灵溪是被窗外的鸟鸣惊醒的。天刚蒙蒙亮，窗棂上还沾着些夜露，折射出细碎的晨光。她睁开眼，习惯性地往身边摸去，却只摸到一片冰凉的竹榻——沈清辞已经走了整整一日了。
心口像是被什么东西堵住了，闷闷的。灵溪坐起身，抓过床边的浅粉色襦裙，手指穿进衣袖时，总觉得不如沈清辞在时帮她整理得顺手。她走到铜镜前，看着镜中略显憔悴的自己，左眼的金瞳黯淡了些，右眼的蓝瞳也像是蒙了层薄雾。
“不准想他。”灵溪对着镜子里的自己皱了皱鼻子，转身走向灶房。沈清辞留下的灵鸡还有半只，她学着他的样子，往砂锅里添了些枸杞和当归，小火慢炖。袅袅的蒸汽模糊了灶房的窗户，也模糊了她眼底的思念。
鸡汤的香气弥漫了整个药庐。灵溪盛出一小碗，坐在沈清辞常坐的石凳上，小口小口地喝着。汤还是那个味道，可她总觉得少了些什么。院子里的薄荷被晨露打湿，叶片上的水珠像一颗颗小珍珠，她想起沈清辞分拣薄荷时专注的样子，嘴角忍不住微微下垂。
“沈清辞，你说极北之地的雪，是不是比灵山的还冷？”她对着空荡的院子轻声问，风吹过竹林，沙沙作响，像是谁在无声地回应。灵溪放下汤碗，拿起扫帚开始打扫院子，石板路上的落叶被扫成一堆，她看着那堆落叶，突然觉得自己像片被风吹离枝头的叶子，孤零零的。
打扫到药庐门口时，她发现门槛上放着一片枯叶，叶面上用灵力烙着一个小小的“安”字。灵溪的心猛地一跳，认出那是沈清辞常用的灵力印记——他的灵力带着淡淡的药香，清冽而温和。
“是灵蝶带来的吗？”她小心翼翼地捡起枯叶，指尖抚过那个“安”字，仿佛能感受到他传递过来的暖意。灵溪把枯叶夹进沈清辞的医书里，正好夹在画着灵蝶的那一页。
灵溪搬出沈清辞的药箱，坐在院子里的石桌前，将里面的药材分门别类地整理。当归、黄芪、白术……每拿起一种，她都能想起沈清辞教她辨认时的样子。当看到那瓶她亲手制作的幽冥草麻醉剂时，她忍不住笑了笑，把它放进药箱最底层——沈清辞说过，非必要不得动用剧毒。
整理到一半，院门外传来一阵喧哗。灵溪探头望去，只见几个穿着粗布短打的村民扛着一个担架，急匆匆地跑过来，担架上躺着一个面色青紫的少年。“沈先生在吗？二柱被毒蛇咬了！”
灵溪心里一紧，快步迎上去：“沈先生不在，我是他的学徒，让我看看。”她蹲下身，只见少年的小腿上有两个细小的牙印，周围的皮肤已经发黑。“是五步蛇，”灵溪想起医书里的记载，“快把他抬进药庐，我去拿解毒药。”
她跑到药架前，翻出沈清辞珍藏的“蛇蜕散”，又取来银针，按照书中所说，在少年伤口周围的穴位上扎了几针，试图阻止毒素蔓延。村民们围在旁边，七嘴八舌地议论着，灵溪却异常镇定，她的动作不算熟练，却有条不紊——她知道，此刻她不能慌，这是沈清辞教她的第一课。
少年的脸色渐渐缓和，青紫之色褪去不少。灵溪松了口气，将蛇蜕散用温水化开，一点点喂进少年嘴里。“他需要静养，”她对旁边的村民说，“这几日不要碰水，我再开一副排毒的方子，你们按方抓药。”
村民们对灵溪感激不尽，纷纷从怀里掏出些铜板或干粮。灵溪却摇了摇头：“沈先生说过，医者仁心，救死扶伤是本分。”她顿了顿，又说，“若是你们下山，看到一个穿青衫的男子，麻烦告诉他，清澜谷一切安好。”
村民们连连应下，抬着少年离开了。灵溪站在院门口，看着他们的背影消失在竹林里，突然觉得，自己好像也能为沈清辞做点什么了。
午饭灵溪简单煮了点面条，加了些青菜和鸡蛋。她坐在桌边，看着碗里的面条，突然想起沈清辞做的阳春面，汤清面滑，撒上一把葱花，香得让人忍不住流口水。她拿起筷子，却没什么胃口，勉强吃了几口，就放下了。
