三份泊港条件摆在卢象升面前，没有一份相同。
港务官说大夏船队须先缴旧税，包税人说补水船不得靠近外锚地，商馆账房又称只要接受临时引航，税款可以日后再议。
同一座港，同一个上午，三种规矩。
运输船的水柜已经见底。全队节用也只够两日，若风向改变，回马六甲补水都未必来得及。
陈阿鲨盯着岸上炮台。
“打掉一座，剩下的人自然会说人话。”
卢象升没有答应。
他先让测绘员把巴达维亚分成四层：城、港、仓、外海船队。外锚地在最外一层，淡水仓在港后，税契和薪饷账却可能散在不同官署。夺下一处锚位，不等于控制整张网。
测绘员用四种颜色标出已见、听说、推断和未知。
城墙与炮台能亲眼看见，画实线。仓库位置由商人共同指认，画虚线。所谓总督密库只有一个醉水手提过，便只在纸边记一句，不放进图里。外海船队数量每个时辰都在变，更不能拿清晨看见的船数当成全天兵力。
卢象升让各船只报水，不准合成一个好看的总数。伤船漏水、病号用水和锅炉用水分别扣除后，运输队最危险，主舰反而还能支撑。若只看全队存水，最先断水的船会被平均数藏掉。
王京回电也在这时送到。
先护人，后算账；原件留双线，节点逐一核。
卢象升把回电压在三份泊港条件旁边。
“先问谁有水，谁扣水，谁从扣水里得利。”
外锚地聚着华商、爪哇船主、马来水手和公司经纪。每个人都说有人囤水，却把责任推给另一群人。翻译一开始只报结论，卢象升让他重来，把原话、说话人的身份和利益一并记下。
华商说包税人故意抬价，因为他手里有两艘补水船。爪哇船主说公司仓库有水，却只给自己人。公司经纪则说外来船太多，若不先缴税，全城都会缺水。
三种说法都有一部分真。
审计员又问水从哪里来。
华商指向城外水渠，爪哇船主说近来水闸由包税人控制，公司经纪则强调旱日供水本就紧张。三方都能找来见证，却没人说得清包税人何时取得扣船权。
一名码头小吏悄悄拿出旧港规。港规只许对欠费船限制装卸，没有写可扣住救命淡水。包税人把收税权、码头管理和佣兵保护揉成了一只手，才制造出谁也说不清的灰处。
包税人终于露面，带着二十名佣兵堵住补水船。他拿出一份旧税契，声称马六甲来的船欠税，大夏若强行取水，便是抢夺私人货物。
“税契给我看。”卢象升说。
包税人只肯远远展开，不肯交出原件。
卢象升没有让炮口转向码头。他派两名审计员登岸，陈阿鲨带降海盗护卫，只准站在外街，不进居民区。双方约定原件不离包税人视线，审计员当场抄副，商人和港务小吏共同见证。
第一份税契写明应纳额，第二份收款簿记着已经收足，第三份交库回执却晚了两日。
金额没有变，时间变了。
审计员继续查另外两份契，发现同样的两日空隙。每当商船已经付款、库中尚未入账时，包税人便能以“欠税”为名扣船、扣水或重新议价。
三份契约的纸张和签押都是真的。
问题不在伪造，而在经手人故意让真账错开。包税人收钱后不立即交库，公司账房把日期留空，佣兵头目便按“尚欠”封街。等商人多付一笔，旧款才在两日后补进账，表面上没有短少，额外所得却转入另一处仓号。
这套办法不需要所有人坐在一间屋里密谋。每个人只守自己那一小段，整张网便能同时收税、拖延和制造恐慌。
“两日后补上，不还是一笔账？”包税人问。
“对国库是一笔。”审计员说，“对被你扣住两日的船，不是。”
包税人的脸沉了下来。
佣兵很快封住淡水仓外街口。他们不冲，也不乱喊，只按轮值站在路障后。外面的商人越聚越多，却没人敢先上前。人数更多的一方反而被几道街口切成数块。
降海盗中有人认出佣兵头目的号令节拍，建议用旧口令骗开一处路障。陈阿鲨没有立刻采用，而是先问口令来自何时。那人承认已经是半年前，若今日换过，贸然靠近只会暴露审计员。
他们最终只用旧节拍判断换班间隔，没有伪装成守军。每次铜哨响后，东侧路障会有十几息空档，这一点与薪饷轮值表能够互证。
陈阿鲨看出这不是普通乌合之众。
“他们等我们乱。只要有人冲，炮台和城门就有理由一起动。”
卢象升命人隔离外围，不许闯民宅，不许借搜佣兵进入商铺。这个决定保住了街区，却让海上的运输船多暴露一轮。
公司巡船开始转向。
