正因如此，苏荃轻描淡写的一句“解决了”，才让所有人愣在原地，半天回不过神。
不过，
现场唯独九叔心知肚明：
苏荃不是信口开河。
她既然毫发无损地回来了，
说明密林里闹出的所有麻烦，
确确实实，全都扫清了。
“时间不早了，我也该回去歇息了。”
苏荃放下手中茶盏，朝众人浅浅一笑，随即转身离去。
只留下一屋子人，面面相觑，
满腹疑云，却谁也理不出头绪。
一个念头不约而同浮现在每个人心头：
铜甲尸，真被收拾了？
接下来两天，
诸葛孔平一直忙着收束赏尸大会的残局。
毕竟出了这么大的乱子，
期间还折损了好几位修士。
虽说人不是他亲手所杀，
但身为地主，总得担起相应责任。
再加上第一茅等人暗中策划的勾当已被揭穿，
诸多善后事宜，牵扯极广，处理起来格外棘手。
他和九叔四处奔走，一一打点妥当。
唯有苏荃，安安稳稳待在房中静修，
两耳不闻窗外纷扰。
直到九叔一行人启程返程，她才顺道踏上归途。
“道友不必远送。”
诸葛府门前，
九叔等人早已备好马车，停在府外街边。
诸葛孔平携全家亲自相送。
“那便祝道兄一路平安！”
他抱拳作揖，目光随后转向苏荃，“苏小友，日后若有闲暇，欢迎再来寒舍小住。”
说实话，
初见苏荃时，诸葛孔平并没多留意——
只觉是个年纪不大的小修士，略带几分好奇罢了。
可赏尸大会当日，
她展露的实力，令他心头一震。
这才明白，
世间竟真有这般根骨卓绝之人。
更隐隐觉得：
以她如今的修为进境，再这样稳步攀升下去，
假以时日，怕是难逢敌手！
只是最后这句，他终究没说出口。
与苏荃等人拱手作别后，
双方分道扬镳，各奔前程。
从任家镇到祥和镇要多久，
返程自然也是同样光景。
整趟路上，苏荃闭目调息，
哪怕坐在颠簸的车厢里，也始终维持着灵息流转，
借着车身晃动，催动周身气机运转。
进度或许不算快，但总比枯坐强得多。
另一辆马车上，
九叔神色微沉，几次欲言又止，
目光频频透过车窗，悄悄望向苏荃那辆马车。
可终究没有开口。
“师父，您是不是有心事？”
秋生和文才察觉异样，试探着问。
九叔摆摆手：“无事。你们回去后，先把义庄里里外外清扫干净。”
“晓得啦，师父。”
两人耷拉着脑袋，无奈地撇了撇嘴。
再过几日就是中元节，
每年这时候，九叔都忙得脚不沾地，
义庄的“活计”也会陡然增多。
他们自然得提前准备妥当。
回道观用不了多少工夫，
甚至比来时还快些。
苏荃与九叔等人道别后，便重归日常。
先是在灶房胡乱扒了碗饭，
旋即匆匆钻进地下修炼室。
院中卡尔斯正纳闷呢——
怎么这次回来，连招呼都不打一声就直奔地底？
莫非出了什么不得了的大事？
幽暗的密室里，
灵气却异常充盈。
苏荃一踏入，立刻盘膝而坐。
“来了！终于来了！”
他心头滚烫，喉头一阵发痒。
这几日，实在忍得太久。
当日激战过后，
他从黄道长和黑巫师身上搜出不少物件，
又将铜甲尸逸散的尸气尽数纳入体内，一直压着没敢炼化。
若非顾忌是在别人府上，
生怕突破时动静太大，惹来误会，
他早就在途中寻个僻静处动手了。
“呼——”
长吐一口浊气，苏荃一把倒空乾坤袋。
里面全是黄道长与黑巫师的贴身之物。
原本还有五毒童子的那一份。
可惜当时苏荃出手实在太狠了。
一不留神，五毒童子就被活活烧成了灰烬。
连他腰间挂着的乾坤袋，也跟着化作一团烈焰，瞬间焚尽。
“先瞧瞧里头都装了些什么？”
苏荃舌尖轻舔过干裂的嘴唇，俯身仔细翻检从袋中倾倒出来的物件。
零散几枚大洋；
几张皱巴巴的黄符……
其余大多是些入不了眼的杂货。
银钱？他手头多得是。
黄符？更不稀罕——家里还堆着好几大箱，封条都没撕开过。
他真正想寻的，是罕见、稀少、能让他眼前一亮的真家伙。
“啧……全是些锈铁疙瘩啊！”
他随手抓起几件法器掂量，不是寻常货色，就是自家仓库里躺平的老面孔，算不上上品。
好不容易翻出一件没见过的，细看也不过是件平平无奇的旧物，连名字都叫不出个响亮来。
“这三人，竟穷成这样？”
苏荃忍不住摇头失笑。
原以为黄道长带队的这伙人，行踪诡秘、举止高深，身上怎么也该揣着几样压箱底的好东西。
