天刚亮,岳飞就起了。
左臂的伤裹着药布,还隐隐作痛。九叔给的药膏确实好使,一夜过去,肿胀消了大半,骨头缝里那种钻心的疼也没了。但他还是习惯用右手按住剑柄,走路时左臂微微垂着,像是还没习惯。
帐外已经热闹起来。
士兵们在拆营。昨天还固若金汤的圆阵车垒,现在正在被一块块卸开、归拢。马车套上马匹,火油桶被搬上辎重车,伤兵躺在担架上被抬往后方。动作不快,但井然有序。
岳飞走到一处高坡上,远远望向青阳国都。
城墙上依旧没有人影。城门紧闭。城外的地面上,昨天还铺了一层厚厚的白骨,现在已经被泰昌士兵清扫过了,只留下一道道杂乱的痕迹,像是被犁过一遍的荒地。空气里还飘着若有若无的腥气,混着糯米和朱砂的味道。
薛仁贵骑马过来,勒住缰绳。“元帅,都收拾好了。一万五千步卒留下守营,其余十五万人可以动。”
“李存孝呢?”
“在校场那边,正在砸他的槊头。”薛仁贵脸上露出一丝无奈,“昨天砸得太狠,槊头卷了,他找铁匠想重新打,但军中没有趁手的炉子,正在发脾气。”
岳飞嗯了一声。“让他别砸了。城破之后,让他去挑把新的。”
“是。”
号角吹响。
十五万大军开拔。
队伍排成长龙,从东面绕向青阳国都的南门。岳飞骑在马上,走在队伍中段。他的目光一直落在前方那座沉默的城池上。城头依然空无一人。
队伍行进得很慢。不是拖沓,而是刻意压着速度。战马踏在夯实的土路上,发出沉闷的蹄声。甲胄摩擦,兵刃碰撞,汇成一种持续的、低沉的嗡鸣。
九叔坐在马车里,撩开车帘一角往外看。秋生和文才一左一右坐在他身边,脸色还有些白,但眼神已经比昨天镇定了不少。经过昨天那一战,两个半大小子像是被强行摁进水里淬过一遍,脱胎谈不上,但起码没那么容易一惊一乍了。
“师父,那城里……还会爬出东西吗?”文才小声问。
九叔放下车帘。“不会。阴气已经被龙气冲散了,地脉也伤了元气。就算方渡还有后手,短时间内也摆弄不出什么花样。”
秋生凑过来:“那咱们进去,直接抓人?”
“抓人是锦衣卫的活儿。”九叔靠在车厢壁上,闭上眼,“咱们进去,是收拾残局。方渡那种人,不可能留在城里等死。他要么早就跑了,要么……”他顿了顿,“藏在某个意想不到的角落。”
“那怎么办?”
“找。”九叔睁开眼,“锦衣卫会把整座城翻个底朝天。咱们要做的,是防止他用邪法反扑。进了城,多撒糯米,多画符。尤其是地窖、暗道、枯井这些地方,都要查。”
秋生和文才齐齐点头。
大军在南门外一里处停下。
岳飞策马出列,身后跟着薛仁贵和李存孝。三人来到城门正下方,仰头看着那扇紧闭的、包铁皮的巨大城门。门上的铁皮已经锈蚀了大半,露出里面深色的木料。门缝里透出一股阴冷的气息,像是什么东西正在门后呼吸。
岳飞等了片刻。
城里依旧没有动静。
他抬起右手。
身后的传令兵举起令旗。
十五万大军同时动了。不是冲锋,而是展开。队伍像水一样向两翼铺开,将整个南门城墙纳入攻击范围。云梯、撞车、盾车,被推到前排。弓弩手登上后方的土坡,箭矢上弦。
所有准备就绪。
岳飞的手没有放下。
他又等了一炷香的时间。
城里还是没动静。没有喊杀声,没有弓弦响,甚至连人说话的声音都没有。死寂。
岳飞收回手。
“攻。”
就一个字。
撞车第一个动。二十名士兵推着粗大的原木,撞向城门。“咚”的一声闷响,铁皮震颤,灰尘簌簌落下。第二下,第三下。门轴发出不堪重负的“嘎吱”声。
与此同时,数十架云梯同时搭上城墙。士兵们口中咬着刀,开始向上攀爬。
城头依旧空无一人。
第一个泰昌士兵翻上城头,四下张望,然后回头朝下面喊:“没人!城头没人!”
第二个,第三个。越来越多的士兵登上城墙,占领了箭塔和女墙。城门方向,撞车终于将厚重的木门撞开一条缝,士兵们一拥而入,从里面拉开了门栓。
大军如潮水般涌入。
岳飞骑马进城。李存孝跟在他侧后方,扛着那根卷了头的禹王槊,眼睛扫视着街道两侧。薛仁贵带着亲卫,护在岳飞另一侧。
街道空荡荡的。
两旁的屋门大多紧闭,有些半开着,里面黑漆漆的看不见人影。地上散落着一些杂物:翻倒的箩筐、破烂的布匹、几只草鞋。还有血迹。干涸的、发黑的血迹,在青石板路上显得格外刺眼。
但没有人。
活人、死人,都没有。
岳飞勒住马。
“搜。”他下令,“每家每户,每条巷子,每个地窖暗道。遇到活人,控制起来。遇到尸体,集中停放。重点搜查皇宫和几个主要衙门。”
大军散开,像撒网一样铺进整座城池。
岳飞没有动。他骑在马上,就停在南门内的广场中央,看着士兵们从四面八方涌来,又散向各个街巷。广场正中,立着一根旗杆,上面原本应该飘着青阳的旗帜,现在光秃秃的,只剩下半截绳子在风里晃。
李存孝凑过来,压低声音:“老岳,我咋觉得不太对劲?”
“哪里不对劲?”
“太安静了。”李存孝搓了搓手臂,“昨天还闹腾得跟鬼市似的,今天进城连个鬼影子都没。这城里几万人呢,总不能全死光了吧?”
岳飞没回答。他也在想这个问题。
楚渊在城里。顾临渊在城里。青阳最后的文武百官、御林军、宫女太监,都在城里。昨天地煞爆发,城内大乱,但那些都是从地底爬出来的枯骨。城里原本的活人呢?都躲起来了?还是……
“元帅!”一名斥候飞马赶来,“东城发现大规模人迹!在皇宫东侧的民宅区,有上千人躲在里面!”
岳飞眼神一动。“活人?”
“活人!但……”斥候犹豫了一下,“状态不太好。很多人受了伤,还有些人疯了,见人就咬。”
“带路。”