青石板上的血迹尚未干透，林风蹲身俯视，指尖悬停于血珠上方三寸。
他并未触碰，而是催动混沌熔炉自掌心释放出一道极细的吸力，将空气中残存的气息微粒尽数纳入体内。
那股气息冰冷、滞涩，夹杂着一丝若有若无的铁锈味——是影纱惯用的封脉钉所带的特有腥气。
熔炉运转，迅速剥离杂质，留下纯粹的能量波动。
这波动与袖中罗盘裂纹的震颤频率完全吻合。
确认无疑，此地确为影纱所留标记。
他闭目，神念沉入记忆深处。
三年前，在南境死城外围的断崖下，他曾与影纱接头。
对方以匕首在岩壁划出三道弧线：第一道代表安全，第二道为警告，第三道则隐含方位指引。
而眼前这道弧形划痕，起手轻、落点重，收尾时有一丝不易察觉的顿挫——正是当年约定的“复合信号”：安全存在，但危机已至核心层级。
林风睁眼，目光落在断墙表面。
划痕位于墙面三分之二高度，正对苏记药材铺后窗。
他调整视角，发现从这个角度能清晰观察到商铺门口护卫交接的时间规律。
更关键的是，划痕朝向偏东南十五度，恰好避开午后阳光直射，却能在黎明时分被特定角度的光线照亮。
这是在提示——有人会在清晨接近那家店铺。
他缓缓起身，背靠断墙，体内《噬空真解》悄然流转，将周身气息压缩至近乎虚无。
巷道内空气凝滞，但他感知到数里之外仍有监察阵列在缓慢扫视。
刚才的精神扫描虽已退去，但残留的探测节点仍在运作。
脑海中线索开始串联：苏家启用寒檀引，说明内部已有变故；暗卫调动方向指向苍脊古道，而黑水潭异象频发，极可能是末日教派活动区域；此时影纱现身城西，并留下针对皇室的警示，意味着追捕行动的背后，很可能有更高层势力介入。
他不再犹豫，转身沿药摊后巷潜行。
行至昨日交易处，他抬手以袖口拂过地面砖缝。
一缕微弱的丹香附着其上，是他出售凝魂丹时无意留下的痕迹。
混沌熔炉张开，瞬间将其吞噬净化。
接着，他在拐角处停下，鼻尖微动，捕捉到自己半个时辰前呼吸时凝结在石壁上的水汽。
再次挥掌，气息被彻底抹除。
最后一处隐患，是踏入这条街时脚步震动引发的地脉微颤。
他蹲身，以指代笔，在地面刻画一道反向震荡符纹，借吞噬之力逆向消解了残留频率。
三处踪迹清除完毕，林风退回阴影深处。
他靠墙静立，右手紧握断裂罗盘，铜片边缘嵌入掌心，血珠顺着指缝滑落，滴入衣袖无声湮灭。
过往经历如潮水涌来。
贫民窟中被权贵当作试药傀儡的日子，黑市猎杀任务里被幕后之人操控生死的窒息感，朱雀武院擂台上那些明面上比武、实则欲置他于死地的“切磋”……每一次崛起，都伴随着无形锁链的收紧。
他低声道：“宁走独路，不入牢笼。”
声音很轻，却如刀刻斧凿，烙进骨髓。
接下来的每一步，都不能再落入他人布局之中。
皇室看似权威，但若已被渗透，任何招揽都是陷阱。
眼下最要紧的，是查明苏灵儿真实处境。
她若尚存意识，选择藏身义庄而非回归主宅，必有原因。
或许是察觉家族中有内鬼，或许……她掌握着某种不能泄露的秘密。
林风抬头望天。
暮色渐浓，云层低垂，遮蔽了星辰轨迹。
他不再迟疑，沿着废弃排水渠边缘前行，避开主街巡逻傀儡的巡行路线。
前方一栋倾颓的了望塔矗立在废墟之间，塔身半塌，仅剩西南角结构完整，视野可覆盖东区大半街区。
他纵身跃起，踏墙三步，翻入塔内。
落地无声，尘埃未惊。
塔内空间狭小，角落堆着腐朽木箱，墙上布满霉斑。
林风并未停留，径直登上残存楼梯，抵达顶层平台。
此处视野开阔，既能监视通往义庄的小径，又能俯瞰苏记药材铺后门动向。
更重要的是，这里曾是影纱旧日前哨据点之一，地下埋有她留下的简易预警阵法。
他蹲下身，以指破皮，滴血于地面裂缝之中。
血珠渗入，片刻后，一道极淡的蓝光自石缝浮现，呈环状扩散一圈后熄灭。
阵法仍在运作，未被触发。
这意味着，至少目前为止，无人进入这片区域进行过大规模搜查。
林风盘膝坐下，双目微阖，混沌熔炉转入低耗运转模式，仅维持基础感知。
他将罗盘碎片贴于胸口，任其与体内能量共鸣，随时准备应对突发状况。
时间缓缓流逝。
远处钟声再度响起，七响，代表宵禁开始。
街道上行人迅速消失，唯有巡城傀儡的脚步声由远及近，又渐渐离去。
就在第七声余音散尽之际，他忽然察觉胸口罗盘一阵剧震。
裂纹深处，竟浮现出一行极细的暗红色纹路，形似古篆，却又非现存任何文字体系。
但这符号他见过——在三年前影纱交付罗盘时，曾短暂出现在她手中的卷轴上。
那是“王”字的变体，却被一竖贯穿，暗喻权力断裂。
紧接着，一股微弱却精准的波动自北方传来，频率与方才阵法感应一致。
有人正在激活同源信标。
林风猛然睁眼。
他没有起身，也没有做出任何反应动作，只是将左手缓缓抬起，五指张开，掌心向下压在地板上。
吞噬领域无声展开，将整座塔楼笼罩其中。
空气仿佛被抽离，光线扭曲了一瞬，随即恢复平静。
他知道，对方可能已经在某处锁定这片区域。
但他不能退。
也不能暴露。
他必须等下去，等到真正的接触者出现，等到那个隐藏在王府名义之下的真实身份浮出水面。
夜风穿过残破窗棂，吹动他肩头一片碎布。
塔外，一条人影正从北侧巷口缓步走出，手持一柄青铜灯笼，灯光昏黄，照见其胸前绣着一只展翅玄鸟——那是帝都三大王府共用的徽记之一。
人影停在巷中，未再前进。
林风依旧静坐，掌心贴地，呼吸几近停滞。
那人举起灯笼，轻轻晃了三下。
三短，两长，一停顿。
是影纱系统外流的联络暗号，用于紧急撤离通知。
但此刻用在这里，意义截然不同。
它不是在叫他离开。
而是在试探他是否识破伪装。