两艘巡船没有直接攻击，只在外海切断运输船回马六甲的航向。大夏主舰可以击沉它们，可炮火一开，靠近补水船的商船和小艇都会被卷进去。
淡水余量继续下降。
审计员转查佣兵薪饷。
公司账房起初说名册属于军务，不可外示。可一名守门士兵已经三个月没有领足工资，他悄悄交出自己的领饷抄条。抄条上的编号能对上薪资簿，却与今夜轮值表多出一队人。
“多出来的是谁？”
守门士兵道：“包税人临时雇的。他们拿现钱，我们在册的人等下月。”
欠饷把一条缝撕开了。
那队守军不愿倒戈，也不肯为大夏开门。他们只答应在换班时把落闸延迟十刻，条件是大夏不得冲入城门，不得用赦罪空话骗他们背叛公司。
谈话由一名华商和一名本地船主共同见证。守军只承认自己欠饷，不承认愿意投降；审计员也不问他们城内兵力，只核谁在册、谁实际到岗、谁领过钱。名册上两名早已病死的士兵仍在领饷栏出现，说明账房还在从空名中取钱，却不能因此断定整队守军都参与。
卢象升答应把死者姓名另封一页，日后交家属或同伴复核。欠饷不是买路钱，只是让守军愿意给十刻钟，把他们自己也被克扣的证据留下。
卢象升接受。
“十刻只查账和取水。你们若关门，我们按约退出。”
换班时，外街路障出现短暂空隙。
审计员带着抄副进入税务房，找到三份交库回执的签押。付款经手是包税人，做账的是公司账房，受益仓号则指向佣兵头目控制的一处仓库。三个人形成三个节点，却仍没有证据说明总督或参事会直接下令。
有人主张趁门未落夺下仓库。
十刻内还有一名账房试图烧掉草稿纸。
陈阿鲨的人夺下火盆，只救出半张。纸上没有完整姓名，只有税款到账与佣兵换班的时刻。它不能单独证明谁下令，却与三份回执的两日空隙相合。账房被带到门口登记后仍留在城内，因为大夏没有获得拘人的条件。
放走一个可能继续毁证的人很难受，可若借十刻查验窗强行抓人，下一次再没有守军愿意给任何窗口。
卢象升只让人核对仓号、抄走目录，原件由本地文书与大夏审计各自封记。十刻将尽时，补水船被放出一艘，足够运输队先撑过一夜。
“只拿一艘？”陈阿鲨问。
“我们得到的是查验窗，不是整座港。”
城门按时落下。
那队欠饷守军没有跟出来。包税人、账房和佣兵头目也没有立刻被捕，可他们彼此之间的付款和受益关系已经留下可复看的痕迹。
外海巡船却在此刻加速。
它们不再逼主舰，而是扑向载着税契抄副和见证人的运输船。卢象升立刻命证据组撤回内侧，主舰横切航道，只打巡船前方水面，逼其转舵。
第一轮警告没有奏效。
一艘巡船继续前压，船艏炮已经点火。大夏炮组击断它的前桅，却没有向船腹补射。巡船失去方向，另一艘只得转身拖救。
运输船趁机脱离。
巡船前桅倒下时，几名落水水手抱住碎木。陈阿鲨请示是否捞人，卢象升让最近的小艇放下绳索，却不靠近仍有火药的船腹。两名荷兰水手被拉上来，先治伤，再分别询问巡船为何转向。
一人说奉港务官命令，另一人说只收到保护税契的旗号。口供不合，便一并保留，没有顺手写成公司高层下令灭口。
卢象升放弃追击，也没有趁混乱抢港。他先清点上岸人员，确认两名审计员、三名见证商人和原件封记者都已回来，再核税契抄副与签押。
三个节点仍只是入口。
包税人能扣水，账房能拖回执，佣兵头目能按付款封街。他们背后还有港规、仓储、船队和更远的公司网络。要把这张网拆开，不能靠一场街战把所有人都当成同谋。
审计员把所得分成三包。
税契抄副与签押放一包，欠饷和轮值放一包，见证人口供另放一包。三包分乘两船，任何一船出事都不能让整条证据链消失。原件仍由本地封记者保管，大夏只有抄副和封记拓样。
淡水船送来的水也当众计量，先给病号和运输船，再给主舰。没有人因取得一条证据链就假装水危机已经结束。第二艘补水船仍被扣，巡船也可能再来。
天黑后，获准靠近的补水船旁忽然传来敲击声。
声音不是从甲板上来，而是从一艘被扣商船的底舱。
陈阿鲨带人过去，船主挡在舱口，声称下面装的是签了长期劳役契的人，依法属于货主处置，不在补水和税契争议之内。
舱板缝里伸出一只很小的手。
铁链随之又响了一声。
卢象升看了一眼尚未封完的税契。
“先开舱救人。”
“账和契，一张都别丢。”