她走到药庐，翻出沈清辞留下的笔墨纸砚，想写封信给沈清辞。可拿起笔，她又不知道该写些什么。说她很想他？太羞人了。说她能独自处理蛇毒了？又怕他觉得她在逞强。灵溪咬着笔尖，半天只在纸上画了个歪歪扭扭的小狐狸，旁边还有一个模糊的青衫人影。
“真是没用。”她懊恼地把纸揉成一团，扔进纸篓。阳光透过窗棂照在书桌上，她看见沈清辞的医书旁放着一本《南华经》，是道家经典。她随手翻开，看到里面夹着一张书签，上面是沈清辞的字迹：“心无挂碍，无有恐怖，远离颠倒梦想。”
灵溪的指尖抚过那行字，突然想起他修的太上忘情道。他会不会在极北之地，也在默念这些经文，试图斩断对她的牵挂？心里像是被针扎了一下，微微发疼。
午后的阳光有些毒辣，灵溪把院子里晒着的草药收进药庐，免得被晒伤。她刚把最后一束紫苏搬进屋里，就听见传讯铃叮铃作响。灵溪的心猛地一跳，连忙跑到院子里，抓起挂在竹椅上的传讯铃。
银铃还在微微颤动，上面残留着一丝微弱的灵力波动，是云瑶的气息。灵溪屏住呼吸，指尖轻轻抚过银铃，却再没有任何动静。她知道，这是云瑶在告诉她，他们暂时平安。
“只是暂时吗？”灵溪小声嘀咕，心里的担忧丝毫未减。她拿着传讯铃，走到溪边，看着水面上自己的倒影。倒影里的少女眉头紧锁，左眼的金瞳像是蒙了层灰。她捡起一块石子，用力扔进水里，涟漪散去，倒影也变得模糊不清。
“沈清辞，你可不能有事。”她对着溪水轻声说，声音带着一丝不易察觉的哽咽。溪水潺潺，像是在回应她的话，又像是在嘲笑她的无助。
灵溪坐在院子里的石凳上，手里拿着一根树枝，在地上画着沈清辞教她的草药图谱。画到“冰火草”时，她的动作顿了顿。她想起云瑶说过，冰火草能同时产生寒热两种气息，或许真的能治好沈清辞的寒疾。可极北之地那么危险，他们能顺利找到吗？
她的思绪飘得很远，想起青丘的长老说过，狐族的尾巴有九条，每断一条，修为就会大损，但若能在绝境中涅盘，就能获得更强大的力量。她的第九条尾巴断了一半，是不是也意味着，她有机会变得更强，能更好地保护自己，甚至保护沈清辞？
灵溪站起身，走到院子中央，试着运转体内的妖力。五百年的修为在体内缓缓流动，带着一丝暖意，可比起沈清辞的仙骨之力，还是太微弱了。她想起沈清辞说过，她的妖力纯净如雪，若能好好修炼，未来不可限量。
“我要变强。”灵溪握紧拳头，左眼的金瞳闪过一丝坚定的光芒。她走到药庐，翻出沈清辞收藏的一本《青丘秘录》，这是她偷偷从灵山带来的，里面记载着狐族的修炼心法。她坐在桌前，认真地翻看，指尖划过那些古老的文字，仿佛能感受到来自血脉的呼唤。
夕阳西下，金色的余晖洒满了清澜谷。灵溪放下《青丘秘录》，走到院子里，看着天边的晚霞。晚霞绚烂如织，红的、紫的、橙的，像是谁把颜料泼在了天上。她想起沈清辞说过，人间的晚霞比灵山的雪更有生气，当时她还不信，现在看来，他说得没错。
她走到灶房，准备做晚饭。打开米缸，她发现米不多了。她想起沈清辞说过，山下的王家村有个米铺，老板人很好。灵溪找出一个布袋，打算下山买米。她刚走到院门口，就想起沈清辞的叮嘱，不让她随便下山，以免遇到猎妖师。
“只是去买个米，应该没事吧？”灵溪犹豫了一下，还是拉开了院门。她记得沈清辞画的地图，王家村离清澜谷不远，穿过那片竹林就到了。她握紧口袋里的铜板，深吸一口气，走进了竹林。
