建安二十四年二月十二日，秣陵武库。
程普站在仓廪最深处的暗门前，手中钥匙插入锁孔时发出刺耳的摩擦声。这位年过六旬的老将须发皆白，手臂上的旧伤在阴冷的地窖中隐隐作痛。身后站着凌统、周泰等将领，所有人都屏住呼吸。
“吱呀——”
暗门开启，一股浓重的霉味扑面而来。火把照亮了仓内景象：十二座粮囤整齐排列，但囤顶的封泥已经干裂，露出下面发黑的稻谷。
程普抓起一把米，在火光下细看。米粒灰暗无光，许多已经板结成块，手指一捻就碎成粉末，散发出腐败的气味。
“将军……”仓官声音发颤，“这是……最后一批了。”
“多少？”程普沉声问。
“按账簿，应有五千石。但实际……实际恐怕不足三千，而且大多已霉变。”
凌统一步上前，抓过一把米凑到鼻前，随即剧烈咳嗽：“这还能吃吗？！吃了要死人的！”
周泰直接走到粮囤边，一拳砸开囤壁。霉米如黑沙般倾泻而出，中间混杂着蠕动的米虫和蛛网。“大都督说城中还有十日之粮，就这？！”
程普闭上眼，深吸一口气。再睁眼时，眼中已是一片决然：“传令，今日起，所有霉米集中处理。淘洗三遍，蒸煮两个时辰，掺入树皮草根。士兵每日三两，百姓一两半。”
“将军，这吃下去会生病的！”仓官急道。
“那也比饿死强。”程普转身，“开仓，运粮。”
消息很快传遍全城。当第一批处理过的霉米饭发放时，许多士兵看着碗中黑褐色的糊状物，难以下咽。
东门戍卒王二狗捧着饭碗，眼泪掉进碗里：“兄弟们，吃吧……总比饿死强。”
他闭眼吞下一口，那股腐败的酸涩味直冲脑门，胃里一阵翻腾。但他强忍着咽下，因为知道这是最后的口粮了。
城头，陆逊亲自来巡视。他走到王二狗面前，看了看碗里的东西，沉默片刻，伸手道：“给我。”
王二狗一愣，陆逊已接过饭碗，舀起一勺送入口中。他咀嚼得很慢，很仔细，然后咽下。
“是难吃。”陆逊将碗递还，“但活着，才有希望。吃吧。”
说完，他继续巡视。将领们注意到，大都督的喉咙在吞咽时明显动了好几下——他在强忍呕吐的冲动。
然而粮食问题只是开始。更大的灾难，正在酝酿。
二月十四日，东门戍所。
老将韩当在城头督战时，突然一阵剧烈咳嗽，咳出的痰中带着血丝。副将连忙上前搀扶：“韩将军，您回去歇歇吧！”
“无妨……”韩当摆手，话未说完又是一阵咳。这次咳得更厉害，整个人都弓了起来。
“将军！您发烧了！”副将摸到他滚烫的额头，大惊失色。
韩当勉强站直，望向前方北军土山。投石车仍在轰击，但频率已不如前——北军似乎也在节省石料。他喘息着说：“老夫征战四十年，什么阵仗没见过？这点小病……”
话音未落，他眼前一黑，向前栽倒。
众将急忙将他抬下城头。医官诊断后，脸色凝重：“是疫病。城中污水横流，尸骸未及掩埋，加上霉米腐食，瘟疫已起。”
消息传到陆逊耳中时，他正在处理军务。笔尖一顿，墨汁在竹简上晕开一团。
“韩将军现在如何？”
“高烧不退，已昏迷。”亲兵低声道，“医官说……怕是撑不过三日。”
陆逊放下笔，起身：“备马，我去看看。”
韩当躺在简陋的军帐中，面色潮红，呼吸急促。这位与程普齐名的江东元老，此刻瘦得皮包骨头，昔日雄壮的身躯如今只剩下骨架。
陆逊坐在榻边，握住韩当枯瘦的手。手很烫，像火炭。
“义公将军……”陆逊轻声唤道。
韩当缓缓睁开眼，眼神涣散，好半天才聚焦：“是……伯言啊。”他挤出一丝笑容，“老夫……不行了。”
“将军别说丧气话。我已命人去找药材……”
“不必了。”韩当摇头，“药材……留给年轻将士吧。老夫活了六十二年，够了。”他喘了几口气，“伯言，老夫……有句话要说。”
