界域壁垒处，混沌光芒与九色神雷碰撞的余晖尚未完全散去，空间依旧弥漫着令人心悸的毁灭波动。
极擎天的身影，如同穿过一层无形的水幕，自九境内部迈出，稳稳地站在了那动荡不休的虚空之中，直面着界域之外，那一道道如同宇宙星辰般浩瀚、散发着无尽威严的巨头身影。
他依旧穿着那身月白色的儒衫，面容温润如玉，嘴角带着惯有的、令人如沐春风的谦和微笑，仿佛只是来赴一场老友的茶会，而非置身于足以决定一界生死的风暴中心。
他朝着那数道仅仅目光注视便足以让星辰黯淡的恐怖存在，从容不迫地、一丝不苟地躬身行了一礼，声音清朗，不卑不亢：
“晚辈极擎天，见过诸位前辈。”
礼数周全，无可挑剔。
然而，回应他的，却是一声毫不掩饰怒意与冰冷的冷哼。
“哼！”天御仙尊周身圣辉流转，目光如同实质的利剑，落在极擎天身上，仿佛要将他这具温文尔雅的身躯洞穿、解析。
“不知该夸你胆大包天，还是该说你……自寻死路。一块得了造化、侥幸化形的九窍玲珑玉……哼哼，极擎天，本尊已经记不清，有多少万年，没有区区九阶修为的后辈，敢以这般姿态，站在吾等面前‘对话’了。”
他的话语，直接道破了极擎天的跟脚，语气中的轻蔑与愠怒，如同寒冬朔风，刮骨透髓。
九窍玲珑玉，虽是天地奇珍，化形后天赋异禀，但在这些执掌一方霸族、活了无数纪元、早已超脱凡俗生命形态的巨头眼中，依旧不过是“奇物”、“后辈”。
极擎天脸上笑容不变，仿佛没有听出那话语中的寒意与威压，只是微微抬首，目光平静地迎向天御仙尊。
“前辈息怒。实乃情势所迫，不得已而为之。机缘之争，古来如此，刀兵相见，生死各安天命。”
“此番，我九境所为，也不过是想在这漩涡之中，为亿万同族，求得一丝苟延残喘之机罢了。还望诸位前辈……体谅。”
“体谅？”暗渊魔主所化的那片无边黑暗中，传出低沉而充满讥讽的笑声，那笑声仿佛能勾起生灵心底最深层的恐惧。
“桀桀……极擎天，你不会天真地以为，扣住界域里那些所谓的‘天骄’、‘至尊’，就能让吾等投鼠忌器，就此罢手吧？那些人的性命，在吾等眼中，与这虚空尘埃，又有多少区别？必要的牺牲，从来都是通往胜利的阶梯。”
极擎天转向那片蠕动的黑暗，依旧保持着礼貌的微笑：“魔主前辈所言甚是。故而，晚辈此来，并非要以人命相胁，妄图逼退诸位前辈。晚辈……是来谈的。”
“谈？”这一次开口的，是道族的星河仙尊。
他的身影笼罩在朦胧星辉之中，面容模糊，声音如同星河流淌，淡漠而遥远，不带丝毫情感波动。
“没什么好谈的。立刻释放界域内所有诸天修士，交出那不属于九境的主宰机缘。念在你等修行不易，九境底蕴尚可，吾等可做主，在此界域彻底崩毁之前，为尔等划出一方相对稳固的‘栖息之地’，保尔等传承不灭，血脉不绝。这，已是莫大恩典。”
星河道尊的话语，平静而冷酷，仿佛在宣判，而非商议。
所谓的“栖息之地”，不过是更大囚笼的美化说法，是施舍，是圈养。
九境，将不再是一个完整、独立、拥有无限可能的界域，而将成为依附于诸天霸族、随时可能被收回“恩典”的附庸之地。
极擎天尚未回应，另一位巨头——人族火羽仙尊的声音已然响起。
他的身影如同燃烧的烈焰构成，炽热而霸道，声音也带着一种灼人的压迫感：“极擎天，本尊火羽。吾等惜你乃是天地奇珍化形，资质心性皆属上乘，算得上是个人才，才愿意浪费口舌，在此与你掰扯。莫要会错了意。”
“你手中那所谓‘筹码’，在吾等看来，并非不可牺牲。为了族群大局，为了消弭未来隐患，舍弃部分棋子，甚至……舍弃整盘棋局，亦非不可为。你，可明白？”
火羽仙尊的话，更加直白，也更加残忍。
他直接点明了巨头们的真实心态：界域内那些人质的死活，并不足以动摇他们毁灭九境、夺取（或摧毁）机缘的决心。
所谓的谈判，不过是给予对方最后一丝体面，或者说，是巨头们自身维持“秩序”与“姿态”的一种需要。
若对方不识趣，那么毁灭，将毫不犹豫地降临。
极擎天脸上的笑容，终于淡去了些许，眉头微微蹙起。
火羽仙尊的话，如同一盆冰水，浇灭了他心中最后一丝通过谈判争取有利条件的幻想。
诸天巨头们的傲慢与决绝，远超他的预估。
他们并非看不清形势，而是……根本不在乎！
“一炷香。”
这时，那最为古老、气息也最为恢弘磅礴的神族巨头，缓缓开口。
他的声音如同从时光长河的尽头传来，带着一种不容置疑的绝对权威，直接为这场不对等的“谈判”划下了最后期限。
“吾等，已无多少耐心。极擎天，界域之内，诸天众人技不如人，输给了你们九境布置，这一局，诸天认了。”
