皮坎肩的声音又压低了几分：
“当时大伙儿还都说这大娘子命好，一个孤女攀上了傅家。
她在傅家待了三年，面上瞧着倒也妥帖，外人眼里一副贤惠后娘的样子。直到去年冬天，傅家大爷突然得了一场急病，说不行就不行了，前后没撑过五天。”
他摇了摇头：
“说来也怪。大爷病倒那天，大娘子就把府门关得严严实实的，谁来探病都挡在外面，说是怕过了病气。结果人没了，第三天就出了殡，棺材钉得死死的，谁也没让瞧一眼。
出完殡第三天，陆小爷就被被扔出了大门。”
陆川蹲在富贵旁边，听到这里，肩膀微微颤了一下。
“之后听说陆小爷从傅家出来以后，就改了他娘的姓，不敢姓傅了，就改姓陆。所以才叫陆川。”
林清瑶的目光在陆川身上停了一瞬：
“傅家祖上出过仙人这个说法，陆川，你知道多少？”
陆川抬起头，眼眶还红着，但声音已经稳了几分：
“我爹从来没跟我说过。”
林清瑶点了点头，不再追问陆川，目光一转，落在皮坎肩身上，声音沉了几分：
“跟你接头那个管事，平时住在哪儿？知不知道地方？”
皮坎肩脸色一僵，下意识往后缩了缩身子：
“知……知道是知道。镇东头来福客栈后院的偏房，他常年包着的。可女侠您……您该不会是想……”
“今晚带我去。”
林清瑶的语气平平淡淡。
皮坎肩的脸刷地一下白了，额头上瞬间渗出一层细汗：
“女侠您饶了小的吧！那管事背后可是大娘子的人！小的要是被他知道是我带的路，我这脑袋就真保不住了！”
林清瑶低头看了他一眼，手指轻轻搭上剑鞘，语气里既没威胁也没商量，像是在替他把路摆明白：
“自己选，是现在就没了脑袋，还是今晚给我带一趟路。带完之后，你爱往东往西，我当作从没见过你。”
皮坎肩的嘴张了又合，合了又张，回头看了一眼身后那些恨不得把脸埋进土里的弟兄，又转回来盯着林清瑶搭在剑鞘上的那只手。
他喉结上下滚了两回，最终猛地拍了一下自己的大腿：
“……带！小的给您带路！今晚就是刀山火海，小的也认了！”
土坪上安静了片刻。
林清瑶转过头，目光从皮坎肩身后那帮跪得东倒西歪的弟兄们身上一一扫过：
“你们这些人，手上有没有人命？”
那帮人齐齐打了个哆嗦，皮坎肩带头把脑袋摇得像拨浪鼓：
“没有没有！女侠您明鉴！我们这帮人就是混口饭吃，顶多偷鸡摸狗、顺走两吊铜钱，大事真没干过！手里一条人命都没有！
您要不信问这位老先生，我们来了好几回了，也就翻翻东西踹踹门，真没伤着谁！”
他说完，身后那帮人跟着鸡啄米似的拼命点头。瘦高个捂着肋下，疼得龇牙咧嘴还不忘跟上：
“是是是！女侠我们真没杀过人！杀人偿命的事儿我们不敢！”
墙根下的老头微微抬了抬眼皮，那双浑浊的老眼在皮坎肩等人身上停了一瞬，然后朝林清瑶点了点头：
“他们是这一带的地痞，偷鸡摸狗是常事，但手上确实没沾过人命。”
林清瑶沉默了几息，像是在掂量什么。夕光从西边山坳斜斜地打下来，在她肩头镀了一层薄薄的金色。
然后她手一抬，青峰剑从鞘中滑出半寸，剑身在残阳里映出一道清凌凌的光。
那帮人齐齐往后一缩，皮坎肩差点没趴在地上。
“我给你们一条路。”
林清瑶的语气还是平平的，没什么起伏，但每个人都听得清清楚楚：
“要么，从现在开始给我办事。事成之后，该付的报酬我照付，你们拿了钱从哪儿来回哪儿去，把手脚洗干净，找个正经营生过日子。”
她说到这里，剑又往外出了一寸，剑光映在她眼底，像是结了层薄冰：
