粉雾顺着指尖退开，那股拉扯感像被剪断的风筝线，啪地缩回鼎底。方浩甩了甩手，三株幼苗在雾中轻轻晃了晃，仿佛刚才什么都没发生。
他低头看了看掌心，又抬头望了眼天色——离天亮还有两个时辰，可外门方向已经传来打斗声。
“谁抢了我的灵石？”
“你才是贼！我明明记得今天轮我喂马！”
“宗主昨儿说要给我升职，怎么现在全不认账了？”
方浩叹了口气，从袖子里摸出一把铜铃，抖了三下。铃声清脆，穿透粉雾，直冲钟楼。
下一瞬，他脚尖一点，人已跃上钟顶，反手抽出菜刀往钟上一敲。
“当——”
钟声炸响，震得雾气翻滚。所有吵闹戛然而止。
“都瞎了吗？”方浩叉腰站在钟上，声音洪亮，“宗门新设‘迷心阵’试炼，通过者可得‘灵厨入门令’！现在你们争的不是灵石不是马槽，是能不能吃上第一口宗主特供烧烤！”
底下人群一静。
有人小声问：“灵厨令……真能换烧烤？”
“假一赔十。”方浩拍胸脯，“系统出品，绝不坑爹。”
人群瞬间沸腾。刚才还打得头破血流的弟子们立刻排成队，自觉站进雾区，一个个闭眼深呼吸，满脸虔诚，仿佛吸一口就能顿悟厨道真谛。
方浩跳下钟楼，顺手把铜铃塞进路过弟子手里：“你负责发号，每人限吸三口，超时罚款十灵石。”
那弟子一脸感动：“宗主英明！”
方浩摆摆手：“别感动，这是劳务费，干不好扣光。”
他转身溜向药园，刚拐过墙角，就看见黑焱蹲在翡翠白菜旁，尾巴卷着半片猫薄荷，正往菜根底下塞。
“你又拿变异植物钓鱼执法？”方浩走近，低声问。
黑焱头也不抬：“这叫市场调研。你看，归元宗的人不是来了？”
远处雾中走出一队人影，领头的穿青袍，胸前绣着归元宗徽，手里还捧着礼盒。
“使者团？”方浩眯眼，“来得正好。”
他故意提高嗓门：“谁准你们动我宗门灵植？！那是实验用菜，还没做完毒性测试！”
使者们吓一跳，可那白菜被粉雾一熏，香气扑鼻，叶片泛着油光，看着就像刚出炉的翡翠烤肉。
“这……真是灵菜？”使者首领咽了口唾沫。
“当然。”方浩一脸痛心，“我正打算拿它炼‘长生炖汤’，结果你们一来就动手切？这要出人命的！”
“可您刚才说……试炼能得灵厨令。”使者小声嘀咕。
“那是给本宗弟子的！”方浩义正言辞，“外人想参与？行啊，先交五百灵石报名费，再签生死状，死了不赔，伤了自疗。”
使者们面面相觑。
方浩补了一句：“当然，你们要是现在走，我可以考虑把切下来的菜叶卖你们几片，限量三片，先到先得。”
话音未落，一名使者已经拔剑削菜。
“别抢！我出六百！”
“七百！我要带回去给师父尝！”
“滚开！这是我归元宗的外交物资！”
方浩背着手，笑眯眯看着他们用本命飞剑切白菜，剑光闪得像菜市场剁排骨。
黑焱蹭到他脚边，低声：“你让他们抢，不怕真把苗毁了？”
“毁不了。”方浩摇头，“那三株又不是白菜，是签到产物，砍了明天还能长。倒是这帮人——”他指了指混乱的现场，“正好帮我测测粉雾副作用。”
正说着，一道脚步声从侧边传来，不快不慢，落地无声。
墨鸦拄着一根竹竿走来，眼睛蒙着黑布，左手三根手指不断轻敲竹竿顶端。
“频率变了。”他说，“雾里有共振源，三处，呈三角分布，根系搏动与鼎共鸣。”