神族巨头的目光仿佛能穿透极擎天的身体，看到九境深处正在发生的一切，“故而，吾等可以给你，也给九境一个机会。一炷香时间。一炷香后，若未见界壁敞开，人质释放，机缘奉出……那么，便再无转圜余地。”
他的话语平淡，却蕴含着比任何威胁都要可怕的决断。
这是最后通牒，是死亡的倒计时。
极擎天沉默了片刻，面对数道如同天威般的注视，他再次缓缓躬身，行了一礼，声音依旧平稳，却少了几分之前的轻松：
“晚辈……明白了。多谢诸位前辈……给予的时间。”
说完，他不再多言，转身，重新迈入了那光华流转、依旧承受着内外双重压力的九境界壁之中，身影缓缓消失。
终极之地核心，那上百位九阶强者自然形成的屏障内，气氛凝重得如同铅块。
极擎天的身影重新浮现，眉头深锁，脸上那惯有的温和笑容已然完全消失，取而代之的是一种沉凝与无奈。
九大境主立刻围了上来，看到他这般神色，心头皆是一沉。
“如何？”离玄境主沉声问道，他身穿玄色帝袍，不怒自威，此刻眼中却充满了急切。
极擎天摇了摇头，发出一声悠长的叹息，将外界与诸天巨头短暂“交涉”的结果，原原本本地告知了众人。
“我们……高估了界内这些‘人质’，在诸天万族巨头心中的分量。”
他语气带着一丝自嘲，“或者说，低估了他们为了达到目的，所能付出的‘代价’和所怀有的……决绝。”
“划出一块栖息地？保我等传承不灭？”虚道境主，那位鹤发童颜的道袍老者，此刻须发皆张，眼中怒意勃发，再无半分仙风道骨。
“荒谬！无耻！这是我九境！是我等生于斯、长于斯的家园！他们这是什么？圈养宠物吗？施舍乞丐吗？！”
“若是如此屈辱求生，与灭族何异？！”真武境主，一位身披战甲、气息如龙似虎的壮汉，声如洪钟，充满了不甘与愤懑，“我九境生灵，宁可站着死，绝不跪着生！”
源魔境主冷哼一声，声音嘶哑：“情况已经与吾等最初的设想，完全不同。这份主宰机缘，是我们九境能否在暴露于诸天目光下后迅速崛起、获得自保能力的唯一希望！若此刻交出，家园尽失，沦为附庸，失去自主，迟早会成为万族掠夺资源、驱使奴役的鱼肉！交出，是慢性死亡！”
万灵境主也点头附和，语气坚定：“不错！交出机缘，看似暂时保命，实则断了脊梁，绝了未来！诸天万族，弱肉强食，没有实力，连呼吸都是罪过！今日他们能划地圈养，明日就能予取予求！我九境，绝不能走上那条路！”
“可若不交……”一位稍显年轻的境主面露忧色，“外界九件主宰道器即将降临……那启皇陛下残留的力量，真能挡住吗？若挡不住，九境崩毁，亿万生灵涂炭，传承断绝，同样是一切皆空！”
众人闻言，再次陷入沉默。这是一个两难的选择，交与不交，似乎都通向绝望。
极擎天深吸一口气，目光扫过在场的每一位境主、每一位九境强者，声音虽轻，却清晰地传入每个人耳中：
“诸位，冷静分析。交出机缘，依附诸天，看似能活，实则必死无疑，只是时间早晚问题。诸天巨头今日能为此机缘不惜毁灭一界，他日就能为其他利益将我们彻底抹去。失去独立与力量，我们连谈判的资格都没有。”
他顿了顿，语气变得决然：“而不交……虽然九境必然要承受前所未有的劫难，界域可能残破，生灵必然涂炭，但至少，我们保住了希望的火种，保住了未来崛起的可能！启皇陛下残留的力量尚在，界壁犹存一线生机！只要传承在手，只要我等尚存，九境……就还有未来！”
“极道友所言极是！”离玄境主重重一拍手掌，“交了，九境能得安定祥和吗？不过是换一种方式走向灭亡！既然如此，何不拼死一搏？！”
虚道境主也冷静下来，眼中精光闪烁：“不错！启皇陛下布局万古，将九墓拖出，集中力量护持此界，必有深意！这传承，或许本就是陛下为九境留下的生机！我们若拱手让人，岂非辜负了陛下，也辜负了为自己争取生机的亿万同族？”
“拼了！”
“鱼死网破！”
“九境存亡，在此一举！”
其他境主和众多九阶强者，纷纷表态，眼神中的犹豫与恐惧渐渐被破釜沉舟的决绝所取代。
走到这一步，他们已经没有退路。
极擎天见众人意见统一，心中稍定，但眉宇间的凝重并未散去。他看向那依旧被灰衣男子以领域之力禁锢、正在被艰难剥离九色传承印记的天绝，沉声道：
“时间紧迫。外界只给了一炷香。我们必须尽快，彻底抽出那传承印记！然后……准备迎接，灭世之劫！”
所有人的目光，都再次投向了那天绝与九色印记，投向了那正在与天道残留意志和印记本身顽强抵抗的灰衣男子。
空气中，弥漫着一种悲壮而肃杀的气息。