谁知搜了一圈，满打满算，全是些没人要的边角料。
“算了算了。”
抱怨也没用，白费力气。
他顺手把翻出来的几本功法搁到一旁——全是市面上随处可买、连坊间书铺都懒得单独摆架的普通册子。
别说触发合成提示，连系统连个反应都没有，显然连入门门槛都够不上。
抛开这些，他静下心来，盘膝打坐，开始调息运功。
没过多久，识海深处响起第一声提示：
“检测到微弱灵气，是否立即合成？”
“合成。”
他语气干脆，毫不迟疑。
“合成成功，恭喜宿主获得精粹灵气！”
“检测到精粹灵气，是否立即合成？”
“合成！”
“合成成功，恭喜宿主获得稀有灵气！”
如此循环往复，他渐渐沉入忘我之境。
一股灼热感自丹田升腾而起，继而如溪流般悄然漫过四肢百骸。
那力量仿佛渗进筋络、融进骨血，像久旱逢甘霖，又似寒夜遇暖炉——忽冷忽热，却奇异地熨帖身心，让人通体舒泰、血脉奔涌。
直到最后一缕灵气直冲天灵，金光乍现，周身骤然蜕变！
嗤嗤嗤！
一缕缕乳白雾气自他头顶蒸腾而起，迅速裹住全身。
眨眼之间，整座地下修炼场已被袅袅白烟填满。
那烟气清冽微凉，隐隐泛着灵韵。
“唔……”
苏荃双目紧闭，却已清晰感知——自己正站在一道崭新门槛前。
筑基之后，每一次吐纳，他都能捕捉到灵气游走的节奏与起伏，那种实实在在的跃升感，踏实、迅猛，令人血脉贲张。
就像胸膛里燃着一把火，下一刻，就要破关而出，再上层楼！
他喉头一震，不由自主地长啸出声——
“不愧是千年尸气！”
转眼半月过去。
任家镇依旧风平浪静。
因中元节临近，街上反倒比往日冷清几分，连风都透着股子肃静。
九叔果然如秋生和文才预料的那样，节前忙得脚不沾地。
不少乡绅轮番上门，请他勘风水、择吉日、镇宅驱邪……
两人反倒落得清闲，总算能喘口气。
这一晚，九叔照例出门办事。
秋生和文才早把义庄里外收拾妥当，扫地、擦棺、换香、归档，样样不落。
闲着也是闲着，两人一拍即合，悄悄溜出义庄，打算痛快玩一晚。
摸了摸荷包——钱不多，但够买两碗老酒、听一场大戏。
街头略显萧索，许是入夜太深，行人寥寥。
可秋生和文才向来胆大，压根不在乎什么节气忌讳。
两人直奔酒楼，敞开肚皮，吃得酣畅淋漓。
九叔临走前特意交代：今晚不回义庄。
这话在他们耳中，无异于放行令——难得的“休沐日”，当然得尽兴！
酒过三巡，文才率先扛不住，脸红得像刚蒸熟的螃蟹，话都说不利索了。
秋生半扶半拖，把他从酒楼里搀出来。
“你小子真没出息！才喝几杯就软成面条！”
秋生自己脸颊发烫，眼神却亮得很，还琢磨着要不要再去隔壁小馆续上两壶。
可文才已经摇摇晃晃，一个趔趄便捂着嘴扑到路边，“哇”地一声全吐了出来。
“呕——！”
晚饭尽数倾泻，酸腐味儿直冲鼻子，秋生皱眉退后两步，直摇头：
“真是糟蹋银子！”
早知道，就该拦着他少吃两口，哪至于现在全白费了？
就在这时，秋生眼角余光一闪——前方暗处，似乎有光在闪。
隔着一段距离，隐约看见个布棚，帘子缝隙里，一点红光忽明忽暗。
“咦？这大半夜的，哪来的光？”
他拍拍文才肩膀，抬脚朝前走去。
抬头一看，门楣上悬着的招牌映入眼帘：
“原来是戏院。”
秋生咂咂嘴，心里嘀咕：
这都快到子时了，还有人开戏？怕不是真被银子逼疯了。
不过也好，吃饱喝足，正没处打发时间——既然开着，进去瞅一眼又何妨？
他掀开帘子，探头往里一望。
怪事来了：门口空空如也，既没卖票的伙计，也没收钱的账台。
寻常戏院，哪儿能少了守门人？
“喂，你……想干什么？”
吐完的文才踉踉跄跄挪到秋生背后，满嘴酒气地嘟囔着问。
秋生头也没回，一把拽住他胳膊，径直往戏院里钻。
反正四下无人看管，白蹭一场大戏，何乐不为？
“好久没痛快听戏了，今儿个可算逮着机会！”
秋生咧开嘴嘿嘿一笑，拉着文才直奔观众席最前排。
“嚯，今晚人真不少啊！”
文才抬眼一瞅，心下吃了一惊——
前排后排全坐满了人，连过道都挤着踮脚张望的观众，连站的地方都得抢。
这阵仗，他们活这么大还是头一回撞见。
“演的啥戏？咋引得这么多人来？”