接下来的日子，徐小栓彻底沉潜下来。他如同一个最普通的经略使府参军，每日埋首于浩如烟海的文书案牍之中，将边境各军镇的情况、粮草军械的调配、乃至士卒的请功申诉，都处理得井井有条。他提出的那条关于箭矢规格和编号的建议，如同石沉大海，并未引起任何波澜，他也不在意，依旧在一些细微之处，尝试着引入更高效的管理方法。
他不再主动接近徐凤年或褚禄山，除了必要的公务汇报，几乎足不出户。夜晚，则全部用来修炼内功和研读《遁甲天书》残篇。突破四品后，他内力的积累速度明显加快，对阵法基础的理解也日益加深，甚至已经能在小院周围布置几个简单的预警小阵，虽无法阻挡高手，却能让他对夜间的不速之客有所察觉。
那丝幽香的主人再也没有出现，但徐小栓能感觉到，无形的监视并未完全消失，只是变得更加隐秘。凉州城表面平静，暗地里的暗流却似乎愈发汹涌。关于北莽即将大举南下的消息越传越盛，离阳朝廷派来的钦差也即将抵达凉州，名为犒军，实为施压。
这一日，徐小栓正在核对一批运往怀阳关的军粮账目，褚禄山的心腹亲随再次到来，这次带来的却并非公务。
“徐参军，将军请您过府一叙，有要事相商。”
徐小栓心中微动，放下账册，跟随亲随再次来到那座奢华府邸。这一次，不是在喧闹的宴会厅，而是在一间守卫森严的书房内。
褚禄山屏退了左右，书房内只有他和徐小栓两人。这位胖将军脸上没有了往日的嬉笑，显得有些凝重。
“小栓，坐。”褚禄山指了指对面的椅子，自己先叹了口气，“边境的情况，你也清楚。北莽董卓这次是铁了心要啃下咱们一块肉。开春之后，必有一场恶战。”
徐小栓静静听着，没有插话。
“经略使府这边，压力很大。”褚禄山揉了揉眉心，“义父的意思是，要确保凉州安稳，不能自乱阵脚。离阳那个钦差，叫宋笠的，不是什么好东西，来了肯定会找麻烦。还有城里一些不开眼的家伙，也跟着蠢蠢欲动。”
他顿了顿，目光锐利地看向徐小栓：“凤年刚回来，很多事不方便直接插手。我和芝豹、左宗要盯着边境和军队。凉州城内的一些‘琐事’，需要有个信得过、且机灵的人盯着。”
徐小栓心中了然，这是要赋予他新的任务了，一个游走于明暗之间的角色。
“禄球儿哥哥需要我做什么？”
“你那个参军的位置不变，方便你接触各方信息。”褚禄山压低了声音，“我要你利用这个身份，暗中留意凉州城内的动向。特别是那些和离阳钦差有过接触的人，还有……某些自以为是的世家子弟。有什么异常，直接向我汇报。”
这等于将一部分监视城内的暗探职责交给了他。这是一个极其敏感且危险的位置，但也是极大的信任。
“小弟明白。”徐小栓没有犹豫，“定当谨慎行事。”
“嗯。”褚禄山满意地点点头，又恢复了三分嬉皮笑脸，“也别太紧张，就当是玩玩。顺便嘛……听说你和凤年聊得不错？年轻人多走动走动，没坏处。”
这句话意味深长。徐小栓立刻明白，监视汇报的对象，恐怕并不仅限于“外人”。
从褚禄山府中出来，徐小栓心情复杂。他正式被卷入了北凉最高权力的博弈之中，成为褚禄山（或者说徐骁）安插在凉州城内的一枚暗子。风险与机遇并存。
【系统提示：接受隐秘任务“监察凉州”，获得临时权限：可有限度调动经略使府部分暗探资源。任务奖励：根据提供情报价值结算天命点及褚禄山好感度。】
回到小院，徐小栓开始重新规划自己的行动。明面上，他依旧是那个勤勉低调的徐参军。暗地里，他却需要编织一张信息网，同时小心地平衡与徐凤年、陈芝豹乃至其他势力的关系。
他首先利用参军职权，调阅了近期凉州城的人员往来记录和部分不太敏感的市井报告，结合系统强大的信息处理能力，开始分析潜在的异常点。同时，他通过韩七留下的隐秘渠道，与灰狼堡保持着联系，确保自己的基本盘不失。
数日后，离阳钦差宋笠抵达凉州，排场极大，住进了凉州官署。凉州文武官员按例拜见，徐小栓作为经略使府参军，也在随行之列。
那宋笠是个面色白皙、眼神阴鸷的中年文官，言语间对北凉多有不屑和试探。徐凤年称病未出，由褚禄山出面接待，场面看似热闹，实则暗藏机锋。
徐小栓冷眼旁观，将宋笠及其随行人员的言行举止一一记下。他注意到，凉州城内几个以攀附离阳闻名的世家家主，与宋笠接触尤为频繁。
当晚，徐小栓将观察到的情报整理成一份简短的密报，通过褚禄山留下的特殊渠道送了出去。做完这一切，他站在院中，望着凉州城璀璨却又冰冷的灯火。
潜龙在渊，腾必九天。他知道，自己这条潜入凉州深水的“鱼”，是时候开始搅动一些波澜了。而即将到来的春狩，或许就是他第一次正式亮相的机会。
【系统提示：凉州城气运节点“春狩”即将开启，请宿主做好准备。】