竹安指尖拂过脉灵爪下的乳牙，“共”字边缘的黑血像活物般蠕动，顺着指缝往他影里钻。影根处空荡荡的，煞心炸开的地方只剩层薄皮，像被掏空的壳。念婉睫毛颤了颤，眉心的淡粉铃印突然发亮，映出树顶花苞的影子——两个小影正在苞里推手，像在争抢什么，银线缠着的乳牙在两人指间来回滑动，牙尖的黑血越渗越多。
“它们在抢煞心的残气。”竹安往乳牙上呵了口热气，黑血缩成个小球，“一个想把残气还给咱们，一个想吞了它变煞。”
左眼的淡粉印记突然发烫，浮现出树心的本命铃——铃口的银线结正在松动，结里渗出的黑丝往花苞里钻，像在给抢残气的小影递消息。铃身的“八脉合”三个字泛着灰，被层薄霜裹着，霜里藏着无数细小的影珠虫，正往铃缝里钻，啃得铜面“咯吱”作响。
“影劫没散！”竹安猛地坐起身，续脉籽的嫩芽在树顶晃了晃，苞里的小影突然停手，同时往铃的方向看，“它藏在铃缝里，借虫影啃铃，想等咱们放松警惕就钻出来！”
脉灵突然往树心扑，小兽的铃斑在本命铃上炸开银花，逼得影珠虫往铃外涌，却在涌出时化成黑丝，往花苞里钻。竹安往铃上撒了把八家的牙碎血，血珠在铃面凝成银膜，暂时拦住了黑丝，“这铃撑不了多久，得找太爷爷说的‘煞种’才行。”
太爷爷的笔记里夹着片枯叶，叶上画着个小小的土坑，坑边写着“断脉崖底”四个字。竹安抱着念婉往崖底走，脉灵叼着那片枯叶在前头引路，小兽的蹄子踏过之处，地上的银线纷纷亮起，织成条通往崖底的路。
崖底积着层黑泥，泥里埋着个青铜盒，盒上刻着个“煞”字，和影根树心的字一模一样。锁孔里缠着根红绳，绳尾系着颗银花籽，是太奶奶的东西。竹安往籽上浇了点念婉的口水，籽壳裂开，仁儿化成银钥匙，“太爷爷把煞种藏在这儿，让太奶奶用银花籽锁着，是怕被影劫找到。”
盒里铺着层黑布，布上放着颗核桃大的黑珠，珠里裹着个极小的影，眉眼像影根树刚发芽时的样子，正往珠壁上撞，想钻出来。珠底压着张黄纸，是太爷爷的笔迹：“煞种是影根树的娘，埋它在崖底，让地脉水浸着，能镇住它的凶性，万不得已时，可用守脉人的心头血喂它，让它反克影劫……”
“用我的血！”竹安往黑珠上划了道指尖，血珠刚碰到珠面就渗了进去，珠里的小影突然停撞，往血珠的方向凑，像在嗅什么，“太爷爷说的万不得已，就是现在！”
黑珠突然发烫，烫得竹安指尖发麻，珠里的小影涨大了圈，往盒外钻，却被层无形的膜拦着。竹安往膜上贴了片银花叶，叶片立刻化成银线，缠着小影往珠心勒，“它还没醒透，得用念婉的净脉气催它！”
念婉小手按在黑珠上，掌心的温度透过珠壁渗进去，珠里的小影突然发出尖细的叫，往珠心缩，黑珠的表面渐渐泛起银光，像被净化了似的。竹安往珠上撒了把煞心的残气小球，黑珠突然往树顶的方向飘，速度快得像道黑闪电。
回到影根树时，树顶的花苞已经裂开，两个小影正在苞外打架，抢来抢去的乳牙落在地上，被影劫的黑丝缠着往铃缝里拖。黑珠突然往铃上撞，珠里的小影钻出来，往影劫的黑丝上扑，咬得丝缕“咯吱”作响，“它在帮咱们！”竹安的声音亮起来，“煞种果然能克影劫！”
影劫的黑丝突然往花苞里钻，两个小影同时被缠住，往铃缝里拖。竹安往铃上泼了半碗八家的牙碎血，黑丝“滋啦”缩成团，露出里面的小影——一个左眼泛粉，正往竹安的方向伸手；一个左眼泛银，却往煞种的小影里钻，像在认亲。
