南瞻部洲腹地，天鼎仙朝，日曜城。
最中心的一座浮岛上，建筑层层叠叠往中心堆高，最核心处是一片巨大的宫殿群，金瓦琉璃在日光下折射出刺目的辉光。
那便是天鼎仙朝的权力中枢，皇宫。
大殿深处，一道人影端坐在九龙帝座上。
他身着玄黑龙纹帝袍，面容看上去不过三十出头，但那双眼睛里，却沉淀着沧桑感。
帝尊周元，天鼎仙朝的实际掌控者，南瞻部洲最强的存在。
此刻他盘坐在大殿中央，周身灵气萦绕。
十二根盘龙金柱撑起整座大殿的穹顶，柱上盘踞的五爪金龙皆是活物，此刻正闭目假寐，龙须无风自动。
忽然，周元睁开眼，抬头望向大殿穹顶。
那目光仿佛穿透了殿顶的金瓦，直刺无垠虚空。
就在刚才那一瞬间，他感知到了，整个洪荒发生了异动。
眼中泛起紫光，无数阵纹生灭，片刻后，他脸上露出一抹讶异。
清气根源。
有人在炼化清气根源。
周元的眼睛微微眯了起来。
他沉默了好一会儿才缓缓开口，声音低沉，像是在自言自语。
“没想到啊……”
“那些家伙，动作居然这么快。”
他站起身，帝袍拖在身后的玉阶上，一步步走下高台。
“不止占了一洲之地，连运章都拿到手了，还从中得到了根源的力量……”
他停住脚步，负手望向殿外那片被金色光罩笼罩着的天空，“这运气，未免也太好了些。”
运章这东西，他当然知道。
那是洪荒天地初开时自然凝结的权柄之物，一方大洲只能凝聚出一枚运章，谁掌握了运章，谁就掌握了那片大洲的气运。
但运章里藏着根源的力量这一点，整个洪荒现在恐怕没几个人知道了。
洪荒曾经经历过一场大变。
那场变故太过久远，久到历史都被抹去。
他也是因为自身的特殊来历，才知晓了这些隐秘。
清气为天道，浊气为幽冥。
两种根源，两种截然不同的本源力量，全都在洪荒世界之中，而且全都无主。
或者说，曾经可能有过主，但那些古老的存在早就在太古的大变中陨落殆尽了，连带着关于根源的传承也一同断裂。
帝尊转过身，目光扫过那十二根盘龙金柱，语气里透着嘲弄。
“那些蠢货，打了几万年，谁也不敢先动十洲之地……”
话音刚落，他又自己把那丝嘲弄敛去。
因为他自己，也是那群“蠢货”之一。
洪荒各大霸主势力相互牵制，谁也没把握在群狼环伺下完整吞下一洲，所以才让十洲三岛一直游离在各大势力的掌控之外。
可现在，不一样了。
洪荒动荡，天门大开，界外的真神势力涌入洪荒。
那些可是真正的过江龙，洪荒的霸主，一对一，谁敢说必胜？
而现在，居然有人只用了短短十几年，就已经拿下一洲之地，还炼化了运章中的清气根源。
“十几年……”帝尊咀嚼着这个时间，脸上的表情有些复杂，“还真是够快的。”
想到这里，他的目光冷了几分。
十数万年了。
天鼎仙朝占据南瞻部洲大半疆域，却始终未能统一全境。
那几个老不死的东西各占一方，彼此勾结牵制，让他寸步难行。
“值此世间巨变之际，看来也没必要再等了。”
帝尊抬起右手，一道金色的令谕在他掌心凝聚成形。
那令谕只有巴掌大小，通体由仙道法则编织而成，表面浮动着密密麻麻的铭文。
他对着令谕沉声开口。
“传朕旨意。”
“值此天地巨变之际，所有牧场即刻收割，无需留存。”
令谕中传来一声低沉而恭敬的回应。
“臣，领旨。”
帝尊收回手，重新坐回帝座上。
大殿再次陷入沉寂。
他闭上眼睛，身周的空间忽然扭曲了一瞬，有低沉、含混不清的呢喃声从他背后的阴影里一闪而逝。
帝尊的面色没有任何变化。
他只是闭着眼，嘴角却微微勾起了一点弧度。
快了。
十数万年来的准备，无数下界的布置，为的就是这一天。
只要那无数个世界同时沉沦，只要亿万生灵的怨念与绝望积蓄到临界点，那“浊气根源”，便注定是他的囊中之物。
到那个时候……
帝尊睁开眼，瞳孔深处有暗红色的光一闪而过，随即恢复成正常的黑褐色。
......
