下方，在阿斯塔特的前进速度下，很快便遭遇到了第一支奸奇的狂热信徒。
那些信徒的身影从沙丘后方和岩石缝隙中涌出，数量约有上百人，身上穿着与奥莱文明常规科技装备不同的暗色甲胄，表面覆盖着正在缓慢流动的符文纹路，与那些阿斯塔特战甲上的灵能符文有着相似的质感，但排列方式不同，边缘处的光泽也呈现出一种更加不稳定的跳动脉络。
他们的武器在出现的瞬间已经开火，那些高能光束和实弹弹丸从不同方向射向正在推进的阿斯塔特队列。
在空气中形成一道道正在扩散的轨迹，撞击在阿斯塔特的战甲表面时释放出一阵阵正在扩散的冲击波和火花，在战甲表面留下一道道正在缓慢消退的划痕和焦迹。
但那些攻击对阿斯塔特几乎没有造成实质性的损伤，走在队列前方的两名阿斯塔特在攻击抵达的同一瞬间已经加速向前推进，步伐从稳定的行军节奏切换为短距离冲锋。
他们在与信徒接触的瞬间完成了姿态调整，爆弹枪在近距离完成了一次齐射，那些正在涌来的信徒在密集的弹幕中不断倒下，有人被击飞，有人被钉入地面，有人被撕裂。
阿斯塔特的战斗干净利落，落地的只有二十四人，其中三人是来自其他战团的老兵。
那些老兵的动作与年轻战士略有不同，更加简洁，在完成射击后转向下一目标的时间间隔更短。
为首的老兵在推进过程中始终保持着稳定的火力输出节奏，每一次转向都恰好封住那些正在试图侧翼包抄的信徒的路径，让它们的推进在接触防线之前就被截停。
那些坚固的坦克在阿斯塔特的撞击下直接被撞得飞起，履带在半空中翻转着，砸落在沙土表面时激起一圈正在扩散的沙尘。
链锯剑的轰鸣在每一次挥动时都会伴随一阵正在扩散的震动，每一次切割都会有一具身体碎裂，链锯剑在穿过那些信徒的身体时发出持续的低沉声响，让那些正在涌来的狂热信徒的推进速度逐步降低。
战斗持续了约十几分钟。
期间那些信徒没有表现出明显的撤退意图，持续以散兵线的方式向阿斯塔特的队列推进，直到最后一名信徒在链锯剑的挥动下倒地。
战场上只剩下那些正在缓慢渗入沙土的血迹和那些正在缓慢冷却的武器残骸，在穿过云层的风沙中逐渐被覆盖。
结束了这里的战斗后，二十四名阿斯塔特重新装填弹药，将爆弹枪的弹匣更换为新的，确认了每一件装备的状态。
其中那三名老兵在完成弹药补充后，目光落在同一方向，那是风沙中隐约可见的一处地表凹陷，从边缘开始向地下延伸，呈现出一处正在被风沙逐渐填平的坑洞入口。
奥利安纳向前迈出几步，在坑洞边缘停下脚步。
他低头看着那道正在向下延伸的通道，感受着那些正在从通道内部涌出的气流，气流中带着一种与周围干燥空气不同的温度，更加湿润，边缘处带着如同正在渗透的波纹。
他的目光落在那些正在持续流动的符文中，那些符文的排列方式在接触到光线的瞬间出现了短暂的偏移，如同一道正在被持续写入的信号。
技术军官，三名老兵中的一人，在同一时间向前迈出一步，站在奥利安纳身侧。
他的目光同样落在那道正在向下延伸的通道上，片刻后他开口了，声音带着一种如同在确认一个需要被慎重对待的情况时会有的专注：“下方有高频灵能反应，强度超过我们当前能够用常规装备应对的范围。我们需要灵能者来对抗，否则进入后可能会面临无法预料的情况。”
奥利安纳没有立刻回答，他的目光依然落在那道正在向下延伸的通道上，那些符文的流动速度在他的注视中保持着与之前相同的节奏，没有加快也没有减慢。
他感受着那些正在从通道内部涌出的气流，确认了其中灵能波动的频率和排列方式，然后将它们与圣典中记载的模式进行比对。
片刻后他开口了：“灵能者不在当前部署中，距离最近的灵能者需要在舰队完成空间跃迁后才能抵达。如果等待灵能者抵达再推进，可能会错过当前的窗口期，而窗口期在混沌的作战模式中通常不会持续太久。”
技术军官沉默了片刻，那道沉默持续了一个呼吸的时间，比常规的回应间隔稍微长了一些。
他感受到了奥利安纳话语中的潜台词，然后开口了：“那就需要调整推进方式，改用分段推进和脉冲扫描交替进行，让每一段推进都能保持足够的观察窗口来确认下一段路径的安全状态。”
奥利安纳没有回答，但他转身面向那些正在待命的阿斯塔特，确认了他们的位置和状态。
他确认了那些战士的站位已经完成了从推进队列到坑洞部署的切换，然后他开口了，声音不高，却清晰地传入了通讯频道中每一个人的耳中：“分段推进，脉冲扫描交替进行。我在最前面。如果我停下来，你们就原地待命，等我的信号再继续推进。”
众人正准备向下之时，一个身影，却是自那黑暗之中飞了出来。
那身影身着一身漆黑的衣袍，在空气中猎猎作响，看向下方的阿斯塔特，眼中带着愚弄的色彩。
那正是此时掌握着奥莱文明的主议员长，尼亚斯。
他的身形在从黑暗通道中飞出的瞬间保持着一种优雅的姿态，如同正在完成一次经过精心排练的登场，长袍的下摆在气流中翻卷着，边缘处的暗色纹路在穿过云层的光线中泛着如同被反复浸染过的光泽。
他的目光落在那些正在坑洞边缘列队的阿斯塔特身上，嘴角微微弯起一个弧度，似乎正准备开口说些什么。
但奥利安纳没有给他开口的机会。他在尼亚斯的身影完全脱离通道的瞬间已经抬起了爆弹枪，动作连贯而迅速，没有多余的手势或调整。
枪口对准尼亚斯的胸口，扳机扣下，一发爆弹在推进过程中完成了转向，精准地命中了尼亚斯的躯干正中。