周玉凤，即孝节烈皇后，乃是明思宗朱由检的皇后。
周玉凤端庄秀丽，仪态万方?，肤如凝脂，光彩照人，端雅纤美，堪称倾国倾城。
据史料记载，她“颜如玉，不事涂泽”，也就是说，她不需要化妆打扮，容貌便像玉一样秀丽，皮肤白皙细腻，美到了极点。
另有史料称她“圣质端凝”、“国色朝酣”，见过她的人都认为她有“凤翥之贵”，可见其气质非凡，极具威仪与美感。
在明朝天启六年，也就是1626年，明熹宗朱由校，为其弟信王朱由检选妃的“信王选秀”中，周玉凤排名第三，但是，因她“面有贵气”，被特选为正妃。
在选妃过程中，尽管张皇后因其年幼体弱而犹豫，但宣懿太妃刘氏力排众议，直言“周氏虽弱小，日后必长大”，最终册封周玉凤为信王妃，足见其外貌与风度已胜过众多秀女。
尽管周玉凤在信王选秀中，只排名第三，但是，她的美貌仍然不可忽视。
信王选秀，规模虽小，但是，质量却不低，前三名，皆是国色，排名第一的，乃是“明末宫廷第一美人”田秀英。
周玉凤的美貌，虽然比不上田秀英，但是，也只是略逊三分罢了，绝对称得上倾国倾城。
另外，明末最美公主，长平公主朱媺娖，便是周玉凤所生，从基因的角度，也可以侧面印证，周玉凤的美貌。
在众多史料中，周玉凤的美貌，曾获得“国色天香?”、“绝世无双?”的评价，她在当时被视为?顶级美貌的象征之一?，符合古代对皇后“德容兼备”的理想化标准。
她的美，不仅在于容貌，更在于端庄、节俭、刚烈的品格所赋予的非凡气度。
崇祯即位后，周玉凤被封为皇后，她协助崇祯帝，铲除魏忠贤势力，以节俭贤惠着称，主理后宫严于礼教，削减开支，深得帝心。
李自成逼近明朝京都之时，周玉凤曾暗示“吾南中尚有一家居”，劝崇祯帝南迁未果。
李自成攻破明朝京都之后，崇祯帝命她自尽。
周玉凤含泪言，“臣妾服侍陛下十八年，终未听一谏，今同死社稷，何恨之有？”
遂于坤宁宫自缢，年仅?三十四岁?。
袁妙常，即袁贵妃，乃是明思宗朱由检的妃嫔。
袁妙常秀丽清雅，气质温婉，天生丽质，肤白貌美，琼鼻樱唇，纤腰楚楚，堪称倾国倾城。
在信王选秀中，袁妙常排名第二。
袁妙常的美貌，虽然明显比不上田秀英，但是，可以略胜周玉凤一分。
同时，周玉凤“面有贵气”，气质无敌，又能够略胜袁妙常一分。
于是，两个人各有优势，所以，袁妙常的“综合魅力”，应该跟周玉凤相当，难分高下。
袁妙常虽然不及田贵妃得宠，但她?对周皇后谦让有礼?，深得皇后欢心，后宫关系融洽。
而且，袁妙常还擅长剪“消寒花”、陪皇帝月下散步，以才情与温婉气质赢得崇祯帝青睐。
在田贵妃与周皇后不和的背景下，袁妙常成为皇后信任的妃嫔，地位稳固。
明亡之际，袁妙常奉命自尽，却因绳断坠地，而没能成功殉国。
之后，她又被崇祯帝砍伤肩部，昏死过去，实未身亡。
于是，她便大难不死，成为?崇祯帝唯一活到后金朝的妃嫔?。
明朝灭亡后，袁妙常流落民间，后被后金朝廷派人寻回。
后金朝廷感其节烈，赐居所赡养终身，卒年不详。