凌霄赌约彻底落定,三个月的天庭时限敲定。
沉香知晓多说无益,当下转身踏出凌霄宝殿,驾云下界,动身寻找传说中的盘古开天神斧。
凌霄宝殿,众人都在等待结果,暗处布局的杨戬眸光微动,心底已然有了周密盘算。
他特意指派梅山老二、梅山老四,悄然下界,佯装拦截刁难沉香一行人,名义上是为天庭阻拦逆贼,实则是将天庭战力尽数支开,断了玉帝王母的左膀右臂。
九重天上,玉帝王母带着一众仙官端坐凌霄,并未派人尾随观战,而是祭出昊天镜,悬于大殿正中。
镜面灵光流转,将下界沉香一行人的行踪、动向、路线映照得一清二楚,全程监视着众人的一举一动。
而下界的沉香,自踏出南天门的那一刻起,目标就异常明确,半点没有四处探寻、茫然摸索的模样,带着众人驾云疾驰,一路直奔昆仑山方向,笃定得仿佛提前知晓所有答案。
丁香几人看得满心疑惑,一路嘀咕,全然摸不着头脑。
花果山竹楼之中,水镜同步映照出沉香那里的景象。
真孙悟空托着下巴看了半晌,越看越觉得蹊跷,转头看向身侧悠然静坐的湄若,满脸好奇地开口追问:
“老太婆,俺就纳闷了!沉香这小子怎么精准得离谱?天底下灵山仙山无数,开天神斧隐秘万年,他怎么二话不说直奔昆仑?”
“摆明了是有人暗中提点!”
湄若闻言缓缓抬眸,望着水镜里奔赴昆仑的一行人,坦然点头,没有半分隐瞒:
“是我。我暗中给沉香传了音,告知他开天神斧的下落就在昆仑,免去了他漫无目的寻找的周折。”
孙悟空挠了挠头,依旧不解:
“俺就不懂了,你向来不爱插手三界之事,此番为何偏偏执意帮他?”
湄若轻轻叹息,目光望向云海深处,字字清明,道出心底初衷:
“悟空,沉香是天定天条出世之人。”
“亘古以来,天庭高高在上,诸多神仙漠视凡尘疾苦,视凡人为蝼蚁草芥,凭一己私欲肆意践踏凡人命运、桎梏众生因果。”
“腐朽旧天条不公不义、尊卑失衡,三界苦旧规久矣,总要有人挺身而出,为天下凡人走出一条生路、一条公道路来。”
孙悟空闻言浑身一震,尘封的记忆瞬间翻涌上来,他猛地一拍大腿,恍然大悟:
“俺想起来了!当年俺闯天宫,隐约听过传闻!你曾经为了凡间百姓,硬生生当众揍过玉帝!”
提起旧事,湄若神色平淡,没有半分波澜,缓缓颔首:
“没错。”
“昔日玉帝纵容十大金乌下界布金乌大阵,烈日焚山煮海,赤地千里,凡间生灵涂炭。”
“后续更是放任弱水泛滥三界,弱水无物不腐,凡间村落覆灭、生灵涂炭,所有苦难,最终买单的从来都是无辜凡人。”
孙悟空听得心头感慨万千,彻底明白了她的执念:
“原来如此!怪不得你会帮忙。”
湄若眸光深邃,望着水镜,道出一个惊天隐秘,一语颠覆所有认知:
“若非沉香是天命所选、唯一能让新天条现世的人,我何须这般暗中帮忙。”
“凭我的本事,早在多年前,就可直接碎开华山禁制,强行让新天条问世,何须等到今日?”
这话让孙悟空瞬间瞪大双眼,满脸难以置信,连忙追问:
“什么?!老太婆你的意思是……新天条根本不是沉香劈山之后才会诞生,它一直藏在华山之中?”
湄若唇角勾起一抹浅浅笑意,不置可否,只淡淡留下一句悬念:
“别急,你慢慢看下去,所有谜底,很快就会揭晓。”
沉香一行人一路疾驰,终是踏足万载冰封的昆仑山。
此地终年风雪不歇、冰峦叠嶂、寒气侵骨,整座神山静谧得近乎死寂。
无人知晓,昆仑深处并非空无古迹。
上百万年以来,雪神、权神、死神三位先天古神,代代镇守在此,寸步不离。
他们守的,正是那柄自盘古开天之后、便落于此地的开天神斧。
百万年间,慕名前来求斧、闯关、逆天之人不计其数,却从来没有任何一人,能闯过三重大关、得见神斧真容。
三关考验的从不是法力、不是修为、不是神通——
考验的,是人心、本性、执念与道心。
第一关,便是雪神之关。
雪神,又称冷漠之神。
他执掌世间冰雪、寒凉隔绝,但凡私心过重、执念偏狭、心肠冷硬之人,入此关便会被永久冻在雪洞之中,永世不得前行。
沉香三人踏入雪洞,漫天狂雪扑面而来,刺骨寒意瞬间裹住四肢百骸。
可沉香一路走来,见过凡尘疾苦、看过天庭不公、痛过挚爱离世、熬过人生低谷。
身后,丁香赤诚相助、东海八太子仗义相陪。
三人之心滚烫相照,一缕凡世最纯粹、最无私的温热,缓缓升起。
凛冽万年的昆仑寒雪,竟一点点消融、一丝丝退散。
漫天冰封瓦解,整座万古雪洞彻底融化。
第一关,过!
可冰雪消融、冻土化开的刹那,所有人瞬间僵在原地。
雪洞最深处,静静坐着一具冰封的身影——
东海四公主!
她当年为了护沉香死在杨戬手中。
沉香望着那熟悉的面容,心口骤然一抽,酸涩难言。
他不忍再让丁香、八太子继续跟随试炼、承受后续凶险。
沉吟片刻,沉香语气坚定:
“你们留在这里,守护四公主,等我出来。”
他安顿好二人,压下满心酸涩,独自一人,毅然转身,踏入第二重试炼之门。
第二关——权神之关。
权神执掌三界权欲、尊位、帝位,最懂人心贪念、最擅浮华诱惑。
关内云雾缭绕、金庭乍现,隐隐是凌霄帝座、万仙朝拜的至高景象。
权神缥缈的声音缓缓响起,句句勾心、字字诱人:
“沉香,你苦苦折腾、逆天闹天,只为改天条,何其辛苦?”
“你想要公道,何须如此大费周章?”
“天条谁定?玉帝定。”
“你若愿接手三界帝位,坐那凌霄至尊之座,改天条易如反掌。”
“你想如何定规矩,便如何定规矩。”
“你想赦谁、护谁、罚谁,全凭你一念之间。”
“无需求人、无需赌约、无需苦战。登上玉帝之位,你便拥有三界至高一切。”
堂皇帝景铺展身前,万古权位唾手可得。
多少大能折戟在此、多少天骄沉沦于此、多少逆天之人栽在这一关。
可沉香站在金庭之前,眼神澄澈、本心不移,半点贪念未起。
他轻轻摇头,心志清明无比:
“我不要帝位,不要权柄,不要三界至尊。”
“我从无执掌乾坤、统领万仙的野心。”
“我本事有限、心性有限、担当有限,我揽不住这至尊的活。”
“我所求从来不是‘我掌天下’。”
“天条该为公而立,不是为我一人私欲而立。”
一语落地,金庭崩塌、帝影消散、权欲尽碎。
权神百万年从未被撼动的试炼,今日,被少年赤子之心彻底击穿。
第二关,过!
风声骤静,黑暗铺开。
前路幽深死寂、阴气沉沉、不见天光。
最后一关,终至——
死神之关。