晨光刺破窝棚的破洞，斜射在腐叶堆上。
那层覆盖虫巢的谷壳泛起微黄。
林风的手指早已收回，指尖残留着甲虫消散后的温热轨迹。
他没有再动，身体静伏于墙角，呼吸压得极低。
昨夜最后一次吞噬后，体内暖流循环稳定，混沌熔炉运转无声，但他的意识始终未沉。
他在等——等天亮，等外面的生命活动起来。
他知道，虫巢的能量终究有限。
一只成年蟑螂提供的力量，仅够支撑半刻钟的站立。
若想真正恢复行动力，必须猎取更大的生命。
他缓缓撑起上身，左臂抵地，右腿屈膝顶住腹部，将体重一点点转移到双腿。
膝盖颤抖，肌肉酸胀，断裂的肋骨仍传来锯齿般的钝痛，但他咬牙撑住了。
这一次，他站得更久，足足维持了十余息，才缓缓跪坐回去。
够了。
他低头看向自己的手掌，五指张开又握紧，指节发出轻微脆响。
力量回来了，虽然远未痊愈，但已足以支撑一次短距突袭。
他拖着身体爬向窝棚边缘，动作缓慢却精准。
木板缝隙间透进清晨的冷风，夹杂着远处垃圾堆的腥臭。
他贴墙而行，避开暴露区域，借着倒塌的土墙阴影，悄然挪出窝棚。
外头是一片废弃巷道，碎砖遍地，污水横流。
几处塌陷的屋檐下堆满腐物，正是变异鼠类最爱的栖息地。
他曾听见夜间鼠群翻食残渣的声音，也嗅到过它们啃咬骨头时散发的油腻气息。
他伏在断墙后，目光锁定前方十步外的一座倾倒木箱。
箱体半埋于污泥，表面爬满霉斑，但边缘有一道新鲜抓痕。
昨夜他便注意到，那是灰鼠进出的通道。
他不动，只用眼角余光扫视四周。
无人。
无动静。
只有风掠过破瓦的呜咽。
时间一点一滴过去。
半个时辰后，木箱内终于传出窸窣声。
一只灰鼠钻了出来。
体型壮硕如猫，皮毛灰黑油亮，四肢粗壮，尾长过身。
它昂头嗅了嗅空气，确认安全后，低头翻弄一堆腐肉残渣，尖牙迅速撕扯起一块发臭的兽骨。
林风屏息。
这是目标。
比蟑螂大十倍不止，生命力必然更强。
若能成功吞噬，获得的能量足以让伤势恢复五成以上。
他开始低伏爬行，动作轻缓，每挪一步都计算落点，避开碎石与积水。
三步、两步、一步……距离缩短至三步之内。
灰鼠仍未察觉。
他猛然扑出。
身体带起一阵尘烟，双臂直扑鼠背。
灰鼠反应极快，瞬间扭身闪避，却被他以体重强行压住后腿。
鼠尾狂甩，抽打在他脸颊上，火辣作痛。
灰鼠回头怒嘶，獠牙暴张，一口咬在林风左臂外侧。
剧痛炸开，皮肉被撕裂，鲜血涌出。
他闷哼一声，却不松手，反手掐住鼠颈，五指死扣咽喉软骨，另一只手迅速按住其头部，指尖对准耳后动脉位置，意念集中。
吞噬。
吸力自指尖爆发。
灰鼠剧烈挣扎，四肢蹬踹，尾巴猛抽，但被牢牢压制。
它的生命力远超虫类，即便濒临死亡，气血仍在疯狂震荡，经脉中奔涌的能量如同野马脱缰，冲撞林风的主经脉。
混沌熔炉骤然加速旋转，试图提纯这股躁动能量。
可初始涌入太过猛烈，林风眼前一黑，太阳穴突突跳动，耳中嗡鸣不止，几乎晕厥。
他咬牙撑住，额角青筋暴起，指甲掐入掌心，以痛觉维持清醒。
不能断。
一旦中断，不仅前功尽弃，反噬之力还可能震伤经脉。
他强迫自己放松呼吸，引导暖流从丹田出发，沿脊柱逆行而上，再分流入四肢百骸。
混沌熔炉逐渐稳住节奏，将狂暴能量层层压缩、过滤，杂质化作黑雾自毛孔渗出。
热流奔涌全身，肌肉纤维如久旱逢雨，迅速吸收养分。
断裂的肋骨处传来酥麻感，新血滋养的速度明显加快。
左臂伤口虽仍在流血，但肌肉弹性已开始恢复。
数息之后，灰鼠彻底僵直，生机断绝。
林风松开手，喘息粗重，冷汗浸透衣衫。
他低头看去，指尖下只剩下一具干瘪鼠尸，皮毛失去光泽，眼眶凹陷，仿佛被抽干所有精气。
他伸手探向鼠腹，确认无生命波动后，才缓缓收回手指。
成功了。
这是第一次猎杀有反抗能力的生物，并完成完整吞噬。
过程凶险，差一点失控，但他挺了过来。
他靠坐在断墙边，闭目调息。
体内能量充盈，远胜以往。
他尝试握拳，掌心传来的力量感让他心头一震。
至少是昨日的三倍。
初步估算，单臂发力已近百斤。
这意味着，他不仅能行走，甚至可以搬动重物、攀爬高墙、对抗普通野兽。
更重要的是，信心回来了。
不再是被动等待虫豸送上门的残躯，而是能主动出击的猎手。
他睁开眼，目光落在自己染血的左臂。
伤口深可见肉，但出血已减缓，边缘微微收缩。
他知道，这是吞噬带来的修复效应正在生效。
他撕下衣角简单包扎，然后拖起鼠尸，准备带回窝棚进一步处理。
虽已吞噬大部分能量，但骨骼与皮毛中仍残留微量活性物质，或许可用于后续炼化试验。
返程途中，他刻意放慢脚步，将剩余能量集中用于强化腿部肌腱。
每走一步，都能感受到力量在逐步沉淀。
途经一处污水沟时，脚底打滑，整个人踉跄跌倒。
他立刻蜷身翻滚，避开污水，顺势借力起身，未发出任何声响。
警惕未松。
血腥味可能会引来其他掠食者。
这片废墟中，不只是老鼠，还有更危险的存在。
他贴墙缓行，利用残垣遮蔽身形，最终安全回到窝棚。
进门第一件事，便是检查四周是否留下痕迹。
确认无跟踪迹象后，他将鼠尸藏入角落石缝，随后盘膝坐下，闭目内视。
体内经脉通畅，混沌熔炉平稳运转，暖流循环不息。
断裂肋骨已有明显愈合迹象，右手小臂可连续做十次屈伸动作而不酸胀。
他缓缓抬起手臂，对着破顶透下的晨光。
阳光照在掌心，皮肤不再苍白如纸，青筋隐现，肌肉线条初显轮廓。
他盯着那束光，忽然低声开口。
我能变强。