曲比校长的胸口剧烈起伏，他得喘口气才能接着。操场上静得能听到山风拂过红旗的猎猎声。每个字都像柄重锤，敲掉了刚腾起的、轻飘飘的对外界的幻想，留下更沉的现实烙印和沉甸甸的责任感。“你们的往后——！！！”
他再次开口，声音沉厚，像能穿透时间：
“你们要走出去的路，绝不只关系着自己人生的宽窄。你们的每个选择、每份成长、每滴汗水浇下去的方向——都连着咱们脚底下这片红土地！这片养了我们祖祖辈辈，也要托着你们走向今后的家乡——它能不能真的翻身、真的醒来，就看你们了！
“也连着咱们索玛花开的凉山——在那中华民族伟大复兴的壮丽画卷上，能不能有咱们该得的那一块——厚实、光荣、生机勃勃的那一块！”
他目光如燎原的火种，烧进台下每一双年轻的眼睛：
“走出去——是为变得更强，是为锤炼筋骨、锻造利剑！”
“可说到底——”
他顿了一顿，字字如锤：
“是为了回来！”
“学成本事，回来反哺故土；建设家乡，成就未来。这才是你们——红星坳最出息的儿女——在这风起云涌的大时代里，应当刻进骨血里的担当！”
“是值得你们用一生去追寻、去守护、去实现的——”
“至高无上的荣光。”
话音落下！没立刻响起掌声。整个操场被一种巨大的、庄严的、让人心神震荡的寂静包了。
校长的声音像山谷间的钟声，带着悠远的回响，久久震荡在每人的魂儿深处。走出去看世界的炫目光，和学成归来建家乡的沉责任，像两条巨大的河，在每个毕业生的心里激烈地汇上、撞上、融上！
许多娃娃的眼里，刚被点着的向往，这会儿更添上了一层厚得没边的、叫“使命”的底色。
苏瑶和陈旭并肩站在光芒万丈的台上，感受着台下无数道眼光聚在他们身上的分量，曲比校长的每句话，每个字，都像滚烫的烙铁，深深地、没法磨掉地——刻在了他们年轻跳的心房上！
典礼最后还是在更持久、更沉、好像加了新的理解和力气的掌声里收场了。人群开始慢慢动，像退潮的海水，沿着校门口、田间小路、山道散开。带着吵闹的喜气，带着没上榜的黯然，也带着更多说不清道不明的复杂情绪。
操场像卸了沉担子似的，慢慢恢复空旷。只留下蒸腾翻滚的灼热空气，地上凌乱的脚印，空气里飘散的汗味儿和花露水气还没完全散净的混物，以及那面经了整场欢腾、这会儿依旧在炽热山风里奋力飘着、不屈舞着的——有点褪色的五星红旗。
日头终于露了它温存的样，收了午时的酷烈劲儿，转着把温柔像金粉似的光，斜斜地泼下来，为连绵起伏的褐色山峦、粗露的赭红土坡、郁郁葱葱的松柏林缘、甚至那些被晒蔫的野草，都细细地勾了一道温暖的金边。整个世界刹那被镀上了一层油画似的朦胧、温暖、略带离愁的质感。
陈旭和苏瑶，这俩刚经了命运巨大转捩的影子，在散去的人潮里，像两枚被特定磁极吸住的针，没话的往来，没眼的示意，却不约而同地、极自然地，在快随着人流出校门的那一刻，默契地转了向。
他们没回家。他们的脚，指向了同一个地儿——红星希望小学后山，那个海拔不算顶高，却能看遍整个村子、包括脚下这片他们活了六年的小小校园的尖儿。
山风猛地变得清楚了，带着劲道，呼啸着掠过嶙峋的灰褐色岩石面，卷起干燥的褐色尘土和细得像糠秕的枯草碎屑，劈头盖脸来，竟带来一丝难得的、裹着草木蒸腾余热的、带着辛辣和焦糊气的凉意。
那是松针在白天暴晒后放出的树脂气，混着灌木丛里被压出的苦香，被风搅动，送进鼻子。
更远，隐约可闻山坳深处传来几声悠长粗犷、节奏感极强的号子：“嘿哟——嗬——！”“加把劲——哎——！”“割麦子——嘞——嗨！”那是山下荞麦地里的收还没完，农人们协同干活的声。
号子声在山谷里回荡、放大、走样，带着一种原始的生命力和沉稳的韵律，像这片深山大地的血脉在跳，强而韧，让人心稳。
他们一前一后，穿过低矮的、叶边带刺的灌木丛，踏上被踩实了的羊肠小道，翻过几块大滚石。很快，崖顶就在眼前。一块巨大的、面被山风和雨水啃出沧桑纹的石台立在那儿。
石头在夕阳的烘烤下，还留着白天的余温，坐上去，隔着薄薄的校服裤料，一股温热感熨着累了的腿脚。
两人并肩坐在石台边。
脚下视野豁然开朗——红星希望小学的全景毫无保留地铺展在眼前。几排红砖青瓦的校舍，结构简单而齐整，静静伏在褐色的山坡上。
那方刚经历过盛大喧嚣的黄土地操场，此刻显得异常空旷，勾勒出不规则的几何形状；只剩零星几个村民还在清理场地，身影移动如小小的黑点。
风雨与喧闹都过去了，只有那面红旗还在渐缓的风里忠实地飘着，不时翻卷几下，露出旗面上的褶皱，以及被时光晒褪了色的斑驳痕迹。
更远处，山峦如凝固的褐色波涛，重重叠叠涌向天际。颜色由深褐、赭红，渐渐过渡成青灰、淡蓝，最终融化在远方那抹朦胧的灰蓝里。
而山脚下最扎眼的，是那片占据视野焦点的荞麦田——像一片金色的海洋。沉甸甸的穗子压弯了细秆，望去满是涌动的金红。
在斜照的阳光下，它们起伏、摇晃，漾开一层又一层流淌般的光泽，发出无声而沉甸甸的声响，沙沙地，像收获，也像漫山的低语。
山下刚收的喧腾被山风高高地抛起，远远地隔开。只剩呼啸的风声在耳边穿，以及彼此因为登高和心绪翻涌还没完全平的、清楚可闻的呼吸声。
一种巨大喧嚣后被猛地放出来的、带着奇异安宁的空旷感漫在两人之间。