“将军请讲。”
“城……守不住了。”韩当眼中含泪，“老夫看得出来，军心……散了。你现在要做的是……保住主公，保住江东血脉。能走……就走，别学老夫……死守。”
陆逊握紧他的手：“将军，陆逊受公瑾之托，必与秣陵共存亡。”
“傻……傻子。”韩当苦笑，“周公瑾……那是忠义。但你……你是统帅，统帅要知道……什么时候该进，什么时候……该退。”
他忽然剧烈咳嗽，咳出一口黑血。陆逊急忙为他擦拭。
“告诉主公……”韩当声音越来越弱，“韩当……尽力了。”
说罢，他闭上眼睛，再没睁开。
二月十七日，韩当病逝。这位从孙坚时代就追随孙氏的老将，没有战死沙场，而是死于瘟疫，死于围城。
陆逊为他举行了简单的葬礼。没有棺椁，只用草席包裹，火化于南门内。骨灰装入陶罐，暂存于城楼——陆逊说，若城破，便洒入长江；若城存，便带回建业安葬。
韩当之死，像一根导火索。接下来三天，城中每日新增疫病患者上千。医官束手无策，药材早在半月前就已耗尽。更可怕的是，许多士兵开始恐惧，不愿接触病人，甚至有人将染病的同袍扔出营房，任其自生自灭。
军纪，开始崩坏。
二月二十日，西城坊。
这里是秣陵最穷困的城区，住的都是底层百姓。围城三月，这里最先断粮，最先缺水，如今也最先陷入疯狂。
坊正李老四走在破败的街巷中，手里提着破锣，有气无力地敲着：“今日……无粮……各自……想办法……”
没有人出来听。家家户户门窗紧闭，但李老四知道，里面的人还活着——因为每天清晨，他都能看见新的尸体被拖出来。
走到巷子深处时，他听见一阵奇怪的声音。像是压抑的哭泣，又像是……窃窃私语。
他悄悄靠近一处破屋，从门缝往里看。
屋里有三户人家，十几口人。中间生着一堆微弱的火，火上架着口破锅。让李老四心惊的是，锅里的水已经烧开，但还没有下米。
一个汉子抱着个五六岁的男孩，男孩睡得很沉——显然被喂了药。对面一个妇人抱着个差不多大的女孩，女孩也在沉睡。
“换吧。”汉子声音沙哑。
妇人点头，颤抖着将女孩递过去。汉子接过，将自己的男孩递过去。两人同时转身，走向那口锅。
李老四浑身血液都凉了。他猛地推开门：“住手！”
屋里的人吓了一跳。汉子回头，眼中是疯狂的红光：“李坊正……你……你别管。”
“你们疯了吗？！这是孩子！是亲骨肉！”
“亲骨肉？”汉子惨笑，“不换，全家饿死。换了……至少能活几个。”他指着屋里其他几个大点的孩子，“他们……还能撑几天。”
妇人突然跪倒，嚎啕大哭：“坊正！求你了！让我们换吧！我的妞妞……已经两天没吃东西了，再不吃……就要饿死了啊！”
李老四看着锅里翻滚的开水，看着那两个沉睡的孩子，看着周围麻木的大人，突然也跪下了。他磕头：“不能啊……不能啊……这是要遭天谴的……”
但没有人听他的。汉子抱起女孩，走向锅边。
就在这时，外面传来急促的脚步声。
“里面的人出来！”是军士的声音。
潘璋率一队士兵冲了进来。看到屋中景象，这位以严酷着称的将领也愣住了。
“将……将军……”李老四爬过去抱住潘璋的腿，“他们……他们要易子而食啊！”
潘璋脸色铁青。他走到锅边，看着那两个孩子，又看看周围那些面黄肌瘦、眼中却闪着疯狂光芒的百姓。
“全部拿下。”他声音冰冷。
士兵上前绑人。汉子突然挣扎，嘶吼：“凭什么！凭什么不让我们活！你们当官的还有饭吃，我们就该饿死吗？！”
“对！凭什么！”
“反正都是死！拼了！”
屋里其他人也暴起反抗。他们抓起木棍、破碗、甚至是石头，扑向士兵。