竹林里很安静，只有风吹过竹叶的沙沙声。灵溪的脚步很轻，像只受惊的小鹿，警惕地观察着四周。她的修为虽然只有练气初期，但狐族天生的敏锐让她能感知到周围的动静。走了大约一炷香的时间，她终于看到了王家村的炊烟。
灵溪买了米，还顺便在村里的杂货铺买了些红糖和面粉。她想着，等沈清辞回来，她可以做桂花糕给他吃，就像她偷偷藏在灵山的那包一样。
回到清澜谷时，天已经黑了。灵溪点亮油灯，开始做晚饭。她煮了一锅白粥，又蒸了几个红糖馒头。馒头的形状不太好看，歪歪扭扭的，但闻起来很香。她把馒头放在竹篮里，打算明天送给村里的老妪，感谢她送的红薯。
晚饭过后，灵溪坐在院子里的竹椅上，看着天上的星星。星星很多，很亮，像是撒在黑丝绒上的钻石。她想起沈清辞说过，天上的每一颗星星，都对应着地上的一个人。她抬起头，努力寻找着哪一颗是沈清辞，哪一颗是她自己。
“应该是那颗最亮的吧。”灵溪指着一颗耀眼的星辰，轻声说。她相信，沈清辞一定像那颗星星一样，无论遇到什么困难，都能发出属于自己的光芒。
灵溪躺在床上，翻来覆去睡不着。她拿起白天画的那张纸，上面的小狐狸和青衫人影已经被她抚平了。她看着那两个模糊的身影，突然觉得很孤单。她起身走到窗边，看着窗外的月光，月光洒在竹林里，像是铺上了一层白霜。
她想起沈清辞临走前，在她额头印下的那个吻，温柔而坚定。他说过，等他回来，就教她炼丹。他还说过，她是他命定之人。这些话，像种子一样在她心里生根发芽，支撑着她度过这漫长的等待。
灵溪走到桌边，拿起笔，终于在纸上写下了一行字：“沈清辞，我等你回来。”字迹娟秀，带着一丝稚气，却异常坚定。她把纸折成一只纸鹤，轻轻放在窗边，希望它能随着月光，飞到沈清辞身边。
灵溪躺在床上，却毫无睡意。她能感觉到，体内的妖力在缓慢增长，按照《青丘秘录》的心法运转，每一次循环，都让她的气息更加稳固。她知道，这是她为了能跟上沈清辞的脚步，所做的努力。
窗外的月光越来越亮，透过窗棂照在地上，像一条银色的带子。灵溪突然感觉到，脖子上的清心玉微微发烫，里面的莲花虚影似乎在缓缓转动。她知道，这是沈清辞的仙骨在与她产生共鸣，他一定也在思念着她。
“沈清辞，晚安。”灵溪对着窗外轻声说，嘴角露出一丝浅浅的笑容。她闭上眼睛，脑海里浮现出沈清辞的模样，眉眼清俊，笑容温和。在这样的思念中，她终于渐渐进入了梦乡。
梦中，她仿佛又回到了灵山，只是这一次，沈清辞就站在她身边，牵着她的手，一起看雪落无声。他的掌心很暖，驱散了所有的寒冷。
灵溪是被一阵急促的敲门声惊醒的。天刚蒙蒙亮，她揉着惺忪的睡眼，走到院门口，打开门一看，是王家村的村长，脸上带着焦急的神色。
“灵溪姑娘，不好了！村里突然爆发了瘟疫，好几个人都上吐下泻，高烧不退！”村长的声音带着一丝颤抖，“沈先生不在，你能不能想想办法？”
灵溪的心猛地一沉。瘟疫是修仙界也头疼的难题，传染性极强，处理不好会出人命的。她虽然跟着沈清辞学了些医术，但对付瘟疫，还是第一次。
“村长别急，”灵溪强迫自己冷静下来，“带我去看看病人。”她回药庐拿起药箱，里面有沈清辞准备的各种药材和银针。她知道，这一次，她必须靠自己。
灵溪跟着村长来到王家村，只见村里一片愁云惨淡。好几户人家的门口都挂着白幡，空气中弥漫着一股消毒水和草药混合的味道。灵溪走进一户患病的人家，只见炕上躺着一个中年男子，面色潮红，嘴唇干裂，正在不停地咳嗽。
