赵嘉佑再也按捺不住心底疑惑，压低声音，语气带着几分委屈与不解轻声抱怨：“阿涤师兄，方才为何要拦着我实话回话、阻拦我直接进军营投军？我明明备好完整通关文书，身份合理合规，投军报国乃是堂堂正正的事，哪里需要这般遮遮掩掩谎称问路？”
赵嘉佑眉头微微蹙起，眼底满是失落困惑，方才一腔滚烫期盼瞬间被浇灭大半，心底隐隐生出一丝委屈。
他自认心意坦荡，为国上阵问心无愧，实在不懂巫马涤为何处处谨慎阻拦。
难道在师兄眼里，他这点抱负根本不值一提？
巫马涤侧过身子，斜斜瞥了他一眼，浅淡眼眸里带着几分毫不掩饰的凉薄清醒，说话向来直来直去，言语犀利，向来不懂得委婉安抚人，一句反问直直戳破赵嘉佑天真的盘算：
“那你倒是说说，你打算拿什么身份大摇大摆进去？藏在布衣之下的东宫太子？”
一句话问得赵嘉佑瞬间语塞，嘴唇张了张，半天吐不出完整话语，胸口一堵，整个人僵在原地。
他愣了片刻，才底气不足地低声回话：“自然是依照通关文书上面的身份，郑国公府远房旁支子弟，千里赶来北平想要投身军营，上阵抵御魔族，报效大易江山，这本就合情合理，有何不妥？”
巫马涤唇角勾起一抹极淡的冷笑，笑意不达眼底，周身冷意更甚，字字句句都敲在赵嘉佑侥幸的心思上：“合情合理？依你这般行事，纯粹是自投罗网，送上门让人押送回帝都。你仔细好好想一想，你私自逃离东宫、下落不明这件事，你觉得圣旨有没有提前送到北平府守将手中？”
这话如同冷水当头浇下，赵嘉佑垂首低头，指尖无意识摩挲着腰间布带，静静沉思片刻，纷乱思绪一点点梳理清晰。
那日金銮大殿之上，他当着满朝文武百官的面向父皇请命，主动请求随军北上对抗魔族，父皇厉声驳回他的请求，勒令他安分守在东宫修习政务，不许涉足沙场。
他心中不甘不愿，不愿困在深宫做一个纸上谈兵的太子，当夜便收拾简单行装，悄悄逃离东宫，一路日夜兼程向北平赶来。
父皇何等心思深沉，掌控朝堂军政数十年，怎么可能猜不到他出逃的目的地就是北境军营？
北平是北疆最重要的驻军重镇，镇守大将皆是父皇心腹亲信，旨意必然第一时间快马加急传送至此，军营之中怕是早就布下天罗地网，就等着他主动现身，直接捉拿送回帝都。
可心底还存着一丝微弱侥幸，赵嘉佑抬起头，眼神带着几分不确定，小声辩驳：“我们入城的时候，城门值守的兵士盘查查验通关文书，完全没有认出我的样貌，也没有半点异样盘问......说不定父皇下发搜寻我的圣旨、海捕文书还在路上，尚未传递到北平府，军营守将此刻全然不知情呢？若是如此，我凭借旁支子弟身份入伍，便能安稳留在军营之中了。”
他说这话的时候，眼底还残存一丝希冀，死死抓着这点可能性不肯放手，期盼自己的猜测成真。
话音刚刚落定，远处营寨大门方向传来整齐划一的踏步声响，厚重军靴踩踏黄土地面的声音由远及近，节奏规整铿锵。
巫马涤听觉敏锐，修行术法多年五感远超常人，耳朵一动瞬间捕捉到队伍动静，二话不说伸手一把拉住赵嘉佑胳膊。
二人迅速矮身躲进街角一处废弃柴火垛后方阴影里，屏住呼吸，将身形完全掩藏起来，只悄悄露出半只眼睛观察外头动向。
一队巡逻甲士步伐齐整、身姿矫健地快速行来，全员披甲配刀，队列严丝合缝，没有一人步伐错乱，径直朝着营寨正门奔去。
队伍最前方领头的是一名年轻小将领，头戴鎏金束发盔，身披轻便锁子甲，腰间悬一柄腰刀，神色焦灼紧绷，快步走到守门兵士面前，开口高声询问，声音清晰传到二人耳中：
“方才可有见到一个年约二十岁，面皮白皙、身形高瘦、一口帝都口音的年轻男子前来营寨附近徘徊？上头下令全城搜寻此人！”
守门甲士立刻拱手回话，把方才巫马涤二人上前问路的事如实禀报。
小将领听完，脸色骤然一沉，猛地回身抬手，对着身后整支巡逻小队高声下令，语气急迫郑重：“那人方才到过寨门！所有人立刻散开，入城全域摸排搜查，务必完好无损将此人寻获，不得伤到分毫！”
一声令下，整队军士立刻整齐转身，脚步调转，朝着北平内城街巷分头散开，匆匆奔赴各处搜寻太子踪迹。