潘璋拔刀：“敢反抗者，杀！”
刀光闪处，血花四溅。但这些饥民已经疯了，他们不怕死，只怕饿。一个倒下去，另一个扑上来。
战斗很快蔓延到整个西城坊。越来越多的饥民加入暴动，他们冲击军粮仓库，抢夺一切能找到的食物。士兵们开始还克制，但很快也杀红了眼。
当陆逊率军赶到时，西城坊已经成了屠宰场。街道上躺满了尸体，有百姓的，也有士兵的。血水汇成小溪，流进干涸的沟渠。
潘璋满身是血，提刀站在尸堆中，眼神空洞。
“死了多少？”陆逊问。
“三百七十四。”潘璋的声音毫无起伏，“暴民两百余，我军一百六十三。”
陆逊闭上眼。良久，他睁开眼，下令：“将所有尸体集中，焚烧。参与暴动者，诛三族。”
“大都督！”副将惊道，“那可是上千人……”
“执行命令！”陆逊怒吼，“不如此，不足以震慑！今日西城坊暴动，明日就是全城暴乱！你要看着秣陵从内部瓦解吗？！”
无人敢再言。
那一夜，西城坊燃起冲天大火。焚烧尸体的黑烟三日不散，空气中弥漫着焦臭和死亡的气息。
二月二十二日，承运殿。
这是围城以来第一次正式朝会，也可能是最后一次。殿中只站了不到二十人，许多大臣已经“病故”或“失踪”。
孙权坐在龙椅上，脸色阴沉得能滴出水来。他面前摆着三份奏报：一份是粮草告罄，一份是瘟疫蔓延，一份是西城坊暴动。
“诸卿，”他开口，声音嘶哑，“谁能告诉朕，这城，还怎么守？”
无人应答。
“张昭！”
老臣颤巍巍出列：“老臣……老臣无策。”
“顾雍！”
顾雍低头：“臣……无能。”
“诸葛瑾！”
诸葛瑾跪地：“臣……万死。”
孙权忽然笑了，笑声凄厉：“无策？无能？万死？你们除了这些，还会说什么？！”他猛地站起，抓起案上奏报，狠狠摔在地上！
“粮尽了！疫起了！民变了！而你们——”他手指颤抖地指着众臣，“一个个束手无策！朕要你们何用？！”
众臣跪倒一片。
孙权目光扫过，最后停在陆逊身上。陆逊跪在武将首位，低着头，铠甲上还有未干的血迹——那是镇压暴动时溅上的。
“陆伯言。”孙权的声音忽然平静下来，平静得可怕。
“臣在。”
“你告诉朕，”孙权一字一句，“当初是谁力主‘前出秣陵，以攻代守’？是谁说‘秣陵城坚，可拖北军三月’？又是谁保证‘城中粮草足支半年’？”
陆逊伏地：“是臣。”
“好，好。”孙权点头，“那现在呢？粮呢？城呢？军心呢？”
他走下御阶，走到陆逊面前，俯身，几乎贴着他的耳朵，用只有两人能听见的声音说：“公瑾若在，必不会让朕困守死地。”
这话很轻，但如惊雷炸响。满朝文武都听见了，所有人都脸色大变。
陆逊浑身一颤，额头抵地：“臣……死罪。”
孙权直起身，环视众臣：“传旨：从今日起，所有存粮集中调配，将士每日二两，百姓一两。所有疫病患者，集中隔离，死者立即火化。再有暴动者——”他顿了顿，“诛九族。”
说完，他拂袖而去。
朝会散了。众臣默默退出，无人交谈。陆逊跪在原地，久久未起。
凌统想去扶他，被周泰拉住，摇了摇头。
所有人都知道，君臣之间，已经裂开了一道无法弥补的鸿沟。
而这道鸿沟，正将秣陵城，推向最终的深渊。
当夜，孙权在宫中召见张昭。
“子布，”他屏退左右，声音疲惫，“准备得如何了？”
“主公，密道已通，船只已备，接应已安排。”张昭低声道，“随时可以走。”
“再等三日。”孙权望向窗外，那里是漆黑的夜空，“三日后，若还无转机……便走。”
“那陆伯言……”
“他？”孙权冷笑，“他要做忠臣，就让他做吧。朕……只要活着。”
烛火跳动，映着孙权阴晴不定的脸。
秣陵城的末日，已经进入倒计时。