七月二十一，午时。
多铎接到正面冲锋失败的消息时，正在中军帐里喝茶。传令兵跪在帐前，声音发抖：
“王爷，正黄旗、镶黄旗正面冲锋失利。三千骑回来不到五百。”
多铎手里的茶碗停在半空。帐中几个亲兵大气不敢出，眼珠子盯着地面。
多铎慢慢把茶碗放下，站起来，走到帐门口，撩开帐帘往外看。
正南方向，烟尘还没散尽，隐约能看到逃回来的骑兵稀稀拉拉地往营中走。
有的骑兵没了马，徒步跑回来，甲胄上全是血。
他放下帐帘，转过身，脸色看不出喜怒。
“孔有德。”
孔有德从帐下出列：“末将在。”
“你之前说的，正面不宜反复冲。说对了。”
孔有德低着头，没有接话。他知道多铎这种人，认错比杀他还难。
多铎能说出这句话，已经是极限了。
多铎走回舆图前，手指在图上敲了敲。正面的失败他认了，但仗还得打。两翼迂回的部队还没消息，如果两翼能突破，正面死多少人都是值得的。
“传令。”
多铎抬头：“正面再派两千骑兵，牵制汉军火器。不许再冲壕沟，冲到百步就退，反复骚扰。把汉军的注意力钉在正面。”
“是。”
“左翼、右翼迂回部队，有没有消息？”
正白旗佐领出列：
“回王爷，左翼四千骑已经绕到汉军侧翼，正在展开。右翼三千骑进入河沟，尚未出沟。”
多铎点头：“告诉他们，动作要快。正面牵制一打响，两翼同时压上。汉军火器再密，也挡不住三面挨打。”
“是！”
多铎重新坐回虎皮椅上，端起茶碗喝了一口。茶凉了，他把碗放下，目光落在舆图上朱仙镇的位置。
“吴冲，你的正面守住了。但两翼呢？”
汉军左翼，午时。
左翼是汉军营第三营，营千户叫黄三，系统兵出身，在宝鸡时就跟着吴冲。
他的营有三千人，火器不多，只有两百支火绳枪，其余都是长枪和刀盾。吴冲给他的命令是：
守住左翼，不许后退一步。
黄三站在一道矮墙后面，看着远处烟尘腾起。
清军左翼骑兵四千人，已经从汉军正面阵地的侧方绕了过来，正在展开成冲锋队形。清骑的马蹄声由远及近，地面开始震动。
“火绳枪，准备！”周成大喊。
两百支火绳枪举起来，火绳在风中冒着微烟。
火绳枪兵的手有些抖，他们大多是汉军营的新兵，打过土匪，打过明军，但没跟八旗骑兵正面交过手。
清骑开始冲锋了。四千骑兵散开成宽阔的横阵，像一道移动的墙压过来。
马蹄扬起的烟尘遮住了半边天，喊杀声震耳欲聋。
“放！”
两百支火绳枪齐射。铅弹飞出去，打倒了几十骑。
但火绳枪装填太慢，打完一轮要等将近一分钟。清骑利用这个间隙，加速冲锋。
冲到一百步时，第二排火绳枪才装填好，又放了一轮。
但清骑已经冲到五十步以内。箭矢从马背上飞来，汉军阵中不断有人中箭倒下。
“长枪兵，上前！”
长枪兵从矮墙后涌出来，把长枪斜插在地上，枪尖朝外。但清骑冲到阵前时并没有硬冲，而是拨马转向，沿着汉军阵线横向跑动，边跑边射箭。
这就是清军的“百骑环绕”战术。骑兵利用马匹速度环绕汉军阵线，横向移动近距离拉弓直射。
箭矢从侧面不断射入汉军阵中，汉军长枪兵根本够不着他们。
黄三的左翼阵线开始动摇，士兵们纷纷转身躲避箭矢，阵型乱了。
“稳住！稳住！”黄三挥刀大喊，但箭矢从耳边嗖嗖飞过，他的声音被淹没在喊杀声中。
左翼快要顶不住了。
吴冲在中军阵地上接到左翼急报时，正在指挥正面第二波防守。
多铎又派了两千骑兵在正面百步处来回骚扰，火炮打了几轮，清骑退回去，过一会儿又来。
他听到左翼告急，立刻转头对传令兵说：“调两门火炮去左翼。正面留两门，够用了。”