“要么，我现在就把你们一个个绑了送去衙门。光在这附近偷鸡摸狗的勾当，够你们蹲上几年的。”
土坪上静得只剩下风声。
皮坎肩回头看了一眼身后的弟兄们。那帮人一个个面面相觑，目光在彼此脸上碰来撞去，谁也没先开口。
过了好几息，人群里有人小声嘟囔了一句：
“可咱们啥也不会啊……正经营生哪有这么容易……”
话音未落，被旁边的人狠狠杵了一肘子。
皮坎肩咬着腮帮子想了半天，闭了闭眼，像是豁出去了，带头把脑袋往泥地上一磕：
“行！女侠您说了算！我们以后跟着您跑腿！您要是觉得我们用不上了，不用给钱，把咱们放了就成！”
身后那帮人跟着七嘴八舌地应和起来：
“对对对！跟着女侠干！”
“女侠您指哪儿我们打哪儿！”
“给口热乎饭吃就成！”
皮坎肩又抬起头，补了一句，声音低了半截，但语气比方才认真了些：
“不过女侠……话先说在前头。那管事身边，常跟着两个护院，都是练家子。小的们也就偷鸡摸狗的本事，真动起手来，怕是帮不上什么大忙。”
林清瑶收回剑，鞘身轻轻合拢，发出一声清脆的“咔嗒”。
“不用你们动手。”
她说完，又看了皮坎肩一眼：
“你把路带到位就行。到了地方，你们在外头等着，我自己进去。”
皮坎肩松了口气，连连点头，脸上终于露出了一丝活色。
林清瑶转过身，朝陆川招了招手。陆川从富贵身边站起来，走到她面前，仰着头看她，嘴唇动了动，像是想说什么，又咽了回去。
林清瑶低头看着他，忽然伸出手，在他乱糟糟的头发上轻轻按了一下：
“你今晚也跟着我。”
陆川怔了一瞬，眼眶又有些发红，却咬着嘴唇使劲点了点头，把那个“嗯”字用力咽进了喉咙里。
林清瑶扫了一眼土坪上那帮跪得歪七扭八的乌合之众，下巴朝乱七八糟的场子努了努：
“都过来，挨个报个名。叫什么，会什么，有什么拿得出手的本事，都说清楚。
说完了先把这地方收拾利索。打翻的东西归回原位，砸坏的锅给我修上，地上的坑填平，该扫的扫干净。”
那帮人面面相觑了一瞬，陆陆续续从地上爬起来，拍拍膝盖上的泥，慢吞吞凑成一堆。
皮坎肩第一个站出来，清了清嗓子，腰板挺了挺：
“小的皮坎肩，本名皮三，道上弟兄给面子叫一声皮哥，其实就是跑腿的命。会点偷鸡摸狗的巧活儿，翻墙爬院不费劲，耳朵也还算灵，镇上哪家哪户什么动静，打听消息找我准没错。”
他说完冲林清瑶讨好地笑了笑，又赶紧补了一句：
“还有就是……嘴皮子利索，能说会道，套话、传话、装个过路客商什么的，都在行。”
旁边瘦高个捂着肋下挤上来，龇牙咧嘴地鞠了一躬：
“小的侯四，以前跟人学过两年拳脚，虽然不是什么正经师傅，但三五个普通人近不了身。就是……”
他讪讪地摸了摸肋下。
“今儿被女侠踹了一脚，怕是得缓两天。”
林清瑶看了他一眼，没说话，目光又扫向下一个。
一个矮墩墩的汉子搓着手上前，满脸憨厚，但一双眼睛滴溜溜地转：
“小的孙石头，以前在镇上铁匠铺打过下手，会修个锅补个盆，撬锁也懂点门道。”
他嘿嘿笑了两声，又赶紧收敛了。
后面又陆续站出四五个人，有说会赶车的，有说认字能记账的，还有一个瘦得像竹竿的年轻人说自己跑得飞快，十里路一炷香能打来回。
最后角落里一个一直没吭声的黑脸汉子瓮声瓮气地开了口：
“小的……小的能吵架，吵架就没输过。”
他说完就闭了嘴，觉得自己怕是说错了话，抬头看了林清瑶一眼，见她没有生气，才放下心来。