“它们在选路！”竹安往粉眼小影上撒了把银花籽，籽壳裂开，仁儿化成银线缠着它往自己影里钻，“这个是咱们的守脉魂，得把它接回来！”
银眼小影突然往煞种的小影里融，两个影合在一起，竟长成个半黑半银的少年，往铃缝里钻，“影劫想让煞种也变成煞！”竹安往少年身上撒了把念婉的乳牙粉，粉末在少年身上燃起银火，逼得他往树心退，“它知道煞种是影根树的娘，想借亲情感化它！”
树心的本命铃突然发出震耳的响，铃口的银线结彻底松开，影劫的黑影从缝里钻出来，往半黑半银的少年身上扑，“合！”
少年的身影剧烈颤动，黑与银的部分正在融合，像块要化的墨。竹安往少年身上贴了片影根树皮，“守脉即养煞”六个字突然发亮，少年的融合猛地停下，黑与银的部分开始互相撕咬，“太爷爷的字能镇住它！”
夜里，竹安抱着念婉坐在树底，树心的本命铃还在响，铃口的“八脉合”三个字重新亮起来，只是每个字的边缘都缠着根黑丝，像未除的疤。树顶的花苞彻底绽开，里面躺着颗新的乳牙，牙上刻着“分”字，牙尖的银粉里裹着个极小的影，一半粉一半银，正往竹安的影里看。
至于这颗“分”字牙会让守脉魂和煞种彻底分开，还是让它们融得更深？竹安不知道。但他能听见，树心的本命铃在数着什么，像在倒计时，而脉灵爪下的“共”字牙突然滚到“分”字牙旁，两颗牙的黑血渗在一起，凝成个小小的“劫”字，像道躲不开的命。
竹安盯着两颗乳牙凝成的“劫”字，指腹碾过那道由黑血凝成的竖弯钩。血痂凉得像块冰，却在触到他体温时微微发颤，像有活物在里面蜷动。念婉趴在他膝头，小手捏着半片银花叶，叶片边缘沾着的银粉落在“劫”字上，竟被那黑血吸得干干净净，连点痕迹都没留。
“这血在吃守脉气。”竹安往“劫”字上呵了口热气，血痂裂开道缝，露出里面的东西——是无数细小的影珠虫，正互相啃噬着长大，每吞下一只同类，“劫”字就深一分，像被墨反复晕染的纸。
左眼的淡粉印记突然发烫，浮现出影根树的年轮深处：影劫的黑影正往个黑陶罐里倒着什么，是两颗乳牙融成的黑血，罐口飘出的虫影往八家影冢的方向钻，每过一处石碑，碑上的字就淡一分，像被虫蛀过的木牌。
“它在养‘劫虫’。”竹安猛地攥紧拳头，续脉籽的嫩芽在他影根里剧烈扭动，嫩茎上的绒毛沾着银粉，正往影珠虫的方向缠，“这虫以‘分’‘共’二字为引，等吞够了八家守脉气，就会钻进地脉的核心，把整个地脉都变成煞域。”
往八家影冢跑时，脉灵顺着影珠虫留下的黑丝在前头蹿，小兽的蹄子踏过之处，地上的草叶纷纷枯萎，只留下道黑色的虫迹，像条没尽头的线。刚到“农”家影冢，就见碑上的“农”字已褪成浅灰，碑座的泥土里钻出无数黑丝，缠着颗刚落的乳牙——是张大爷家孙子新掉的，牙上刻着个模糊的“农”字，正被影珠虫啃得“咯吱”作响。
“它连新守脉人的牙都要啃！”竹安往乳牙上撒了把银花籽，种子落地长出细藤，缠住影珠虫的七寸，“这虫专找带守脉气的东西下口，再这么啃下去，不出三日，八家的新脉就全断了！”
影珠虫突然往竹安的影里钻，被真身珠里的守脉人影一把抓住。人影在珠里剧烈颤动，八道银线缠着虫影往珠心勒，虫影却在银线里越长越大，竟在珠里开出朵黑花，花瓣上的纹路和“劫”字一模一样。
“它在借守脉气开花！”竹安的声音发紧，往珠上贴了片念婉的衣角，布片在珠面燃起蓝火，黑花“滋啦”缩成个花苞，“念婉的净脉气只能暂时镇住它，等花苞再开，连珠里的人影都要被它啃了！”
