晚上九点。
苔溪镇接待中心大楼，五层。
“叮——”
电梯门向两侧平滑开启，明亮的走廊冷白光源倾泻入轿厢。
伴随着一阵清脆密集的纸袋摩擦声，以及压抑不住的清脆笑语，灵莉娅、梅里安以及十几名叶语溪畔部落的年轻精灵，鱼贯而出。
她们整整一天，都在购物中心放松，直到现在才返回。
原本静谧肃穆的高级行政走廊，瞬间被这股充满活力的喧嚣填满。
“天呐！四楼的沉浸式美食区简直是巨龙囤积珍宝的宝库！你们尝到那个叫‘烧烤’的肉串了吗？油脂在高温下爆裂，再撒上那种名为‘孜然’的奇异香料……”
走在最前面的索菲，两只手臂挂满了印着星穹购物中心标志的精美购物袋。
她兴奋地转过身，倒退着行走，怀里死死抱着一个已经拆开包装的全息投影八音盒。
随着她轻快的步伐，八音盒上方不断跳跃出散发着幽蓝微光的小巧幻影，宛若一群微缩的星光妖精在起舞。
“还有那种冒着气泡的黑色冰水！叫什么……可乐？”索菲咽了一口唾沫，双眼亮得惊人，“一口灌下去，无数冰冷的气泡在口腔里炸开，直冲脑门！
我感觉自己仿佛吞下了一场小型的冰霜风暴，简直比部落祭司酿造了一百年的百花蜜酒还要让人上瘾！”
“吃的还在其次，你们看我这身裙子！”
另一名年轻精灵凑上前，将手中的十几个购物袋一股脑塞给同伴，双手提着裙摆原地转了个圈。
她身上穿着一件刚刚换上的崭新洛丽塔长裙。
裙摆的蕾丝花边在走廊灯光下泛着精致的暗纹，剪裁完美贴合着精灵纤细的腰身。
“我发誓，我从没想过买衣服可以这么神奇！不需要裁缝拿着皮尺在身上量来量去，也不需要忍受粗糙麻布的摩擦。
仅仅站在一个透明的玻璃舱里被光扫了一下，这件衣服就宛若长在我身上一样合身！”
这名年轻精灵抚摸着裙摆，声音因为极度激动而微微发颤：“布料极其柔软，比森林深处最好的霜丝蛛吐出的丝还要顺滑百倍！
而且你们看这缝线，根本找不到任何针脚的痕迹！”
“还有二楼的美妆区！那个‘晨星凝露’喷在脸上，我感觉自己的皮肤像是浸泡在生命之泉里一样水润。我恨不得把整个柜台都搬回部落！”
“真希望能天天住在这里，永远不用回泥泞的森林……”
年轻精灵们叽叽喳喳，毫无顾忌地宣泄着残留的亢奋。
她们的脸颊微微泛红，额前有着细密的汗珠。
以往在部落长辈严苛教导下养成的恬淡、幽静、与世无争，此刻全被抛到了九霄云外。
完全就像是一群真正的人类年轻少女，在经历了一场酣畅淋漓的物质狂欢后，依然意犹未尽。
走在后方的梅里安族长，看着族人们活泼雀跃的背影，眼底满是复杂与宠溺。
她双手同样提着大包小包，手腕上甚至还戴着一条刚刚购买、正在实时监测心率与血氧的智能健康手环。
“呼——”
梅里安长长舒了一口气，掂了掂手中沉甸甸的购物袋，转头看向并肩同行的灵莉娅，不禁摇头苦笑出声。
“灵莉娅殿下，星穹商场好似布置了某种无形的高阶精神迷幻阵法。
一旦置身其中，看着那些琳琅满目的造物，便会不由自主地丧失理智，想把所有入眼的东西全买下来。”
这位历经风雨、端庄稳重的精灵族长，语气中带着一丝罕见的自嘲与感慨。
“一天的疯玩，不仅这群小丫头把前阵子在苔溪镇辛辛苦苦攒下的积蓄挥霍一空。连我这个当族长的，也没能抵挡住这种糖衣炮弹的诱惑。”
梅里安低头，看了一眼袋子里包装极其精美的高频按摩浴缸控制核心，以及一套价值数万华元的顶级生命科学护肤套装。