灵溪伸出手，搭在男子的手腕上。他的脉象洪大而数，是典型的热毒入体之象。“他什么时候开始发病的？”灵溪问道。
“昨天下午，”男子的妻子哭着说，“一开始只是有点发烧，以为是中暑了，没想到晚上就开始上吐下泻，烧得更厉害了。”
灵溪又查看了几个病人，症状都大同小异。她皱了皱眉，看来这是一种急性传染病，通过飞沫或接触传播。“村长，麻烦你通知村民，把所有病人都集中到祠堂隔离，避免交叉感染。另外，让大家用艾草和苍术熏屋子，喝煮沸的热水。”
灵溪一边吩咐，一边从药箱里拿出金银花、连翘、板蓝根等清热解毒的药材，交给村长：“让村里的妇人按照这个方子煎药，给所有村民都喝上一碗，能起到预防作用。”
她知道，这只是权宜之计。要想彻底控制瘟疫，必须找到病源。
灵溪在祠堂里忙碌着，为病人施针、喂药。她的额头上布满了汗珠，后背的衣衫也被浸湿了，但她丝毫不敢懈怠。她想起沈清辞说过，医者面对生命，必须全力以赴。
她发现，这些病人虽然症状相似，但体内的毒素却各有不同，像是被多种病毒同时感染。这绝不是普通的瘟疫，更像是人为造成的。灵溪的心里闪过一丝不安，难道是有人故意在村里投放病毒？
她正思索着，突然听到外面传来一阵喧哗。她走出祠堂，只见一个穿着黄色道袍的青年站在村口，手持桃木剑，眼神锐利如鹰，正是之前来过清澜谷的张道长。
“张道长，你怎么来了？”灵溪有些惊讶。
张道长看了看灵溪，又看了看村里的情况，眉头皱得更紧了：“我接到消息，说王家村爆发了瘟疫，特地赶来看看。没想到你也在这里。”他顿了顿，又说，“这不是普通的瘟疫，是有人用邪术散播的病毒，专门针对凡人。”
灵溪的心里咯噔一下，果然和她想的一样。“是谁这么残忍？”
“还能有谁，”张道长冷哼一声，“肯定是那些修炼邪术的魔教妖人。他们为了提升修为，不择手段，草菅人命。”
灵溪知道，魔教是修仙界的公敌，行事诡秘，手段残忍，与龙虎山等名门正派势不两立。没想到他们竟然把主意打到了王家村。
“那现在该怎么办？”灵溪问道。
“我已经通知了师门，很快就会有其他弟子赶来支援。”张道长说，“你先在这里稳住局面，我去追查魔教妖人的踪迹。”他看了看灵溪，眼神复杂，“你虽然是狐妖，但这次能挺身而出，还算有几分良知。”
灵溪没有理会他话里的嘲讽，只是点了点头：“你放心去吧，我会照顾好村民的。”
张道长离开后，灵溪继续在祠堂里为病人治疗。她发现，用普通的清热解毒药材效果并不理想，病毒的扩散速度很快。她想起沈清辞的医书里提到过，“百草枯”这种毒药能让人全身器官衰竭，症状与这次的瘟疫有些相似，但解药需要用到“七星草”，这种草药只在悬崖峭壁上才有生长。
灵溪咬了咬牙，决定去寻找七星草。她把治疗的事情托付给村里的几个妇人，又写下一张方子，让她们按照方子煎药。“我去去就回，你们一定要照看好病人。”
她拿起药箱，走出王家村，朝着附近的一座悬崖走去。悬崖很高，石壁陡峭，长满了荆棘。灵溪深吸一口气，运转体内的妖力，身形变得轻盈如燕。她的修为虽然只有练气初期，但狐族天生的敏捷让她在悬崖上攀爬自如。
寻找七星草的过程并不顺利，她的手被荆棘划破了好几道口子，鲜血直流。但她没有放弃，她知道，祠堂里还有很多病人在等着她。终于，在一处陡峭的石壁缝隙里，她找到了几株七星草，叶片呈锯齿状，顶端有七颗小小的花苞，散发着淡淡的清香。
灵溪带着七星草回到王家村，立刻开始煎药。她将七星草与其他解毒药材混合在一起，用小火慢慢熬煮。药汁熬好后，她小心翼翼地舀出来，给每个病人喂下。
