书房之内，王允来回踱步，心绪翻涌、执念深重，低声自语，偏执愈发浓烈：“满朝文武，皆为苟且之辈。唯独老夫，忍辱负重、暗藏丹心，是真正心系汉室、欲扶社稷之人。”
“董卓狼子野心、祸乱朝纲，自是国贼；蔡伯喈依附权奸、助贼扬名，是汉臣之耻；许褚坐拥江东、坐拥强兵，坐拥百万汉民，却坐视西京倾覆、不勤王、不讨贼，冷眼旁观乱世浮沉，亦非忠臣！”
在王允极致的忠君执念里，但凡不随己心、不讨董卓、不遵旧礼者，皆为汉室罪人。
这些时日，他从未坐以待毙。
暗中私下面见朝中忠贞大臣，试探众人心意，秘密串联、筹谋诛董大计。
可乱世人心惶惶、人人惜命，多数官员畏惧董卓酷刑屠戮，不敢应声；少数人表面应允附和，转头便置之脑后，虚与委蛇。
前路茫茫、孤立无援，可王允诛贼之心，未曾有半分动摇。
他抬眼望向窗外沉沉夜色，望着蔡府方向的灯火，妒恨交织、咬牙沉声道：“蔡伯喈，你今日所得荣光、所受恩宠，皆为贼恩。老夫终有一日，必让你为今日之依附，付出代价！”
长夜静坐，苦思破局之法，无数计策在脑海中更迭推翻。强攻无力、密杀无门、外无援兵、内无助力，寻常计策尽数无用。
良久，王允眸中精光一闪，一盘绝世毒计，缓缓成型。
“董卓生性极好声色、贪恋美色；吕布勇冠天下、刚猛自用，却心胸狭隘、多疑寡恩、极易离间。”
王允低声沉吟，眼底寒芒乍现：“若以美色为饵、离间二人心腹，令其父子反目、彼此猜忌，借吕布之手，诛杀董卓！此计若成，汉室可清、社稷可复！”
连环美人计，乃是当下绝境之中，唯一的破局生路。
思路既定，王允立刻起身，传唤府中所有义女，逐一审视筛选。
美人易得，绝色不难，可兼具容貌、胆识、聪慧、心机，能周旋于两大枭雄之间、进退有度、收放自如、拿捏人心之人，寥寥无几。
他目光扫过一众义女，细细甄别：有容貌娇美却心性愚钝、不通世故者；有聪慧伶俐却胆小怯懦、不敢直面权贵者；有身段窈窕却气场不足、难以震慑人心者。
看一人、失望一人，阅一人、叹息一人。
王允眉头越锁越紧，心中烦躁愈发浓烈。
无数个念头翻涌上来，最终尽数汇聚在一个名字之上——任红儿。
若是红儿尚在，何愁大事不成！
任红儿是府中最美之人，也是最通透、最聪慧、最懂人心之人。
她天生洞悉人性弱点，深谙俯仰进退、欲拒还迎之道，何时温婉、何时娇怯、何时隐忍、何时决绝，分寸拿捏极致。
周旋权贵、应对枭雄、拿捏人心、暗藏机锋，府中无人可及。
往年王允筹谋制衡之局，但凡有复杂应酬、人心博弈，皆交由任红儿处置，从未失手。若是她在此，这连环离间之计，早已十拿九稳、水到渠成。
无尽遗憾、烦躁、不甘，尽数涌上心头。
往事如潮水般翻涌而来，回到初平元年，洛阳焚城、天下大乱的那一日。
董卓纵火焚洛阳，大火连绵百里，满城宫室民居化为焦土。迁都乱象之中，乱兵四起、劫掠屠戮，王允府邸惨遭洗劫，府中义女四散奔逃、流离失散。任红儿便是在那场滔天混乱中，彻底失踪、杳无音信。
王允当时派人四处搜寻、日夜打探，穷尽人脉，终究一无所获。他心底早已默认，那般乱世乱象，一介弱质女流，大概率早已死于乱兵之手、埋骨焦土，心中暗自悲痛，却从不对外言说，唯恐府中其他义女心生隔阂、觉得自己偏心。
本以为此生再无相见之期，可洛阳之乱数月后，暗探密报传回一则消息，彻底搅乱了他的心绪。
失踪的任红儿，并未身死！
乱世流离之中，她被转战江东的许褚，意外救下，一路护持，安然居于江东庐江，安稳无忧。
得知消息的那一刻，王允心中五味杂陈，一半是失而复得的欣喜，一半是彻骨的恼怒与愤恨。
喜的是自己最得意、最得力的义女，侥幸存活、安然无恙；怒的是，这般天赐棋子、绝世人选，竟被许褚凭空截胡、彻底夺走！
那一刻，他怒摔案上酒杯，瓷碎声刺耳惊心，满腔愤懑无处宣泄：“许褚小儿！竖子误我！老夫筹谋多年的连环大计、诛贼棋局，竟被你凭空截胡、彻底破坏！”
一旁心腹连忙劝慰：“家主，当年洛阳大乱，红儿姑娘本就是自行失散、生死未知，许将军救人于危难，也算善举，此事早已尘埃落定。”
不提则罢，一提此事，王允怒火更盛，胸膛剧烈起伏：“正因知晓、正因清楚，老夫才更恨！这般天赐棋子、绝世聪慧之人，本该是老夫诛灭国贼、匡扶汉室的关键，却被一介江东武夫凭空截走！大好棋局，硬生生被他毁去！”
心腹见状，低声附和，顺势挑拨：“家主恕罪，依老奴看来，这师徒二人，皆非善类。蔡邕依附董卓、身居贼朝高位；其弟子许褚坐拥江东、坐视汉室倾覆，还截走家主义女。师徒二人，一在朝附贼、一在野割据，尽数私心自用。”
这番话语，精准戳中王允心底最深的执念与恨意。
王允死死攥紧双拳，眼底恨意深沉刻骨，一字一顿，咬牙道：“蔡邕、许褚……师徒二人，坏我大事、负我初心、欺我汉室！老夫记下了！今日之失，他日必百倍讨还！”
心绪翻涌良久，终究要回归现实。
大计不可拖延，诛贼之事迫在眉睫，无人可用，只能退而求其次。
王允压下满腔愤懑，重新看向阶下义女，目光落在任娟儿身上。
任娟儿容貌清丽、姿色上佳，身段娉婷、举止端庄，论容貌足以冠绝长安仕女，可心性单纯、资质平庸、机敏不足，全无任红儿的通透心机、周旋胆识。
王允久久凝视，终是无奈轻叹。万般无奈之下，别无选择。
“罢了，便是你了。”
他心中暗自宽慰，却难掩落寞：天资不足，便以法度教之；心机不足，便以布局补之。但愿天意不绝汉室，能让此计成行。
夜色更深，皓月当空，清辉洒落庭院，清冷孤寂。