“刚刚在培育中心赚到手的十万报酬，外加我私人存下的一点老本，基本全变成了这些死物。
华国人真是精明到了骨子里，前脚刚把钱发给我们，后脚就用这种名为‘消费’的无形巨网，把钱一分不少地捞了回去。”
虽然嘴上抱怨着被“洗劫”，但梅里安的嘴角却抑制不住地上扬。
钱没了可以再赚，在华国的工业流水线前，赚钱变得极其简单。
但这种直击灵魂深处的物质享受，在星辉大陆活了几百年，她还是头一遭体会。
灵莉娅闻言，清冷的双瞳中泛起一丝涟漪，随即化作了然的笑意。
她低头看了看自己手中提着的几只深色纸袋。
“华国的商品，确实拥有令人无法抗拒的魔力。”
灵莉娅声音轻柔，透着一针见血的清醒，“最关键的是，这些东西，星辉大陆任何一个国家的王都都买不到。
他们形成了绝对的垄断，我们别无选择。”
她回想起自己这半年多来，在苔溪镇教导凌峰与菲娜魔法的时光。
初期拿到华国按月发放的那笔极其丰厚的“教学工资”时，灵莉娅甚至觉得华国给得太多了。
她身为精灵，寿命漫长，根本没有那么多需要花钱的地方。
在以往游历各国的冒险生涯中，她只需一柄长弓、几块干粮，便能在森林与荒野中安然度日。
吃穿用度，只要不影响战斗与冥想，一切皆可将就。
她曾以为自己天生对金钱的欲望淡薄到了极点。
但今天，面对星穹商场里那些将实用主义、极致美学与科幻功能完美缝合的商品。
灵莉娅第一次生出了一种“钱不够花”的窘迫感。
看着手里的书籍与战术装备，她终于明白，自己以前之所以清心寡欲，并非真的无欲无求。
而是星辉大陆的商品，太粗糙、太简陋，根本无法激起高阶生命体的占有欲与求知欲。
华国制造，用绝对的工业文明底蕴，硬生生砸开了精灵们尘封的物质欲望，让她们深刻认识到了自身生活品质的贫瘠。
“好了，丫头们。”
走到房间区走廊尽头，梅里安族长停下脚步。
她身上的闲散气息瞬间收敛，属于族长的威压微微释放，重新恢复了身为一族之长的端庄与威严。
原本吵吵闹闹的走廊，立刻安静下来。
年轻精灵们纷纷停下脚步，转过身，将手中的购物袋往身后藏了藏，神色变得恭敬且拘谨。
“狂欢到此为止。”
梅里安目光锐利，依次扫过每一张兴奋的脸庞，语气变得极其严肃。
“把买来的东西放好，立刻洗漱休息。严禁任何人点灯熬夜去把玩这些新奇物件！”
她抬起手，指了指走廊窗外深邃的夜色与远处依然灯火通明的厂区。
“不要忘了我们来到这里的真正目的。明天清晨，我们必须准时进入培育中心，进行下一批次星溪饮的魔力灌注。”
“华国的钢铁机器不会感到疲倦，更不会容忍怠工。我不希望因为今天的放纵，导致明天的生产出现任何精神力不济的差错。”
梅里安加重了语气，声音在走廊内回荡：“这关乎叶语溪畔部落的信誉，更关乎整个精灵一族在华国眼中的严谨形象！明白吗？”
“明白，族长！”
索菲等人立刻挺直脊背，齐声回应。
她们虽然贪玩，但也分得清轻重。
华国给出了远超星辉大陆常规认知的报酬与优渥待遇，她们自然要拿出十二分的专注去回报。
年轻精灵们纷纷抚胸行礼，与灵莉娅、梅里安告别后，各自刷开房门，极其安静地退回房间。
走廊重归静谧，只剩下微风拂过窗棂的细碎声响。
梅里安转头看向灵莉娅，神色变得郑重。
“殿下，我们进去吧。正事要紧。”