一名小厮推开门冲了进来，高声喊道：“苏先生！村长来了，全村的人都赶到了！”
贾家大宅门前，整个村子的居民全都聚集在一起，数百人把整条街道围得水泄不通。
人人手中都举着火把，远远望去宛如一条燃烧的长龙。
虽说这么多人聚在一起并不太妥当，万一邪祟暴起，极可能造成群伤惨剧。
但也无可奈何。
因为苏荃虽推测那邪祟大概率被困在宅内，但凡事难保万全。
若它真的已经逃出，窜入某户人家作乱，届时根本来不及救援。
将所有人聚集于此，至少有苏荃在此坐镇，真出了什么事也能及时应对。
见苏荃自宅中走出，村长立刻迎上前，低声问道：“苏先生，这究竟是怎么回事？我听说又有邪物作祟？”
“确实如此。”
苏荃没有隐瞒，将事情始末如实告知了村长。
村长听后神色黯然，重重地将拐杖顿在地上，叹息道：“唉，造孽啊！造孽！”
“苏先生，您是茅山高人，专克妖魔邪祟，我们只是凡人，什么都不懂。
但您怎么说，我们就怎么办，绝不会拖您的后腿！”
“请您务必铲除邪祟，替贾家讨回公道，也还我泉昌村一方安宁。”
“放心，身为茅山弟子，这种事我定全力以赴。”苏荃郑重地承诺道。
“苏先生仁义！”
村长拱手行礼，指着街道上的人群说道：“我泉昌村总共三千五百多口人，全部都在这里了！一个不少。”一般村落，人口不过几百上下。
然而泉昌村富庶繁盛，几乎称得上任家镇辖区内最兴旺的村庄，人口之多甚至堪比一些小型城镇。
苏荃目光扫过人群，沉声道：“那邪祟能钻入人体腹中，让人形似怀胎十月！”
“现在，请所有怀孕的女子站出来，若是男子腹部隆起也务必现身，切莫因忌讳耽误救治，这是关乎性命的大事！”
随着他话音落下，人群顿时骚动起来。
片刻之后，七位腹部隆起的孕妇走了出来，却没有一个男人现身。
见到这一幕，苏荃轻轻舒了口气。
只要这七位孕妇安然无恙，那邪祟十有八九还藏在贾家大宅之中，未曾现身。
他取出七张符咒，逐一贴在这几位女子的腹部上。
然而，每一张符咒都毫无反应。
他又用阴阳眼仔细观察了一番，未发现任何异样，肚子里都是正常的胎儿。
“怎么样？”村长紧张地问道。
毕竟，这些孕妇当中就包括了他的儿媳。
“一切正常，邪祟应该还未逃出来。”苏荃回答道。
村长顿时松了口气：“那就好，那就好。”
“嗯。”
苏荃解开背上的包袱，将里面的符咒全部倒了出来。
这些是他手头所有的库存了，粗略估算大概有上千张，可面对三千多位村民，数量还是远远不够。
“三个人共用一张符咒，彼此监督，一旦察觉到不对劲，立刻将符咒贴在对方身上，所有人必须集中在一起，不得分散。”
“即便是去厕所，也必须两组人一起出动，也就是六个人同行！”
交代完所有注意事项后，苏荃再次回到贾家大宅，并把大门牢牢关紧。
在没有找到邪祟之前，严禁任何人外出，外面的人也不准进入。
而贾富贵则始终跟在苏荃身边寸步不离。
最初听到杜鹃惨死的消息时，贾富贵心中燃起一股复仇之火，一心只想找到那邪祟，亲手将其碎尸万段。
但随着时间推移，他的情绪逐渐冷静下来，恐惧也随之袭来。
那可是极为凶残的邪祟，绝非寻常人可以抗衡的。
不多久，忽然传来一阵喧哗声，一名仆人气喘吁吁地跑来禀报：“苏先生，老爷，有发现了，在厕所那边！”
“快带我擦！”苏荃立即站起身来。
厕所附近已经聚集了不少人，一些胆小的女眷纷纷转过头不敢再看。
一名身穿侍女衣裳的女孩正趴在另一名侍女怀里痛哭，身子微微颤抖着。
“苏先生来了！”人群中有人喊了一声，众人便自觉地让出一条通道。
苏荃径直走进厕所，看着地上那一滩内脏，久久不语。
贾富贵一时没认出那是什么，走近几步，忍不住问：“这些东西……是什么？”
“是内脏。”苏荃简短地答道，“如果没有猜错的话，应该就是侍女小秋的内脏。”
“呕——”
话音刚落，贾富贵扶着墙猛烈呕吐起来。
苏荃摇了摇头，不再理会他，而是走向那名还在抽泣的侍女，轻声说道：“别怕，现在已经安全了，把你在厕所里遇到的事情，清清楚楚地说一遍。”
侍女显然被吓得不轻，在苏荃安抚之下勉强压住惊惧的情绪，带着哭腔，一五一十地讲述了起来。
“从腹腔里钻出来，还能操控宿主……是妖胎吗？但感觉又不太对劲。”
苏荃眉头紧蹙，低声喃喃。
归根结底，他阅历尚浅，下山也不过才几个月，遇到的怪事实在有限，一时之间竟分辨不出眼前到底是什么邪物。
至于山上所学的那些典籍……苏荃平日翻阅的大多都是关于阵法与修行的内容，很少专门去研究各类妖魔异种。
况且这类记载实在太多，天下间奇诡之物数不胜数，若真要一一细读，别说二十年，就算耗上五十年也未必能看完。
正当苏荃略感困惑之际，后院又传来仆人的呼喊：“苏先生！这边有线索！”
苏荃停止思索，跟随那仆人快步走向后院。
在后院一间堆柴的小屋中，小秋的尸体面朝上躺在地上。
她脸色发青泛紫，双目凹陷，看上去像是死去很久了。
腹部被整个剖开，内脏不知所踪，脊柱清晰可见。
地面则留下了一道猩红的爬痕，应该是那只怪物自她体内爬出后，在地面上拖行而留下的血迹。
只是这条血迹向前延伸了不过几十步，便戛然而止，仿佛凭空消失了一般。
“奇怪……”
苏荃蹲下身子，眼神中透着不解。
“小秋的尸体在此，杜鹃的尸身也已被我焚毁，而贾府上下、甚至整个泉昌村都未见有人被寄生。
那这邪祟，究竟去了哪里？”
前院，几名仆役结伴而行，神情戒备地扫视四周。
“你说，那邪物到底藏在哪？”其中一人低声问道。
“管它藏哪儿。”另一人冷哼一声：“只要别撞上咱们就行。”