当巨头们在棋盘上落子时，无数棋子也已踏上了各自的征程。
南海，炎洲。
这片大洲跟长洲完全不是一个画风。
如果说长洲是山清水秀的仙家福地，那炎洲就是整个洪荒最大的火炉子。
整座大洲有七成以上的区域被沙漠覆盖。
大洲中心位置有一座连绵数十万里的火焰山脉，山体通体赤红，像是被烧透了的烙铁，山上的石头踩上去会发出滋滋的声响，鞋底冒烟那都是轻的。
山脉外围有一片沙漠。
沙子呈现出深褐色，踩一脚会陷下去半寸，沙子底下还不停有热气往上冒。
整片沙漠就像是一个巨大的铁板烧。
就在这片沙漠深处，一道空间裂缝无声地撕开，五道人影从里面摔了出来。
“哎哟我的脚！”
第一个落地的是个魁梧汉子，他刚一沾地就怪叫着蹦了起来，两只脚疯狂倒腾，跟跳大神似的，好半天才想起用灵力护住脚底。
他一拍脑门，满脸后怕：“这鬼地方也太烫了！老子的靴子差点当场报废！
“老赵你能不能小点声。”
第二个站起来的女人拍了拍身上的沙土，她穿着一身青色劲装，腰间挂着一对短刀，说话时眉头皱得很紧。
“进来前情报上写得明明白白，炎洲地表温度常年在七十度往上，这片地域更是达到三百度以上，你自己不看怪谁。”
“我看了呀！”
“情报那破纸上就俩字，‘高温’。”
“谁知道这他娘的是铁板烧啊？还是不刷油的那种，老子的脚底板都快熟了！”
老赵还在那检查他的宝贝靴子。
旁边另外两人已经站稳，警惕地打量四周。
队伍最后，一个看着最年轻的男人单膝跪地，手掌贴着滚烫的沙面，闭眼感应了片刻。
“西北方向，大约一千七百里外有水源反应，规模不大，应该是绿洲。”
他睁开眼站起来，转头看向其他人，“另外，西南方有高强度灵力波动，可能是本地修士的据点。”
老赵一听就来了精神，“那还等啥，去西北啊！先找个水塘泡泡身子，这破地方热得爷们儿都快脱水了。”
青衫女人白了他一眼，看向年轻男子，“陆远，西南那个据点你怎么看？”
陆远摇了摇头，“现在就过去太冒进了。”
“咱们连这块地方的具体情况都还没摸清楚，先找水源修整，顺便抓几个本地活口问问情报。”
“同意。”
另一个背着长刀的男人开口，声音低沉，“先往西北走。都注意脚下，沙子底下有东西。”
一句话，让老赵的注意力从鞋底转到了脚下。
他低头看了看，喉结动了动：“啥玩意儿……活的？”
蹲下查看的陆远抬眼看了他一下。
“熔岩蚂蝗，巴掌大，专咬脚底板，等钻进去了顺着血管往心脏爬，你别乱动，你脚底下没灵力护着的地方已经吸上两条了。”
老赵的脸瞬间绿了。
他猛地抬脚一看，鞋底上果然粘着两条暗红色的软体玩意儿，正在拼命往鞋底缝里拱。
他鸡皮疙瘩起了一身，灵力一震把那两条东西碾碎，破口大骂。
“操！老子最烦这种钻来钻去的软体畜生了，走走走，赶紧走！”
五道人影腾空而起，贴着沙面朝西北方向飞掠而去，在滚烫的沙海上留下五道浅痕。
他们身后，沙层之下，无数暗红色的细长影子，正无声地蠕动着，追逐着那五道远去的气息。