朱平安把密报看了三遍。
半块虎符。鸿煊皇室的徽记。
他把密报折好，塞进袖子里。
“曹正淳。”
“奴才在。”
“让陆柄继续盯着，别打草惊蛇。那三个人见了谁，去了哪，吃了什么，全给朕记下来。”
曹正淳领命退下。
朱平安坐在椅子上，手指在桌面上敲了几下。
鸿煊的人跑到昭明旧都来了。带着黄金，带着虎符。他们不是来逃难的，是来办事的。
办什么事？
无非两样。要么联络旧部，要么收买人心。
昭明刚刚归附泰昌，底下暗流还没完全清干净。鸿煊的人选在这个时候冒头，和永熙那边黑日旗的动静，时间上太巧了。
朱平安拿起笔，在纸上写了个“鸿煊”，又写了个“黑日旗”，中间画了条线。
线的尽头，他写了两个字：北邙。
贾诩说得没错。拓跋宏背后站着鸿煊余孽。
但李靖也说得对。永熙是个饵。
两个人的判断拼在一起，事情就清楚了。鸿煊余孽和拓跋宏联手，一边用黑日旗在永熙搅局，逼泰昌出兵西北；一边派人潜入昭明，在泰昌腹地埋钉子。
等泰昌大军西调，腹地一乱，北邙铁骑就能趁虚南下。
好算盘。
可惜，打错了。
朱平安把纸烧掉。他不急。鸿煊的人既然进了昭明，那就别想出去了。让他们先蹦跶几天，把上下线全暴露出来，一网打尽。
他现在要办的事，比这些重要得多。
次日。
朱平安传了五个人进御书房。
萧何、荀彧、房玄龄、诸葛亮、戚继光。
五个人到齐，站成一排。
御书房的桌上摊着一张巨大的堪舆图，图上用朱笔标了密密麻麻的记号。
朱平安没让他们坐，开门见山。
“朕打算明年开春，北伐。”
五个人没一个露出意外的表情。
萧何在心里叹了口气。他就知道会有这一天。
“从现在到明年三月，还有四个月。”朱平安用手指在地图上点了几个位置，“四个月，朕要你们把泰昌变成一台上了弦的弩。到时候朕扣扳机，箭就得射出去。”
他先看萧何。
“粮草。”
萧何往前迈了半步。“陛下，国库存粮三千二百万石。按二十万大军出征算，日耗粮两万石，够吃……”他在心里拨了几下算盘，“够吃一年半。”
“运粮呢？”
“清江运河年底通航。水路运粮，损耗不到陆运的三成。”萧何答得很快，“但北伐走陆路，粮道拉长，沿途要设转运站。臣需要提前在北境三州囤粮。”
“批了。从昭明和青阳调一百万石，年前运到位。”
萧何记下。
朱平安转向荀彧。
“后方稳不稳？”
荀彧拱手。“陛下，昭明和青阳归附不到一年，人心未固。大军一旦北上，后方必须有人坐镇。臣建议，王阳明留守昭明，陆柄的锦衣卫西府全部压在新附之地。另外，宣讲团不能停，要加大力度。”
“还有一件事。”荀彧犹豫了一下，“北伐期间，朝廷的政令不能乱。六部日常事务，需要有人总揽。臣斗胆请陛下指定一位留守大臣。”
朱平安看了他一眼。
“你和房玄龄，两个人留守京城。六部的折子你俩批，批不了的八百里加急送前线给朕。”
荀彧和房玄龄同时领命。
房玄龄开口补了一句：“陛下，北伐征调民夫，要提前发告示。以工代赈的规矩不能变，工钱照发宝钞。不能让百姓觉得打仗就是抓壮丁。”
“说得好。你去拟个章程，各地征调民夫的人数、补贴、轮换周期，全部写清楚。”
朱平安转向诸葛亮。
“军械。”
诸葛亮从袖子里摸出一本小册子。
“臣已与鲁大人和墨大人核过。现有库存：长枪八万杆，环首刀六万把，弓三万张，箭矢一百二十万支。甲胄方面，铁甲一万两千副，皮甲五万副。攻城器械，投石车四十架，床弩六十具。”
他翻了一页。
“按二十万大军的标准，长枪和刀够用。弓箭偏少，需要加造。甲胄缺口大，铁甲至少还差三万副。西山的新炼钢炉投产后，铁甲的产量能翻一番。臣已经催过鲁大人，他说正月之前，第一批新钢甲能出五千副。”
“不够。”朱平安说。
“所以臣的意思是，精锐部队配铁甲，二线部队配皮甲加铁片内衬。工部那边正在试制，成本低，防护比纯皮甲好两成。”
“行，你盯着。”
最后，朱平安看向戚继光。
“兵呢？”
戚继光抱拳。“陛下，目前泰昌在册兵马二十六万。其中京营八万，边军十二万，各地驻防六万。新军三万人已经成型，日夜操练，可堪一战。”
“新来的那几个人，用着怎么样？”
戚继光的脸上难得露出一点笑意。
“常遇春那个疯子，给他三千骑兵，他在校场上冲了七个来回，把假想敌的营寨拆了个精光。夏鲁奇也是个狠人，五百轻骑夜袭演练，从出发到摸进‘敌营’，只用了一炷香。”
“李靖呢？”朱平安问。
戚继光收了笑。
“臣跟他谈了一次。”戚继光斟酌着措辞，“此人看兵法，跟别人不一样。臣看的是阵法和操典，他看的是粮道、地形和敌将的性格。他跟臣说了一句话。”
“什么话？”
“他说，打仗之前，仗已经打完了。”
御书房里安静了一会儿。
朱平安端起茶碗喝了一口。凉了。
“明年开春，李靖为北伐主帅，戚继光为副帅。常遇春领前锋，霍去病领左翼骑兵，张辽领右翼骑兵。其余人等，待战前再定。”
五个人齐齐领命。
“都下去准备。”朱平安挥手，“四个月，朕不想听到任何一个环节出岔子。”
五人鱼贯退出。
御书房又只剩朱平安一个人。
他站起来，走到堪舆图前。
手指从泰昌京城一路向北划过去，越过边境，越过草原，停在北邙天都的位置上。
拓跋宏，鸿煊余孽，黑日旗。
你们折腾吧。
等春天来了，朕亲自去收场。
他转身坐回桌后，翻开下一份奏折。
是陆柄的第二份密报。
“昭明城南三人，今日接触了本地一名退役的鸿煊校尉。该校尉名叫韩崇，现为布商。锦衣卫已查明，韩崇名下有六间布庄，全部亏损经营。亏损的银子去了哪里，正在追查。”
朱平安把密报压在镇纸下面。
鱼咬钩了。