两门大炮被骡马拖着，往左翼赶去。但炮车沉重，移动缓慢。
黄三的左翼能撑到火炮到位吗？吴冲心里没底。
就在这时，汉军左翼外侧的清骑忽然乱了起来。
黄三站在矮墙后，看到一个让他不敢相信的画面。
清骑的侧后方，突然出现了一排排枪兵，正以严整的队形压过来。
钱元。
钱元领的一万人出现了，从伏牛山小道插了出来。
他没有去扶沟方向，而是绕了一个大圈，从侧后方接近了朱仙镇战场。
当他发现清军左翼四千骑兵正在围攻汉军左翼时，立刻下令全军展开，从清骑背后发起突袭。
“前排，放！”
三百支短矛齐射。矛阵从清骑背后扫过去，清骑猝不及防，倒下一片。
钱元自从赶到襄阳就在选拔力士，铸造短矛。他知道新式火枪短时间内没法全部换装，短矛可以作为中近距离的代替。
弓箭对于身穿棉甲或双甲的八旗骑兵作用不大，而且弓手培养时间长，短矛不一样，战场上不追求精度，只要有力气就行，现在果然凑效。
清骑背后被撕开一道口子。
正白旗佐领正在指挥围攻汉军左翼，忽然听到背后的骚乱。
他回头一看，脸色大变。背后全是汉军，不断射出的短矛正在收割他的骑兵。
“转！转！”他大喊。
但清骑正在环绕汉军左翼跑动，阵型本来就很散，突然要转向迎敌，需要时间。
钱元不给这个机会。他下令两翼投矛手向两侧展开，形成交叉，把清骑往汉军左翼的方向压。
黄三在矮墙后看得清楚。清骑被两面夹击，阵型大乱。他立刻大喊：
“长枪兵，出击！火绳枪，跟我来！”
左翼三千汉军营从矮墙后涌出来，长枪兵排成密集队形向前推进，火绳枪兵跟在后面边走边射击。
清骑三面受敌，前面是周成的反击，背后是钱元的短矛，侧面是汉军左翼的矮墙。
正白旗佐领试图组织突围，但清骑挤成一团，马匹互相碰撞，根本跑不起来。
钱元下令：“火炮，放！”
两门随军携带的轻型火炮被推上前，对准清骑密集处轰击。
铁弹在清骑队列中炸开，一炮扫倒一片。清骑彻底崩溃，开始四散逃命。
正白旗佐领带着残部向东北方向突围，但钱元已经提前在退路上布了伏兵。又是一轮短矛齐射，正白旗佐领中矛落马，被亲兵拖着逃了出去。
左翼清军四千骑兵，逃出去的不到一千。
右翼的情况稍微不同。右翼清军三千骑兵走的是干涸河沟，隐蔽接近。
但河沟狭窄，骑兵在里面跑不开，只能排成一列纵队前进。领头的正红旗佐领很谨慎，到了河沟尽头，先派了探马出沟侦察。
探马刚出沟，就被汉军右翼的燧发枪兵发现了。右翼是李强布置的伏兵，五十支燧发枪对准了河沟出口。
“放！”
第一轮齐射，探马全灭。正红旗佐领在沟里听到枪声，知道暴露了。
他当机立断，命令全队出沟冲锋。但河沟太窄，骑兵出沟要一骑一骑往外挤。
五十支燧发枪就对准了这个出口，出来一个打一个。
清骑冲出河沟的几十骑被全部打死，后面的骑兵被堵在沟里，进退不得。正红旗佐领急红了眼，大喊：
“下马，步战！从沟壁上！”
清军骑兵纷纷下马，攀爬河沟两侧的土壁。但土壁松软，爬上去滑下来，爬上去又滑下来。
汉军燧发枪兵从容装填，对准沟里射击。河沟变成了屠场，清军在沟里无处可躲，被铅弹一个个打倒。
正红旗佐领勉强爬上了沟壁，刚站起来，就被三支燧发枪同时击中，栽回了沟里。
右翼清军三千骑兵，逃出去的不到五百。
左翼和右翼几乎同时崩溃。
多铎在中军帐里接到两份急报时，脸色终于变了。
左翼四千溃败，正白旗佐领重伤。右翼三千溃败，正红旗佐领阵亡。
正面两千骑兵还在骚扰，但已经成了孤军。
“王爷。”孔有德站在帐下，声音很平。