大约一炷香的时间后，奇迹发生了。病人的体温开始下降，呕吐和腹泻的症状也减轻了不少。村民们都欢呼起来，对灵溪感激不尽。
灵溪松了口气，坐在祠堂的门槛上，看着外面的阳光，突然觉得很累。她的手还在隐隐作痛，衣服也被划破了好几处。但看着村民们脸上的笑容，她觉得一切都值得了。
她想起沈清辞说过，医者的价值不在于修为有多高，而在于能救多少人。她现在终于明白了这句话的含义。
灵溪在王家村又待了一个时辰，确认病人的情况稳定后，才起身回清澜谷。村长和村民们都来送她，还塞给她很多东西，有鸡蛋、红薯、布料等。灵溪推辞不过，只好收下了。
走在回清澜谷的路上，灵溪的心情轻松了不少。她看着手里的七星草，突然觉得，自己也不是那么没用。她也能像沈清辞一样，用医术帮助别人。
回到清澜谷，灵溪先去药庐处理了手上的伤口。她拿出沈清辞留下的药膏，轻轻涂在伤口上，清凉的感觉瞬间驱散了疼痛。她看着镜子里的自己，脸上沾了些灰尘，头发也有些凌乱，但左眼的金瞳却亮得像颗小太阳。
她走到院子里，把村民们送的东西整理好，又去灶房煮了点粥。这一次，她胃口很好，一口气喝了两碗。她知道，只有照顾好自己，才能等沈清辞回来。
灵溪坐在院子里的石凳上，翻看沈清辞的医书，希望能找到更多关于瘟疫和邪术的记载。她看到一本《奇毒考》，里面记载了各种奇特的毒药和邪术，其中就有关于魔教使用的“腐心散”的描述，症状与这次王家村的瘟疫一模一样，解药正是七星草。
灵溪的心里闪过一丝疑惑，魔教为什么要对王家村下手？难道只是为了练手？还是有什么别的目的？她想不通，只好把这个疑问记在心里，等沈清辞回来再问他。
她合上《奇毒考》，走到院子里，开始练习沈清辞教她的吐纳之法。她闭上眼睛，感受着天地间的灵气，一点点吸入体内，转化为自己的妖力。她能感觉到，自己的修为正在缓慢提升，已经快要突破练气初期，达到练气中期了。
夕阳西下，灵溪结束了修炼。她走到溪边，洗了把脸，看着水面上自己的倒影。倒影里的少女眼神坚定，已经没有了最初的胆怯和迷茫。她知道，在等待沈清辞的这段时间里，她已经长大了。
她回到药庐，拿起白天写的那张纸，上面写着“沈清辞，我等你回来”。她把纸折成一只纸鹤，放进一个小盒子里，里面已经有好几只纸鹤了，都是她这些天写的。她相信，等沈清辞回来的时候，这个盒子会装满她的思念。
灵溪坐在院子里的竹椅上，看着天上的月亮。月亮很圆，像一个银色的盘子。她想起沈清辞说过，月圆之夜，天地间的灵气最盛，适合修炼。她站起身，走到院子中央，开始运转《青丘秘录》的心法。
月光洒在她身上，像一层银色的轻纱。她能感觉到，周围的灵气源源不断地涌入体内，滋养着她的妖力。她的九条尾巴虚影在身后缓缓摆动，虽然第九条还只有半截，但散发的妖力却比之前强盛了不少。
灵溪结束了修炼，感觉浑身充满了力量。她走到药庐，拿起沈清辞的《南华经》，继续翻看。这一次，她似乎能读懂一些了。“相濡以沫，不如相忘于江湖。”这句话让她心里微微一动，难道真的要相忘于江湖吗？她不相信。
她合上《南华经》，走到窗边，看着外面的月光。她知道，无论沈清辞修的是什么道，她都不会放弃。她会等他回来，告诉他，她有多想念他，告诉他，她已经能独当一面了。
灵溪躺在床上，很快就进入了梦乡。这一次，她没有梦见灵山，而是梦见了清澜谷。沈清辞回来了，他站在院子里，对着她微笑。她跑过去，紧紧地抱住他，再也不想松开。
梦中的沈清辞，掌心依旧温暖。