吴妙莲，即吴废后，乃是明宪宗朱见深的第一任皇后。
吴妙莲姿容秀丽，端庄温婉，堪称倾国倾城。
在明朝天顺七年，也就是1463年，明英宗朱祁镇，为皇太子朱见深选妃的“天顺选秀”中，有数千名十三至十六岁的秀女参加。
吴妙莲因“外貌出众、气质不凡”，在这次选秀中脱颖而出，被封为皇后。
吴妙莲是明朝在位时间最短的皇后之一，因杖责宠妃万贞儿而被废?，其人生充满戏剧性与悲剧色彩。
根据史料记载，吴妙莲出身将门，父亲吴俊为中军都督府同知。
吴妙莲聪慧知书、擅长抚琴，在明英宗朱祁镇的主持下，被选为皇太子朱见深的妃子，并于天顺八年七月，被册立为皇后，时年十七岁。
然而，她的皇后生涯，仅仅持续了一个多月。
明宪宗朱见深，自幼由宫女万贞儿照料，对她感情极深，即便万贞儿年长他十七岁，仍独得恩宠，生下皇子后，被封为贵妃，也就是着名的万贵妃了。
吴妙莲被封为皇后之后，非常不满皇帝独宠宫女万贞儿。
而且万贞儿还态度倨傲，非常跋扈，于是，吴妙莲便将万贞儿召来训斥，并以“不敬”之罪名，对其施以杖刑。
此举彻底激怒明宪宗朱见深，成为废后导火索。
明宪宗朱见深，以“举动轻佻、礼度率略、德不称位”为由，迅速下诏废黜吴皇后，令其改居西宫。
另有说法称，太监牛玉在选后过程中，收受吴家贿赂，导致吴妙莲被立，此事东窗事发后，牵连吴皇后，导致她被废。
但是，事实上，没有任何实质证据，证明吴妙莲在选秀中作弊。
尽管明宪宗朱见深，在废后诏书中，指责司礼监太监牛玉徇私舞弊，帮助吴妙莲上位。
但是，在后续处理中，牛玉仅被发配南京守陵，并未处死或严惩，说明“舞弊”一说，只不过是废后的政治借口。
多数史料认为，?真正导致吴妙莲被废的核心原因，是她触碰了明宪宗朱见深对万贞儿的极端情感依赖?。
被废后，吴妙莲并未沉寂。
成化年间，宫女纪氏生下皇子朱佑樘，即后来的明孝宗。
为避已经被封为贵妃的万贞儿的迫害，朱佑樘被秘密抚养于安乐堂。
吴妙莲得知后，常去探望并协助照顾，对幼年朱佑樘，多有抚育之恩。
明孝宗朱佑樘即位后，感念吴妙莲的养育之情，虽然没有恢复她的皇后名分，但是，下令膳食服饰，皆按母后规格供给，给予极高礼遇。
正德四年，吴妙莲去世，享年六十二岁，最终以皇妃之礼下葬。
天顺选秀，前三名，皆是国色，而吴妙莲作为第一名，自然是属于绝世美女的范畴了。
既然吴妙莲长得那么漂亮，倾国倾城，堪称人间绝色，那她为什么不受宠呢？
难道说，万贞儿长得更加漂亮吗？
事实上，万贞儿长得并不算多么漂亮，甚至还有点儿丑。
据史料记载，她“貌雄声巨，类男子”，也就是说，她体格魁梧，声音洪亮，外形粗犷，像男人一样。
所以，万贞儿得宠，完全不是因为容貌。
自朱见深两岁起，宫女万贞儿便贴身照顾他，在其被废太子、幽居冷宫的八年里，成为他唯一的精神依靠。
这种自幼形成的依赖，使朱见深对她产生超越爱情的深厚情感。
朱见深曾对太后直言，“?彼抚摩，吾安之，不在貌也?”，意为只有她的抚慰，才能让他安心入睡，这份安全感远胜外貌吸引力。
尽管她年长十七岁、外形不美，却凭此情感纽带独享圣宠二十余年，压过两任皇后，权倾后宫。