方浩啧了一声：“你这破阵都能听出来？”
“敲三下就能防手滑。”墨鸦淡淡道，“这阵不是人布的，是活的。”
方浩一把搂住他肩膀：“哎呀，这不是我们玄天首席阵修嘛！正好，我这儿缺个迷雾清剿队队长，你来不来？”
“不来。”
“不来也得来。”方浩从怀里掏出一块玉简，在他耳边晃了晃，“还记得两年前你误启镜像阵，造了四百九十六个假宗主的事吗？这玉简里可是存着你跪地认错的全息影像，要不要现在放给全宗看看？”
墨鸦沉默两秒：“……你要我做什么？”
“巡逻。”方浩塞给他一袋米，“每人发三顿口粮，吃完算完成任务。哦对了，你作为队长，额外奖励‘首席牧马人’称号，喂马两年可兑换上古残阵教学。”
墨鸦低头闻了闻米袋：“这米……有麻痹味。”
“助眠配方。”方浩笑得坦荡，“防止你巡逻时太清醒，把不该破的阵给破了。”
墨鸦没再说话，默默接过米袋，转身走向雾区。
方浩看着他背影，嘴角微扬。
他知道墨鸦能听声辩位，能识破迷阵核心，但他更知道——不能让他太能干。
雾越来越浓，药园边缘突然传来一声尖叫。
“我的记忆！我的记忆被吃掉了！”
一名外门弟子抱着头蹲在地上，满脸惊恐。旁边几人也神色恍惚，有人喃喃自语：“白菜会唱歌……唱的是宗主做饭的锅铲交响曲……”
方浩瞥了一眼，发现那弟子袖口沾着点灰褐色土屑——是黑焱爪心里掉出来的那种。
他没管，反而往鼎室方向走去。
刚推开门，就见一道人影正蹲在鼎边，手里拿着个玉瓶，小心翼翼往幼苗根部伸去。
那人穿着外门杂役服，动作却极稳，灵气波动压得极低。
方浩不出声，悄悄从袖中撒出一把淡黄色粉末，混入飘荡的粉雾中。
那人吸了一口，动作猛地一滞，手一抖，玉瓶差点落地。
“暗影堂主？”方浩慢悠悠开口，“熬了半辈子大补汤，现在改行偷菜苗了？”
那人缓缓抬头，脸上还带着憨厚笑容：“宗主，我……我只是来浇水……”
“浇得好。”方浩点头，“连魂都快浇出窍了。”
他打了个响指，雾气骤然凝实，像蛛网般缠住那人四肢。那人挣扎两下，忽然眼神涣散，嘴里开始念叨：“白菜是解药……吃了就能想起娘亲做的饼……”
方浩挑眉：“记忆互噬？这副作用还挺贴心。”
他正要上前搜身，忽然药园方向传来一声巨响。
“砰！”
接着是黑焱的惨叫：“谁把我的白菜煮了！！！”
方浩回头一看，只见黑焱浑身湿透，毛炸成蒲公英，正追着一名归元宗使者狂咬。那使者手里端着个锅，锅里翻滚着翡翠色菜片，香气四溢。
“这是灵膳！不是宠物口粮！”使者边跑边喊。
“那是我种的！！”黑焱一爪拍翻锅子，汤汁溅了满地。
锅倒地的瞬间，恰好撞上墨鸦布下的巡逻阵眼。
竹竿轻震，三下。
“咔。”
地面裂开细微纹路，缺陷阵图骤然激活。
下一瞬，数百个手持锄头、满脸严肃的方浩虚影从雾中浮现，齐刷刷迈步向前，嘴里还喊着：“谁动我的菜，谁就得喂马！”
场面彻底失控。
方浩本体站在原地，看着自己成群结队地冲向人群，忍不住扶额。
“这阵……是不是复制得太彻底了点？”
他话音未落，忽然瞥见其中一个虚影抬手擦了擦嘴角，动作流畅自然，可那双眼——
瞳孔深处，闪过一道蓝光，像机械镜头缓缓对焦。