昭明王朝，帝都洛京。
城外二十里的白云山庄，铁鹰锐士的营地戒备森严。
一座独立的院子里，赵景曜躺在床上。
他的右腿被夹板固定着，骨头接上了，但还不能动。太医说，至少要养三个月。
三个月。
赵景曜闭着眼，手指攥着被角。
他现在就是一条死狗，被昭明的人捡回来养着。说是养，其实是关着。院子外面，铁鹰锐士三步一岗，五步一哨。
门被推开了。
一个穿着锦袍的中年男人走进来。他长得周正，眉眼里带着几分威严。
赵景曜睁开眼，看了他一眼。
“燕文渊。”
来人正是昭明二皇子燕文渊。他走到床边坐下，拿起桌上的茶壶，给自己倒了一杯。
“赵兄，伤好些了吗？”
赵景曜没说话。
燕文渊也不在意，自顾自地喝着茶。
“赵兄手里的东西，我很感兴趣。”他放下茶杯，看着赵景曜，“大周的宝藏，还有那个丹方。”
赵景曜冷笑一声。
“宝藏？丹方？”他盯着燕文渊，“你信这种鬼话？”
“信不信不重要。”燕文渊说，“重要的是，你有没有。”
赵景曜转过头，看着房梁。
“我有。但我不会给你。”
燕文渊皱起眉头。
“为什么？”
“因为你留不住我。”赵景曜说，“你那几个兄弟，都盯着我呢。你今天来了，明天燕文瀚就会来。后天，说不定就是你父皇了。”
燕文渊的脸色沉了下来。
赵景曜说得没错。昭明朝堂上，几个皇子都在暗中打听他的消息。铁鹰锐士的营地虽然戒备森严，但纸包不住火。
“那你想怎么样？”燕文渊问。
“我要离开昭明。”赵景曜说，“给我一支人马，让我去北边的极寒之地。那里有矿脉。”
燕文渊没说话。
赵景曜继续说：“你给我人，我给你东西。矿石炸药的配方，我可以教你的人。但我要走。”
“你觉得我会信你？”
“你不信我，也得信朱平安。”赵景曜转过头，看着他，“他现在在泰昌，但他的手已经伸进洛京了。你以为，那些关于宝藏和丹方的消息，是谁放出来的？”
燕文渊的瞳孔微微一缩。
他想起最近朝堂上的那些风声。太子薨逝，几个皇子暗斗不休。赵景曜的消息，传得沸沸扬扬。
他一直以为，这是父皇在试探他们。
现在想想，父皇虽然老了，但不至于用这么粗糙的手段。
“朱平安在搅局。”赵景曜说，“他要让你们昭明乱起来。你现在唯一的机会，就是拿到我手里的配方，造出炸药，先一步压住你那几个兄弟。”
燕文渊站起来，背着手在屋里走了两圈。
他在权衡。
赵景曜手里的配方，是真的。这一点，他已经让人查过了。泰昌在北疆的矿脉那边，确实在试验什么东西。
如果能拿到配方，他在兵部的势力，会更加稳固。
但放赵景曜走，风险太大。
“你想好了。”赵景曜说，“你那三弟燕文瀚，今天上午派人来过一次。再过两天，说不定他就要来见我了。到时候，我手里的东西，给谁，可就不一定了。”
燕文渊停下脚步。
“你威胁我？”
“不是威胁。”赵景曜说，“是交易。”
燕文渊盯着他看了很久。
最后，他转身往外走。
走到门口，他停了一下。
“三天后，我会派人送你去极北。但你记住，配方要留下。”
赵景曜没说话。
门关上了。
他躺在床上，盯着房梁。
三天。
够了。
泰昌，京城。
朱平安的车队进了城。
街道两边挤满了百姓。他们举着香案，跪在地上。
“恭迎陛下回京！”
“陛下万岁！”
朱平安坐在车厢里，掀开帘子看了一眼。
他没让车队停。街上的百姓太多了，停下来，反而容易乱。
车队穿过长街，进了皇宫。
朝臣们已经在午门外等着了。
朱平安下了车。
百官行礼。
“臣等恭迎陛下回京！”
朱平安摆摆手。
“都起来吧。”
他没多说什么，直接往太和殿走。
太和殿里，朝臣分列两边。
朱平安坐上龙椅。
“诸位爱卿，北征的事，你们应该都听说了。”
下面没人接话。
朱平安也不在意。
“此次北征，共歼敌六十余万，收降四十三万。北邙全境，尽归我泰昌。李靖留守北疆，设大都护府。另外，吕布、李存孝、冉闵三人，各领五万兵马，已经赶赴西境。”
他顿了顿。
“昭明那边，怕是要有动作了。”
礼部尚书荀彧出列。
“陛下，臣有一事不解。昭明太子薨逝，本是昭明内部之事。为何我泰昌要在此时增兵西境？如此，岂不是坐实了昭明那边的猜忌？”
朱平安看着他。
“荀爱卿是觉得，朕这么做，是在逼昭明动手？”
“臣不敢。”荀彧低头，“只是担心，昭明那边会借此为由，对我泰昌用兵。”
“用兵就用兵。”朱平安说，“昭明想打，朕还怕他不成？”
帐内安静了一下。
朱平安站起来。
“传朕旨意。户部拨款，抚恤北征阵亡将士家属。每户发银百两，免三年赋税。”
“兵部即刻征召新兵，补齐北征损耗的兵员。同时，加快西境各关的兵器、粮草运输。”
“工部调拨一批工匠，去北疆协助李靖修城墙。”
“吏部派官员去北疆，设州府，理民政。”
他说完，看着下面的朝臣。
“昭明要打，那就打。朕倒要看看，燕景澄那老头子，还能蹦跶几年。”
说完，他转身出了大殿。
留下满朝文武面面相觑。
陛下这话，已经不是防守的意思了。
这是要主动打过去。
养心殿。
朱平安坐在书案前，看着陆柄递上来的一份密报。
密报上写着昭明那边的消息。
太子燕文昊薨逝后，昭明皇帝燕景澄一直没有立储的意思。二皇子燕文渊手握兵权，三皇子燕文瀚得文臣支持，四皇子燕文泽年幼，但外家势力庞大。
三个皇子，各有各的底牌。
朱平安看完，把密报扔进了炭盆里。
“曹正淳。”
“奴婢在。”
“让镇武司的人，再放个消息。”朱平安说，“就说，赵景曜已经被燕文渊藏起来了。三天后，燕文渊会送他去极北。”
曹正淳躬身。
“奴婢明白。”
他退了出去。
朱平安站起来，走到窗边。
窗外，皇宫一片寂静。
他知道，昭明那边，很快就会乱成一锅粥。
赵景曜这颗棋子，还能用一阵子。