念婉突然拽着他的手往影根树的树洞里摸，指尖触到个冰凉的东西，是块刻着“镇”字的青铜牌，牌上的纹路和“劫”字正好互补，像把能锁它的钥匙。牌背刻着行小字：“劫虫怕‘原’，原在八脉初”，字迹歪歪扭扭，像太爷爷用指甲抠出来的。
“‘原’是什么？”竹安往青铜牌上浇了点银花汁，牌面突然亮起，映出八家影冢的位置，每个冢前都有个极小的光点，像埋在土里的星，“是八家守脉人的初脉气！”
他往“农”家影冢的光点处挖，三尺深的地方埋着个陶罐，里面装着捧新土，土上放着颗乳牙，是“农”家第一代守脉人的，牙上的“农”字亮得晃眼，像刚刻上去的。竹安往牙上撒了把影珠虫的黑丝，丝刚碰到牙就化成灰，“果然是它的克星！”
把八家的初脉牙全挖出来时，影根树的年轮里突然传出闷响，影劫的黑影正往个青铜鼎里扔着什么，是八家新脉人的影根灰，鼎口飘出的黑雾往树心的本命铃上钻，铃口的“八脉合”三个字正在变黑，像被墨泼过。
“它要借劫虫的花祭鼎！”竹安往鼎里扔了颗初脉牙，牙刚碰到黑雾就发出轻响，黑雾“滋滋”缩成团，露出里面的影珠虫，正往鼎壁上爬，“这鼎是用八家的守脉骨做的，劫虫的花一旦开在鼎里，整个地脉的气都会被染成煞！”
影劫的黑影突然往念婉的方向扑，被脉灵死死咬住脚踝。小兽的铃斑在黑影身上炸开，疼得黑影发出尖细的笑：“柳家的小崽子，你以为挖出彩头就有用吗？劫虫的根早就扎进你影里了，等它开花那天，第一个被啃的就是你！”
竹安的影根突然发烫，真身珠里的黑花苞“咔嚓”裂开，露出里面的花蕊——是个极小的影，眉眼像他，左眼泛着黑，正往他的守脉人影里钻，“你看，连你的守脉魂都要被我染了……”
左眼的淡粉印记突然浮现出画面：劫虫的花在青铜鼎里绽放，八家的初脉牙全化成灰，念婉的影里爬满影珠虫，脉灵的铃斑彻底熄灭，他自己站在影根树前，手里举着颗黑珠，珠里的守脉人影左眼泛着黑，正往影劫的黑影里融……画面猛地断了，被念婉的哭声刺破。
念婉正往黑花苞上贴自己的乳牙，牙上刻着个“净”字，刚碰到花苞就发出蓝光，花苞的颤动渐渐平息，却在蓝光熄灭后又鼓起来，像颗要破壳的卵。“是净脉人的初牙！”竹安的声音亮起来，往花苞上撒了把八家的初脉灰，“用初脉气混着净脉牙，或许能彻底镇住它！”
影根树的年轮突然安静下来，影劫的黑影缩回最深处，只留句模糊的话：“明日午时，鼎花开，你影里的劫根自会醒……”
夜里，竹安抱着念婉坐在影根树下，八家的初脉牙在青铜牌旁围成圈，发出淡淡的光，像圈守护的星。续脉籽的嫩芽已经爬满树干，芽尖的花苞里藏着个小小的影，正往青铜鼎的方向看，影里缠着根极细的银线，线尾系着颗乳牙，牙上刻着个“原”字，牙尖的银粉里渗着点黑，像被劫虫啃过。
竹安往“原”字牙上撒了把念婉的初牙粉，牙突然往他影里钻，嫩茎缠着影根里的劫根，把它勒得“咯吱”作响。而青铜鼎里的影珠虫正在互相吞噬，最大的那只已经长出翅膀，翅上的纹路是个完整的“劫”字，正往树心的本命铃上飞，像要去敲那道没响的钟。
至于明日午时，鼎花绽放时，影里的劫根会不会真的醒？竹安不知道。但他能听见，真身珠里的黑花苞正在轻轻呼吸，像颗跳动的心脏，而续脉籽花苞里的“原”字牙突然滚落，落在青铜牌的“镇”字上，两颗牙的纹路拼在一起，竟显出个极小的“生”字，像道藏在劫里的生机。