他的胸口，“女人最懂——什么时候该硬，什么时候该软，什么时候……该装糊涂。”