荣离去后，石屋内重归寂静，但空气中似乎还残留着那缕淡淡的草木清香和灵米糕的甜香。
韩立靠在冰冷的墙壁上，手中紧紧攥着那块已经不再冰冷的窝头，以及妹妹留下的、用荷叶包好的丹药碎屑。
脸上的淤青处传来草汁带来的清凉感，腹中灵米糕化开的暖流仍在滋养着他疲惫的身体。
然而，比身体上的舒适更强烈的，是内心翻腾的情绪。
妹妹冒险前来，带来的不仅是食物和药物，更是黑暗中一抹炽亮的火光，照亮了他几乎被绝望吞噬的心田。
但随之而来的，是一种更深沉的刺痛和灼烧感。
他，韩立，一个做哥哥的，非但不能保护妹妹，反而要依靠尚在襁褓中的妹妹偷偷接济、冒险安慰！
侯三的刁难、老杂役的欺辱、赵执事的冷漠……这些外界的打压固然难受，但妹妹那双清澈眼睛里毫不掩饰的心疼和维护，更像是一面镜子，照出了他此刻的无能和狼狈。
“不能再这样下去了……”韩立低声自语，声音沙哑却带着一种前所未有的坚定。
他将怀里那半个冷窝头一点点掰碎，塞进嘴里，用力地咀嚼着，仿佛在吞咽下所有的屈辱和软弱。
窝头干硬剌喉，但他却吃得比之前的灵米糕更加专注，更加用力。
依赖妹妹的接济，或许能让他好过一点，但绝非长久之计。
一旦被发现，不仅会连累妹妹，更会坐实他“靠妹妹的废物”之名。
他必须靠自己，在这杂役处站稳脚跟，找到属于自己的路。
他想起了货郎曾经提过的“仙人功法”，想起了测试灵根时体内那微弱驳杂的四色光芒。
既然有灵根，哪怕再劣等，也意味着有一线希望！
妹妹给的《长春功》？不，那是妹妹的机缘，他不能要，也绝不能暴露。
他要靠宗门最基础、最大路货的功法，靠自己去拼那一线可能！
第二天天不亮，刺耳的铜锣声便响彻潜谷。
韩立如同其他杂役一样，迅速从干草堆上爬起，忍着身上的酸痛，沉默地加入到前往谷外灵田劳作的人群中。
他的工作依旧是繁重而低贱的——挑灵泉水灌溉、清除田间杂草、甚至收集灵兽粪便作为肥料。
但与昨日不同的是，韩立的眼神变了。
不再有迷茫和隐忍的愤怒，而是多了一种沉静观察和默默学习的专注。
他仔细观察着那些资历老的杂役是如何更省力地完成工作的，留意着监工巡视的规律，甚至偷偷观察田地边偶尔经过的、穿着青色服饰的外门弟子，看他们言行举止与杂役有何不同。
他依旧沉默寡言，对于侯三变本加厉的刁难（比如故意将最脏最累的活派给他）和老杂役们的冷嘲热讽，他不再流露出任何情绪，只是默默地承受，然后更努力地去完成。
他将所有的委屈和怒火，都压抑在心底，化作了一种近乎残酷的自律和坚韧。
劳作间歇，别人都在抓紧时间休息、抱怨，韩立却会找个僻静的角落，背对着人群，假装休息，实则按照脑海中反复回忆的、货郎模糊提及的“感应天地灵气”的最粗浅法门，尝试凝神静气。
他知道这希望渺茫，但这是他唯一能抓住的稻草。
晚上，回到拥挤肮脏的石屋，其他杂役累得倒头就睡，或聚在一起赌博发泄。
韩立则会借口清洗身体，走到屋后冰冷的山溪边，用刺骨的溪水擦洗，保持清醒。
然后，他会借着月光或屋里微弱的油灯光，偷偷翻阅一本他用了半个月口粮才从一个识字的年老杂役那里换来的、残缺不全的《百草杂记》。
书中不仅记载了些普通药草习性，末尾还附有一段语焉不详、被涂抹修改过的、疑似某种养生功法的残诀，据说是某个杂役前辈偶然所得，却无人练成。
韩立如获至宝。
他不求这残诀有多厉害，只希望能借此找到气感。
他按照残诀上模糊的指引，盘膝坐在干草上（姿势别扭，但他坚持），努力放空思绪，想象着气息在体内流转。
过程枯燥而痛苦，往往坐不到一炷香时间就腿麻脚软，心神涣散，毫无所获。
但他没有放弃。
每一次失败，他都告诉自己，妹妹在看着，爹娘在等着。
他想起妹妹塞给他丹药碎屑时那坚定的眼神，体内仿佛又生出了一丝力气。
如此过了数日。
这天夜里，韩立照例在角落尝试感应。
或许是连日来的疲惫达到了临界点，或许是心态的转变带来了某种契机，就在他意识模糊、即将支撑不住时，丹田处突然传来一丝极其微弱、如同蛛丝般的暖流！
那暖流细若游丝，转瞬即逝，几乎让他以为是错觉。
但韩立猛地睁开了眼睛，心脏狂跳！
他强迫自己冷静下来，再次尝试凝神。
这一次，他更加专注，更加耐心。
终于，在黎明前最黑暗的时刻，他再次捕捉到了那一丝微弱得几乎不存在的暖意！
它确实存在，虽然微弱、驳杂，如同风中残烛，但确确实实是从他体内产生的，与外界冰冷的灵气隐隐呼应！
成功了！他感应到了气感！
尽管这气感微弱到可以忽略不计，尽管他的“灵根”依旧黯淡无光，但这意味着，仙路的大门，并未对他完全关闭！
韩立紧紧攥住了拳头，指甲深陷入掌心，才抑制住几乎要脱口而出的呐喊。
他眼中闪烁着激动与坚定的泪光，但很快便被他强行压下，恢复了平日里的沉默和低调。
他知道，这只是万里长征的第一步，微不足道。
他必须更加小心，更加隐蔽。
怀璧其罪，哪怕他怀的只是一块最粗糙的顽石。
从这一天起，潜谷里那个最不起眼、最沉默寡言、最好欺负的小杂役韩立，在无人知晓的暗处，开始了他如履薄冰、却又无比坚定的修仙之路。
他的倔强，如同石缝中的草籽，在黑暗中，悄然生根。