幽州。
地处大庆十二州最北端，幅员辽阔，是十二州中面积最大的一州。
它北接蛮族部落，东北与大梁国隔江相望，堪称大庆的北境门户，常年驻有重兵防御，时刻警惕着外敌动向。
幽州地形复杂多变，既有连绵起伏的崇山峻岭，也有广袤的平原，只是平原多为黑土，气候严寒，无霜期短，农作物难以生长，农业向来贫瘠。
境内河流虽多，却因纬度高，冬季冰封期长，航运不便，经济自然也跟不上大庆各州。
恶劣的环境磨砺出幽州人剽悍的民风，男子多善骑射，性子豪爽却也带着几分野性。
但也正因如此，加上地广人稀、官府管辖难以深入，使得境内土匪马匪横行。
他们或盘踞在深山老林，或活跃在官道沿线，时常劫掠商队、骚扰村落，连官府的粮车都敢动手，让历任幽州刺史头疼不已。
西凉郡就杵在幽州的最北端，像块被遗忘的破布，直接跟蛮族的地盘接壤。
蛮族的骑兵隔三差五就会越过边境线来劫掠，抢粮食、掠人口，闹得鸡飞狗跳。
久而久之，城里的百姓要么逃了，要么就学着舞刀弄枪，日子过得提心吊胆。
这儿比幽州其他地方乱上十倍不止，说是三教九流的聚集地都算客气。
逃犯、马匪、走私商、甚至还有蛮族的细作，全都窝在这片地界。
酒馆里随时能看到拔刀相向的汉子，街角的阴影里总藏着不怀好意的眼神，连官府的衙役都懒得管闲事，平日里缩在衙门里喝酒。
王法？法律？在西凉郡就是个笑话。
只要你手里有刀、兜里有钱，就能横着走；要是没这两样，就得夹着尾巴做人。
说是整个大庆最荒凉、最没规矩的地方，一点都不为过。
这天，幽州的官道上，一支队伍正在快速前进。
正是苏云一行人。
经过十来天的日夜兼程，他们终于踏入了幽州境内。赵高勒住马，凑近苏云的马车禀报：“主公，我们已经进入幽州地界了。”
苏云应声掀开马车帘子，站在车辕上极目远眺。前方是一片一望无际的黑土地；而另一边，是连绵不绝的大山，山峦起伏，宛如一条沉睡的巨龙，横亘在天地之间。
“殿下，这地方也太……荒凉了吧。”一旁的沈灵儿裹紧了身上的披风，看着沿途稀疏的村落和贫瘠的田垄，忍不住小声说道。
这些天赶路，他们一路向北，明显感觉到环境越来越差，村庄越来越稀疏，路上的行人更是寥寥无几，连空气都带着一股凛冽的寒意。
苏云的目光却紧紧锁在那片黑土地上，内心忍不住直呼“发了”。
黑土地可是肥力最旺盛的土壤，由腐殖质长期积累而成，透气性好、保水性强，简直是老天赐予的耕种礼物！
只是这个时代，由于没有耐寒高产的种子，人们对黑土地的利用几乎为零。加上气候严寒，传统作物难以存活，导致这片宝地一直被闲置，成了无人问津的荒原。
苏云嘴角微微上扬。
一旦解决种子和耕种技术的问题，将这片黑土地开发出来，幽州绝对能成为大庆的巨大粮仓。到那时，这里的荒凉定会被改变，贫瘠也将成为过去。
“这块地，是一个巨大的宝藏，是老天爷给大庆的宝藏。”
沈灵儿听得云里雾里，眨巴着眼睛，心里忍不住吐槽：什么鬼宝藏？这鸟不拉屎的地方，除了土就是山，难不成地底下还藏着黄金不成？就算有黄金，挖出来也得费老劲吧，哪比得上江南的鱼米之乡舒坦。
她实在按捺不住好奇，追问道：“殿下，这黑土地到底有啥宝贝啊？光秃秃的，连棵像样的庄稼都没看见。”
苏云笑了笑，没直接解释，只道：“以后你自然会知道的。现在我们继续赶路，别耽搁了时辰。”
这时，赵高上前一步，请示道：“主公，咱们要不要先去幽州城见见刺史？毕竟到了他的地界，打个招呼也好。”
苏云摇头：“不必了。我们直接去西凉郡就藩，没必要绕路。”
“是，主公！”
赵高转身吩咐队伍加快速度。
马车重新启动，车轮碾过官道，朝着更北的方向驶去。
...........
西凉城。
作为西凉郡的郡城，占地不算小，城墙是用当地的青石砌成，足足有五丈多高，墙头上还砌着箭垛，远远望去透着一股粗犷的厚重感。
主要就是为了防备北边蛮族的突袭，所以看着不怎么精致，却异常坚固。
郡守府坐落在城中心，是一片不算奢华的院落，门口的石狮子缺了个耳朵，朱漆大门也有些斑驳。院子里种着几棵老槐树，风一吹，叶子哗哗响。比起京城的府邸，这里透着一股简朴气息，毕竟地处偏远，财力有限。
在大庆，地方官场制度是按“州—郡—县”三级来划分的：
州：最高长官为刺史，掌管一州军政大权（边疆各州因防御需要，刺史可兼掌兵权），下设别驾、长史等属官，协助处理民政、司法等事务。
郡：长官为郡守，受刺史管辖，主要负责本郡民政、赋税、治安，下设郡丞、功曹等，分别管理文书、官员考核。
县：长官为县令（大县称县令，小县称县长），掌管一县行政、司法、税收，下设县尉负责治安捕盗，主簿负责文书档案。
另外，军权和行政权是分开的：
地方上的刺史、郡守、县令，只管行政上的事，手里没兵权。
军队由专门的将领管，像驻守各州的将军、各郡的校尉，他们只负责打仗、守边疆，不管地方上的民生琐事。
军和政互相不掺和，也互相监督，这样一来，就不容易出现有人手握大权、不听朝廷号令的情况。
郡守府大厅内，郡守马有德翘着二郎腿坐在太师椅上，手里把玩着一枚玉佩，旁边的郡丞田林则来回踱步，眉头紧锁。
“这秦王要来西凉郡就藩，真是奇了怪了。”田林停下脚步，语气里满是不解，“这地方鸟不拉屎，又冷又偏，还得天天防着蛮族，他放着京城的好日子不过，跑来受这份罪？”
马有德嗤笑一声：“谁知道呢。不过这地方是好是坏，跟咱们没关系——关键是他来了，会不会碍咱们的事。”
两人在西凉郡当了十来年主官，早已把这里经营得像自家后院，跟本地的地主、世家大族勾连在一起，靠着苛捐杂税、克扣军饷大肆敛财，日子过得比谁都滋润，说是土皇帝也不为过。
田林忧心忡忡：“我就怕他是来搞事的。毕竟是皇子，哪怕是被赶出来的，手里多少有点权。万一他想整顿吏治，断了咱们的财路……”
“怕什么？”马有德猛地坐直身子，脸上露出不屑，“一个废太子罢了。他要是识相，乖乖跟咱们合作，本官还能施舍他点好处；要是敢不合作，我让他在西凉郡连一天安稳日子都过不上！”
他拍了拍桌子：“一个外来者，还想翻了天不成？西凉郡上上下下，从城门官到各县小吏，哪个不是咱们的人？他就算想动，也找不到能用的人手。”
“离了咱们，他连饭都未必能吃上。”马有德越说越得意，“本官还真不把他放在眼里。”
田林听他这么一说，心里的顾虑消了大半，连忙点头附和：“大人说得是！是属下多虑了。这西凉郡，还轮不到一个外来的王爷做主。”