“两翼已溃，正面不能再打了。再打下去，汉军从两翼合围，我军退路就断了。”
多铎沉默了很久。
帐外的喊杀声渐渐小了，只有零星的枪声还在响。远处，清军各旗的残兵正在往营中撤退，烟尘遮住了半个天空。
多铎开口了，声音很沉：
“传令，全军退守开封以北。”
“是。”
孔有德转身要去传令，多铎又叫住他。
“孔有德。”
“末将在。”
“你说得对。马岳的兵，跟李自成不一样。”
孔有德看着多铎。三十岁的豫亲王，此刻脸上没有了之前的骄横，只剩一种他从未见过的阴沉。
“正面三千，左翼四千，右翼三千。一万骑兵，回来不到两千。”多铎一字一句地说。
“孔有德，你说，我回去怎么跟多尔衮交代？”
孔有德没有回答。这个问题，他回答不了。
多铎站起来，走到帐门口，撩开帘子。外面，清军正在撤退。
残兵败将拖着受伤的马匹，抬着伤兵，往北走。地上丢满了旗帜和兵器，正白旗的旗帜歪在泥里，被马蹄踩得看不清图案。
多铎放下帘子，走回舆图前。他的手指在朱仙镇的位置上停了一会儿，然后移到开封，又移到北京。
“退守开封。”
“等谭泰的援兵到。告诉多尔衮，河南这一仗，我认了。但汉军也别得意，仗还没打完。”
汉军阵地上，吴冲走出中军帐，看着撤退的清军。
硝烟散了大半，夕阳照在战场上，把满地的尸体和血迹映成一片暗红。
钱元从左翼赶来，甲胄上全是硝烟和血，但人没受伤。
“老钱，你来得及时。”吴冲说，“再晚半个时辰，左翼就崩了。”
钱元摇头：“我在伏牛山里绕了两天，差点迷路。还好赶上了。”
“主公那边怎么说？”
“正常上报，河南这一仗，不求大胜，只求牵制。现在清虏退了，牵制的目的达到了。接下来，守住朱仙镇一线，不冒进。”
吴冲点头。
他转身看向战场。汉军士兵正在打扫战场，清点尸体，收拢缴获。一队士兵抬着清军正红旗佐领的尸体走过来，那人的甲胄华丽，一看就是高级将领。
吴冲看了一眼，说：
“找个地方埋了。”
“是。”
吴冲回到中军帐，开始写战报。他的字写得不算好，但每一个字都很用力。
“七月二十一，朱仙镇大战。清虏多铎部两万八千，分三路来攻。我军以火炮、燧发枪三段击，大破清虏正面。两翼迂回之敌，被钱元侧击击溃。此役毙伤清虏约七千余，我军伤亡约一千。清虏退守开封以北，不再南犯。”
他停笔想了一会儿，又加上一句：
“清虏未伤筋动骨。多铎退守开封，是等多尔衮增兵，不是认输。河南还会有大战。”
封好战报，交给快马送往武昌。
吴冲走出帐外，天已经黑了。
战场上点起了火把，一队队士兵还在搜寻伤兵。
远处的开封方向，隐约能看到清军大营的灯火，比之前少了许多。
李强从火炮阵地走过来，手里拿着一壶酒。
“将军，喝一口？”
吴冲接过来喝了一口，辣得直咧嘴。
李强笑着问：“将军，今天这一仗，你觉得清虏怎么样？”
吴冲看着北方的夜空，想了一会儿。
“骑兵厉害。不怕死。正面冲了三次，死了两千多，后面的人踩着尸体继续冲。”
“但他们有弱点。”李强说。
“对，有弱点。”吴冲把酒壶还给李强，“他们冲不破火器阵。他们的弓箭射不过燧发枪。他们人少。今天两万八，死七千。再来几次，他们就没人了。”
李强点头：“所以主公说，打的是时间。”
吴冲转身回帐，走了几步又停下来，回头看了一眼战场。月光照在满地尸体和遗弃的旗帜上，清军正红旗的旗帜还插在一匹死马身上，在夜风中轻轻摆动。
“多铎。”吴冲轻声说，“你的正面没了，两翼没了。你还有多少兵？”