柴火垛后的赵嘉佑听得清清楚楚，每一个字都砸在心上，侥幸的幻想彻底碎裂，脸颊耳根瞬间染上一层薄红，又是窘迫又是丧气，头垂得低低的，肩膀微微垮塌，方才的意气风发消失得无影无踪。
等巡逻兵士身影彻底走远，周遭恢复安静，巫马涤才直起身形，淡淡转头看向垂头丧气的赵嘉佑，不言不语，只用平静目光看着他。
赵嘉佑窘迫地搓了搓掌心，声音低弱无力：“…… 没想到父皇传旨的速度这么快，连北平这边都已经收到搜捕我的命令了。眼下这般处境，我们该怎么办，阿涤师兄？”
此刻他满心茫然无助，千里奔波来到北境，眼看军营就在眼前，却连大门都踏不进去，一旦露面就要被押送回宫，一腔抱负无从施展，心底满是挫败失落。
巫马涤语气平淡，冷静剖析当下局势：“还能有别的法子？眼下最紧要的是找一处稳妥隐蔽的地方先藏起来。你该暗自庆幸，你父皇下发的海捕文书之中，并没有写明你太子的真实身份，只描述了样貌身形口音。若是文书上直白标出东宫太子身份，消息一旦传到隔城驻扎的魔族耳中，魔族必定想方设法掳走你要挟大易朝廷，到时候你的性命安危，谁都无法保全。如今只是官兵寻人，尚且还有周旋余地。”
赵嘉佑听到魔族掳人的隐患，后背悄然冒出一层冷汗，这一层凶险他从头到尾都没有仔细考量过，只一心想着投军抗魔，完全忽略了自身太子身份的致命威胁。
想到魔族残暴狠戾的手段，他心底泛起一丝后怕，也越发明白巫马涤处处谨慎是为保全他性命。
失落情绪再度席卷心头，赵嘉佑整个人提不起半点精神，满心憋屈懊恼。
他拼尽全力逃离深宫，跨越千里路途抵达北平，只差一步就能踏入心心念念的军营，到头来却连寨门都无法靠近，所有筹谋几乎全盘落空，垂头丧气牵着缰绳，骏马安静跟在身侧，步履沉重拖沓。
巫马涤见他一蹶不振的模样，终究不忍任由他消沉下去，放缓脚步，开口温和出言安慰开导：“不必这般垂头丧气。躲一时不是躲一世，我们先去往内城人口密集之处，城内民居商铺繁多，官兵大范围排查难度极大，极易藏匿身形。”
“先寻到咱们仙门另外几位师弟师妹汇合，众人一同商议周全计策，再想稳妥办法混入军营。想要打探魔族边境动向、获取前线军情布防，北平守军大营是绕不开的关键所在，只要谋划得当，定然能找到进去的门路。”
这番条理清晰的安抚，瞬间点醒了赵嘉佑。
赵嘉佑仔细一想确实有理，单打独斗寸步难行，集合同门众人筹谋，胜算才能大上许多。
压在赵嘉佑心头的郁气稍稍散开，黯淡的眼眸重新亮起微光，精神一点点振作起来，连忙点头，语气诚恳信赖：“还好有阿涤师兄在身边拿主意，我全都听师兄安排。”
二人整理好马匹缰绳，顺着街巷向内城深处慢行，沿途时时留意街道动静，一远远望见巡逻军士的身影，便立刻拐进小巷、屋檐之下躲避，小心翼翼避开所有排查队伍。
北平内城街巷纵横交错，阡陌排布规整，主街宽阔，支巷狭窄蜿蜒，两侧民居院墙高低错落，百姓往来比城郊营寨附近稠密不少，人声鼎沸，烟火气浓郁，确实是绝佳藏身之地。
一路绕行躲避，行出约莫两刻钟路程，前方街道旁矗立起一座规模不小的客栈。
赵嘉佑抬眼望去，客栈正门上方悬挂一块黑底鎏金牌匾，端正写着三个大字——北平客栈，笔墨浑厚苍劲，风吹日晒之下牌匾边角略有磨损，却依旧气派。
整座客栈是两层砖木结构楼阁，地基垒得扎实厚重，一楼开阔通透，是大堂饮酒用餐之地，二楼分隔出数十间客房。
外墙砌着整齐青灰砖块，门窗是厚实雕花榆木打造，门口立着两盏长方形油纸灯笼，暮色将至，伙计已经点亮灯火，暖黄光晕柔柔散开，驱散秋夜寒凉。
客栈门前铺着平整青石板台阶，三四级台阶通向大堂门槛，门口站着一名粗布短打店小二，正弯腰招揽往来行客，院中搭建着宽敞马厩，能安置十几匹坐骑，院内摆着几张实木桌椅，可供客人歇脚闲谈。
周遭毗邻酒楼、杂货铺子，人流量大，混杂南来北往客商、游士、小商贩，鱼龙混杂，反而不容易被官兵重点盯上，正是与同门汇合落脚的好去处。