“前……前辈！前辈饶命啊！是我有眼不识泰山！是我猪油蒙了心！求您把我当个屁给放了吧！”
“对了！周执事！我是周执事的人！您杀了我，周执事他老人家绝对不会放过您的！他是外门执事，源阳境的大高手！”
潘小贤的脚步，没有因为他的求饶和威胁而有半分停顿。
周执事？
他当然知道。但他更知道，斩草，要除根。
看着那双毫无感情的眼睛，张猛知道，自己死定了。
一股巨大的绝望，反而催生出了疯狂的勇气。
“既然不让我活，那老子就跟你拼了！”
张猛发出一声野兽般的嘶吼，他猛地一咬舌尖，一口精血喷在了胸口那还未痊愈的伤口上。
他的身体，以肉眼可见的速度干瘪下去，但身上的气势，却在瞬间暴涨到了一个前所未有的顶点。
他将全身残余的所有灵力，连同燃烧的生命力，全部汇聚于右掌之上，
手掌变得如同烧红的烙铁，带着一股玉石俱焚的疯狂，打出了自己最强，也是最后一记杀招。
“碎玉掌！”
他竟然也想用碎玉掌来做最后一搏！
然而，在潘小贤的面前，这只是一个东施效颦的笑话。
潘小贤同样伸出了右掌。
没有燃烧精血，没有疯狂的咆哮，他的动作，甚至带着几分写意和从容。
但他的掌心，那股阴寒之气，却比张猛的浓郁、精纯了十倍不止！
一记完美的，教科书般的碎玉掌，迎了上去。
两只同样蕴含着阴寒掌力的手掌，在空中轰然对撞。
没有惊天动地的巨响。
张猛那狂暴的掌力，在接触到潘小贤掌心的瞬间，便如同烈日下的冰雪，摧枯拉朽般被击溃、吞噬。
那股更加阴冷、更加歹毒的内劲，长驱直入，重重地印在了他的胸口。
“噗……”
张猛的身体，如遭雷击。
他感觉自己的五脏六腑，仿佛被一只无形的冰冷大手，狠狠地攥成了一团浆糊。
全身的经脉，寸寸断裂。
他低头，看着自己胸口那个深深凹陷下去的掌印，眼中只剩下无尽的悔恨与恐惧。
他终于明白，自己从头到尾，都招惹了一个什么样的存在。
可惜，没有后悔药了。
潘小贤面无表情地收回手掌，看也没看张猛那死不瞑目的尸体。
他走到山洞深处，一剑斩断了锁住龙武的铁链。
龙武浑身是伤，气息萎靡，但看到潘小贤，那双牛眼里却迸发出了劫后余生的光彩。
“大哥……”他嘴唇干裂，声音沙哑。
“别说话，先走。”
潘小贤没有多余的废话，他快速地将张猛三人身上的储物袋搜刮一空，
又将山洞里几个看起来值钱的箱子，连同里面的东西，一股脑地全部收入自己的储物戒。
做完这一切，他扶起虚弱的龙武，两人没有片刻停留，迅速地消失在了浓沉的夜色之中。
外门，杂役事务处。
一间陈设简单的静室里，空气凝固如铁。
“啪！”
一声脆响，清澈得像冬日里碎裂的冰。
鬼先生整个人被一股巨力抽得横飞出去，踉跄几步，后背重重撞在墙上，才勉强站稳。
他不敢去擦嘴角渗出的血丝，半张脸以肉眼可见的速度高高肿起，火辣辣地疼。
“废物！”
周执事站在静室中央，脸色阴沉得能拧出水来。
他没有刻意释放威压，但背后虚空中，三枚暗金色的不规则棱锥，正缓缓旋转，散发着令人心悸的锋锐气息。
那并非圆满无瑕的阳环，而是强行突破源阳境失败后，由破碎阳环凝聚而成的残次品，
可即便如此，那股属于更高生命层次的压迫感，也让炼气六层的鬼先生感觉自己像是一只被巨龙盯上的蝼蚁。
“一帮捡垃圾的都管不好，老鬼，你是不是老了，脑子也跟着生锈了？”
周执事的声音不高，却充满了刻骨的寒意。
鬼先生顾不上脸上的剧痛，连滚带爬地跪倒在地，额头紧紧贴着冰冷的地面，
身体控制不住地颤抖：“执事大人息怒！属下……属下也没想到，事情会恶化到这个地步！张猛那蠢货，死有余辜！”
“他死有余辜，那你呢？”周执事缓缓踱步到他面前，居高临下地看着他，
“我让你去查一枚戒指，你给我查回来三具尸体。
那储物戒里有什么，你比我清楚。现在东西没找到，连我的人都折了进去，这笔账，怎么算？”
鬼先生的冷汗瞬间浸透了后背的衣衫，他知道，
如果今天不能给出一个让周执事满意的交代，自己的下场，绝不会比张猛好到哪里去。
“执事大人，属下已经查到了关键线索！”他像是抓住了最后一根救命稻草，急声禀报，“此事，十有八九与李云海有关！”
周执事那三枚旋转的棱锥，微微一顿。
“李云海？”他眯起了眼睛，这个名字，他当然不陌生。
外门弟子第一人，天赋卓绝，声望极高，是宗门里另一派系重点培养的苗子。
“详细说说。”
“是！”鬼先生不敢有丝毫隐瞒，将自己如何通过《碎玉掌》的线索，查到那份七人名单，
以及最终将嫌疑锁定在赵乾、孙淼和李云海三人身上的过程，原原本本地说了一遍。
当然，他很聪明地隐去了自己判断失误，导致张猛去送死的部分，
只强调了对方手段狠辣，修为高深，绝非等闲之辈。
“……张猛虽是个莽夫，但一身横练功夫，寻常炼气高阶也未必能轻易拿下。
可对方不仅破了他的防，还用了极其阴毒的神魂攻击。
昨夜，张猛连同他两个心腹，一同惨死在老巢，手法干净利落，现场没留下任何有价值的线索。
能做到这一点的，纵观整个外门，除了那几个不出世的老怪物，
嫌疑最大的，就是即将冲击源阳境的李云海！”
鬼先生的分析有理有据，将所有的矛头都指向了那个最不可能，也最可能的目标。
周执事手指轻轻敲击着桌面，发出“笃、笃”的声响，静室里的气氛愈发压抑。
一个前途光明的“大师兄”，去用下三滥的手段偷袭几个杂役头子？
这听起来荒谬，但如果把派系斗争的因素加进去，一切就都说得通了。
就在这时，门外传来一阵急促的脚步声，一名炼气三层的弟子快步走入，
单膝跪地：“禀告执事大人，鬼先生！探子回报，李云海刚刚返回洞府，
据观察，他衣衫有些许凌乱，气息似乎也有些不稳，像是与人动过手。”
“砰！”
周执事的手掌猛地拍在桌上，上好的铁木桌案，瞬间布满了蛛网般的裂纹。